鼓声不是边城报更的鼓。

萧彻从苇沟里抬起头。第三声鼓压着风滚来，沉闷里夹了一记铜钲，那是雁回关点狼烟的号。

“走水路太慢。”孟红妆已经起身，冰水顺着她剑鞘往下滴，“下马滩上游有旧纤道，能绕到西北排渠。”

贺七把麻纸塞回竹筒，丢给萧彻：“六个活人，骨粉七包，符钉四十九。若真进了关，祭坛一开，墙上的军卒先死。”

萧彻把竹筒贴肉藏好，抓起萧烈旧刀。无名孤剑横在背后，剑身隔着粗布一下一下发凉，剑柄在布下轻轻顶他的背脊。

六人拨开芦苇，踩着烂泥爬上纤道。远处雁回关的黑线上升起一柱烟，烟不是寻常狼粪的青黑，中段泛着暗红，血色透在烟里。

日头被雾吞了。纤道窄得只能容一人，左侧冰河水响，右侧石壁湿滑。奔出半里，前方岔口挂着半具边军斥候的尸体，喉咙被割开，身上号衣还热着。

萧彻蹲下，斥候手里攥着一截断箭。箭杆不是军中铁箭，尾羽染了玄天宗的白符。

“他们先清了眼线。”孟红妆说。

贺七蹲下探了斥候鼻息，摇头：“刚死。”

萧彻伸手，把斥候圆睁的眼合上。指尖碰到对方冰冷手腕时，背后孤剑轻轻一震。

不是他的念头。

那断箭里缠着一口没散的气，短短两个字。

关门。

萧彻站起身：“不能等问话了。关里有他们的小门。”

纤道尽头接一片乱石坡，坡下便是雁回关西北排水渠。渠水冻了一半，黑冰下污水缓流。第三铁栅嵌在墙基里，碗口粗的铁条被锯断了两根，断口新亮，外面用污泥抹过。

渠旁停着三辆黑篷车。车前站着十几个青蛟寨匪徒，衣襟下露出分水刀。另有八名玄天符兵，白甲外罩黑衣，正把木匣往栅门里递。

魏九站在第一辆车旁，脸上横着旧刀疤，手里提着一盏没有火苗的白灯笼。

“快点。”他压着嗓子，“子时前送不到别院，苏道人的符钉先钉你们。”

车篷里传出孩子的哭声，很快被人捂住。

孟红妆伏在石后，剑尖微抬。贺七竖起三根手指，身后两名魔剑宗剑士分左右绕向坡后。

萧彻看着那三辆车，肩骨裂口突突直跳。他数了数，篷车边有六个匪众，符兵八个，栅门里还藏着四个。硬冲，救不下所有活口。

关墙上火把齐明。

关山岳的声音从敌楼上传下来，压过风：“弩手——上墙！西北渠有人，先射灯笼！”

赵虎的吼声紧跟着响起：“一排，举弩！二排，压铁栅！”

魏九脸色一变，高举白灯笼。灯笼无火自燃，白光冲天。关墙内侧惨叫声起，一声接一声，直往人耳朵里钻。

“小门开了！”贺七厉声道。

铁栅后的黑渠里伸出一只只白手，符兵拖着木匣往里钻。黑篷车帘被掀开，四个孩子被反绑双手，嘴里塞着布，另外两名成年匠人也被捆成一团，脸上全是冻裂的血口。

孟红妆先动。

她从石坡上一跃而下，剑光贴着冰面掠出，最前一名匪徒刚举刀，持灯的手腕已经断开。白灯笼滚在泥里，被贺七一脚踩碎。

“魔剑宗办事。”孟红妆剑锋一转，血珠甩在黑冰上，“挡路者死。”

萧彻从另一侧冲下，旧刀先劈，砍断车旁绑人的绳索。一个匪众从车底钻出，分水刀直刺他肋下。他侧身避开，肩头伤口跟着撕裂，整条右臂麻了半寸。

无名孤剑自行滑到左手。

他没有拔尽，只让剑身出鞘三寸。

荒草、冰水、断箭、未寒的号衣，全响了。

“关门——”

斥候临死的那口气贴着剑锋炸开。孤剑没有华丽光焰，只有一线灰白，从鞘口斩出。刺来的分水刀断成两截，匪众胸口往里一塌，人倒飞出去，砸塌半片车栏。

萧彻眼前一黑，耳中嗡鸣。胸口问天录贴着皮肉发烫，他张口咬住血腥气，把到喉的咳声压回去。

不能倒。

车还在往栅门里滑。

关墙上弩箭如雨，先射倒两名符兵。可白甲符兵不知疼，肩头中箭仍往前扑，掌心符纸贴上铁栅，断口处腾起黑烟。栅内传来叮叮当当的敲击声，四十九枚符钉正在落下。

赵虎带十名军卒从墙内小门冲出，长枪先到，把一个符兵钉在冰上。他肩上还缠着布，布下渗血，却仍骂得响亮：“魏九！老子就知道你这龟孙今夜要来送命！”

魏九抹了把脸上的灯油，转身就往栅门退：“护车！祭坛成了，他们都得死！”

两名魔剑宗剑士截住匪众，贺七剑势狠辣，三剑逼退四人。孟红妆已经追到第二辆车旁，白甲符兵回身掷出符钉，钉在半空燃成火线。她侧身避过两枚，第三枚擦过左臂，衣袖立刻焦黑。

她眉头都不皱，反手一剑刺穿符兵咽喉。

萧彻拖下最后一个孩子，塞到赵虎身后：“活人退后！木匣不能进渠！”

赵虎一把抱住吓软的孩子，冲墙上吼：“火箭！射车轴，别射篷！”

火箭落下，第一辆车辕起火。黑篷里骨粉包被烧破，白灰腾起，沾火便尖笑刺耳，哭声从灰里冒出来，一声接一声。

萧彻听见那哭声，胸口一阵翻搅。

骨粉不是兽骨。