第2章：五枚铜钱买回一条命

这条巷子两头通大街，中间一段照不进日光。

墙根下坐着一个人，衣裳碎成条，风一吹就往里钻。

那张脸上只剩骨头撑着一层皮。

眼皮垂着，嘴唇裂开几道口子。

几只绿头苍蝇绕着他打转，赶不走。

“大人……赏口饭吧……大人……”

声音像从破风箱里漏出来的。

尾音拖得很长，人却没劲把头抬起来。

刘昭青的脚停住。

这条巷子他每月走过几回，头一次见人坐在这儿。

财不露白，这条规矩他守了五年。

他往巷子两头各看了一眼。

左边有个挑担的走过去了。

右边院墙上的门闩没动。

没人。

手指探进袖袋，摸出五枚五铢钱。

他掂了掂，没多拿。

铜钱在掌心压出凉意。

钱上还沾着袖袋里的灰。

他弯下腰，把钱放到那人膝前的泥地上。

“这一片住的是县里的官老爷。”

“你挪个地方，别让他们家的下人瞧见。”

“瞧见了，你这条腿就保不住。”

说完他直起身，鞋底擦着石板走开。

身后传来额骨磕地的闷响。

一声，又一声。

那副哑嗓子一遍遍念着善公。

这声音在巷子里荡了一下就没影了。

刘昭青摇了摇头，没回头。

方才那女人，他边走边在心里翻。

那身戎装的样式不像寻常兵卒。

至少也得是个别部司马。

放在军中不算高。

官军也好，州郡的兵也好，都有一条不成文的规矩。

领兵的统帅，身上得带天赐。

力能以一敌千的有，敌万的也有。

主帅要是个凡夫俗子，八百步外挨一箭穿了脑袋，这仗就没法打。

巷口那边的墙影里，靠着一个高个女人。

戎装的边角压在墙上，一动不动。

她跟上来的时候，没出半点声响。

甲片贴着砖墙，一片也没响。

她走得不快，肩上的甲片却一片压着一片。

那双眼在暗处亮得吓人。

“胆子倒是不小。”

她把身子从墙上挪开半步。

“敢糊弄你飞奶奶。”

方才那副瞎摸乱探的模样，她看得清清楚楚。

一个瞎子能把腰挺得那么直？

一个瞎子能绕开地上的水洼？

她脚程快，两个街口就追到了。

腰间的刀被抽出半截。

刀身在暗巷里泛着冷白。

抽到一半，她的手停住。

大姐那张脸浮了上来。

那位要是知道她为了撞一下肩膀就剁了人，能骂她三天三夜。

她想起大姐训人时的架势，手都不带停的。

牙关咬紧，腮边鼓起一道棱。

刀推回鞘里，发出一声轻响。

“算你命大。”

巷子这头，刘昭青已经望见自家门楼。

石阶两旁的狮子被摸得发亮。

门口两个杂役把手里的笤帚放下。

院里有人正在泼水，水在石板上散开。

“家主。”

“家主回来了。”

他点了下头，脚下没停。

门槛跨过去，人已经进了前院。

门楼上的木匾漆掉了半边。

廊下两个女使屈了屈膝。

有人还想张口说点什么，只剩一截背影给他。

走得急，不是有事。

脑子里那盘棋还在转。

穿过园林，绕过那口结着薄冰的池子。

园子里那棵老槐树落了一地细枝。

池边的枯枝上挂着一层白霜。

廊下烧着炭盆，热气一烘，眼皮发沉。

他进了客堂。

案上堆着几卷没拆的简，铜炉里的香早灭了。

他抓起壶，给自己倒了半盏冷茶。

茶水下去，喉咙里那股干才散开。

正月的衣裳又厚又沉，棉絮压着肩膀。

他解开外袍的带子，肩膀一松。

冷茶下去，胃里翻了一下。

他把手伸到炭盆上方，指节烤得发红。

从家到百戏楼打个来回，跟背着石头跑了几里地一样。

第二口茶喝到一半，他的眼睛扫到桌上。