孙拐子拿干粮往西边一指：“河湾子老柳树底下那土窑洞，我拿石头垒了三个池子，养了七八只河狸。陈叔隔俩月来逮一只走，也不说往哪儿送。这回是你赶巧了，我正送着货呢。”

阿望跟老郑对了个眼神。老陈头养河狸，往济仁堂后院池子里送活食，总把头稀罕这玩意儿——河狸身上值钱的，除了皮毛就是香腺，药材行里拿它入药治跌打损伤，镇上济仁堂正好是药铺。可河狸香腺再金贵，也不至于让总把头专门盖个铁网池子养着。那池子里头的东西，恐怕比河狸值钱得多。

“孙大爷。”阿望把干粮袋子整个递过去，“这河狸我替你送。顺子哥正好要去济仁堂送东西，我俩搭个伴。你回窑洞歇着就成，回头陈叔那边我替你言语一声。”

孙拐子犹豫了一下，看顺子在旁边点了头，把鞭子往阿望手里一塞：“那你赶稳当点，这东西劲大，别让它把笼子撞开了跑喽。”

阿望接过鞭子，等孙拐子走远了，扭头冲顺子一抬下巴：“你方才说，总把头那边的人在镇上蹲着，具体蹲哪儿？”

顺子想了想：“济仁堂斜对面有个茶摊，常年坐了个姓刘的账房先生，那人就是总把头那边的眼线。每回我从济仁堂门口过，他都盯着我瞅。”

“茶摊。”阿望把驴车往路边靠了靠，把大柱和二林子叫过来，“计划改一改。顺子你把假账本搁榆树底下照旧，大柱跟着，钱二先生指定派人来取。我跟老郑赶驴车去济仁堂后院，把河狸送进去——进门的时候顺理成章，谁也不会拦。”

老郑搓了搓下巴：“你送河狸，我干啥？”

“你装成赶车的把式，跟孙拐子一个做派就行。进了后院把草帘子一掀，找池子往里头倒。趁他们手忙脚乱接河狸的工夫，你看清楚池子铁网子上的锁是啥样的，回来告诉我。”

老郑点了头。大柱忽然拿胳膊肘捅了捅阿望：“那茶摊上的刘账房咋整？你送河狸进后院，他指定要过来盘问。”

阿望一笑，把灰核桃从袖口里摸出来搁在驴耳朵边上：“这不是有现成的吗？灰核桃，你等会儿蹲在茶摊底下听刘账房跟人说话，看他说啥。”

灰核桃在驴耳朵上翻了个面：“听……可以……但你得……给我……留……两颗……松子……”

“三颗。”

“成交。”

驴车重新上路，顺子和大柱往榆树方向去了，阿望赶着驴车往镇上走。走出半里地，灰核桃忽然从驴耳朵上滚下来蹦到阿望肩膀上：“后头……又来了一辆……牛车……草帘子……底下……也有……铁笼子……响……”

阿望回头一瞅，官道远处果然晃悠着一辆牛车，车斗上盖的草帘子跟孙拐子车上一模一样。他眯眼看了看赶车的人，穿个灰布褂子，瘦瘦高高，手里也拎着根赶车的鞭子。

“顺子方才没提还有第二辆车啊。”阿望把驴车往路边树荫里靠了靠，让牛车先过去。

牛车经过的时候，灰核桃忽然从肩膀上滚下来钻进阿望袖口里，闷闷地吐了一句：“这车上……不是河狸……铁笼子里头……是壳……跟吴家坳老松树底下那个铁盒子里……一个味儿……”

阿望攥紧了缰绳。老陈头往济仁堂送了河狸，又送了壳——可腊月廿九才是交货的日子，这才廿几？他提前往济仁堂后院里塞东西，到底是要给总把头一个惊喜，还是在往池子里添什么筹码？

牛车走远了，灰核桃又从袖口里探出半个脑袋补了一句：“赶牛车的……我闻见……他身上……有老陈头摊子上……艾草味……”

阿望把鞭子往驴屁股上轻轻一磕：“走，赶在牛车后头进济仁堂。我倒要看看老陈头这池子里到底养了几样东西。”