第29章：第29章

书办抬头：“放？”

“放。”曹淳把手拢进袖里，“他没要人，倒先把自己送进来了。这种人，不怕他硬，就怕他不肯认。”

“那第十七匹——”

“那匹留着。”曹淳说，“他有血在上头。”

书办退到门口。

“回来。”曹淳又说。

“大人还有吩咐？”

“明天上堂之前，把陈氏的儿子从价堂提出来，送进大牢。”曹淳的手指在盏沿上停住，“罪名另想一个。别用赌。”

书办愣了一下，低头应了。

曹淳把茶盏端起来，对着灯看了一会儿。

“顶罪的人，我最喜欢。”

两根铁尺压在他后颈上，他被押着往府衙走。

从织造局到府衙要过两条街。街两边站了些人，看他戴着木枷走过去，有人往地上啐，有人不说话。阿罗跟在队尾，被衙役推了两回，还跟着。

走到街口，周婶从人堆里挤出来，手里托着一个炊饼。

“吃了再走。”她把饼往他嘴边送。

“让开。”衙役拿棍子挡，“堂上不许吃东西。”

“他空着肚子挨板子，打出人命来，你担？”

衙役没答。周婶把饼掰成两半，一半塞进苏杼嘴里，一半揣进他怀里。

“堂上别硬顶。”她压低声音，“顶不过就认。认了回来，我们还给你摆酒。”

苏杼嚼着饼，点了一下头。

府衙大堂挂一块“明镜”匾，匾底下坐着知府，五十来岁，脸瘦，胡子修得齐。左边一张小案，验织官坐在那儿，面前摊着一卷纸。

堂下站了七八十人。机房巷来了三十多个，挤在门边，被水火棍拦着。

“跪下。”衙役说。

苏杼跪了。

验织官先开口，声音又平又慢：“大人，云章织造局岁贡云鸾锦三百匹，起运在即。三月廿六夜里，第三百匹被人于云鸾眼部改针一记，险些验作‘斜眼窥主’。”

“经查，机房巷妇人陈氏受人指使，改针一记。”他把纸往前推，“苏杼系该巷主织，监织不严，按《织造则例》，当黥。”

“等等。”苏杼抬起头。

“跪下说话。”

“我跪着。”苏杼说，“大人，改针的是陈氏，我认。我只问一句——三百匹里，除了这一针，还有没有第二处坏？”

验织官顿了一下：“验过，无。”

“无。”苏杼说，“那就是说，贡物是好的。”

“贡物是好的，改针是实。”

“改针是实，我认监织不严。”苏杼说，“三十板子，罚银五两，黥手一只，我领。”

堂上静了一下。

“可‘纵役改针’四个字，我不认。”他说，“我没有纵。她改针那夜，我在西五排第三台上守着，守到三更。”

“你守着，针还是改了。”

“是。”

“那不就是你失职？”

“失职我领。”苏杼说，“纵是我叫她改的。我没叫。”

验织官把纸往前推了推：“你倒会咬字。”

“我不会咬字，我会数。”苏杼说，“三百匹，三十箱，一箱十匹。这笔账我核了三遍。”

知府在上头敲了一下惊堂木：“苏杼，你既认了监织不严，本府判你三十板，罚银五两，黥手一只，结案。”

“大人。”苏杼说，“还有一个人没判。”

“谁？”

“给陈氏线的人。”

验织官冷笑：“陈氏说是夜里一个戴斗笠的，无名无姓。你叫本官上哪儿拿人？”

“不用拿。”苏杼说，“人自己留了记号。”

“传陈氏。”知府说。

陈氏被两个衙役架上来，跪在苏杼旁边，头发用一根木簪胡乱别着。

“陈氏。”验织官问，“给你线的人，是谁？”

“民妇没看清。”

“没看清，你就敢改贡物？”