你说什么？

女帝盯着林恩，像盯着一个疯子。

七天后，会有一个男孩从天上掉下来。林恩重复了一遍，草帽，红背心，橡胶身体。他会闯进你的浴场，看见你的背。

浴场，背。

四个字砸下来，殿内的温度降到了冰点。侍立两侧的战士同时按刀，桑达索尼亚的蛇瞳缩成了针尖。

大胆！她厉喝，陛下的浴场，也是你能提的？

姐姐。女帝抬手，止住她。

她从王座上站起来，一步步走下来，停在林恩面前三步的地方。这是她的底线，三步，不能再近。

男人。她的声音很平，平得吓人，本宫该现在就砍了你的头。

砍了头，七天后你就只能干看着。林恩说，陛下，赌一把。七天后若无此事，我的头随你挂城门。若应验了——

你想要什么。

一个答案。林恩看着她，关于你背上烙印的，一个答案。到时候你会心甘情愿告诉我。

狂妄！桑达索尼亚喝道，姐姐，赌约本身就是对他的纵容！

赌约是本宫的名。女帝看了妹妹一眼，九蛇的皇帝，金口玉言。这一局，本宫接了。

她转身就走，袍角扫过地面。走到殿门口，留下一句话：

本宫等着挂你的头。

殿门关上，林恩才呼出那口憋了半天的气。

预言不是全靠编的。原着里，这个男孩确实闯过女帝的浴场，确实看见了那块烙印——只是那该发生在两年后。系统说七天后草帽一伙抵达，偏移源不明。既然有一只看不见的手提前拨了指针，他就把原着里两年后的那一幕，原样押在了七天后的桌面上。

至于从天上掉下来——那是他加的赌注。

原着里男孩是漂来的，慢，且未必进得了无风带。敢改世界线的那只手，做事不会这么温柔。

七天，说长不长。

第一天，桔梗找上门来。肩膀上还缠着绷带的女人，拎着一捆木刀，站在东厢门口。

我输了。九蛇老例，胜者可向败者索一诺。她把木刀丢过来，我要你活着。所以，我教你。

教我？

九蛇的步法，你只学了皮。皮挡不住刀。桔梗说得直白，下次再有人挑战，你未必躲得开。

林恩接住木刀，笑了。

成交。

桔梗教东西的方式和她打刀一个路数，快，狠，不留情面。步法错半寸，木刀直接敲在错的地方。第一天下来，林恩身上青一块紫一块。

疼就记住。桔梗收刀，九蛇的步法是拿命喂出来的。

你们男的……她说到一半，卡住了，别扭地改口，……你倒是扛揍。

谢谢夸奖。

谁夸你了！

第二天到第六天，林恩白天跟桔梗拆招，晚上跟咋婆婆喝茶。老婆婆的烟杆敲着桌子，东一句西一句，问的都是他死过一次的事。

小子，你既然看得见。某天晚上，老婆婆忽然问，你看得见老婆子怎么死吗？

林恩端着茶碗，停了一下。

看得见的人，都怕死。他说，所以我正在学怎么活。

咋婆婆盯着他看了半天，忽然笑了，笑出一脸褶子。

好小子。这话答得，比九蛇的巫女还圆。

不是圆。林恩放下茶碗，是真话。

第五天，女帝忽然加了一道令：浴场守卫，翻倍。

林恩听见消息，去找她。

陛下，你把人手拦在浴场外面，我的头就得挂城门了。

本宫没拦。女帝头也不抬，本宫只是加人手，看着。

看着？