慕容复冷笑连连，声音在空旷的大厅里回荡。

“传令给两淮盐课司，还有沿途的水路码头。老夫要让这位萧大人知道，这江南的水有多深！老夫让他，走不出这南直隶！”

半个月后。

扬州府，大运河码头。

三艘挂着大雍皇家债务司黑底金字旗号的官船，缓缓靠岸。

抛锚，搭跳板。

铁牛光着膀子，扛着那把八十斤重的破城锤，第一个跳下船，在青石板码头上踩出两个湿漉漉的脚印。

刘瑾带着三百名全副武装的锦衣卫，鱼贯而出，迅速在码头上列阵。飞鱼服，绣春刀，杀气腾腾。

沈青竹穿着一身利落的暗红劲装，腰悬雁翎刀，站在跳板旁。

最后。

萧景明摇着那把标志性的折扇，穿着那件刺眼的紫红色三品官服，慢条斯理地走下官船。

他站在码头上，四下张望。

深秋的扬州，烟雨蒙蒙，本该是商旅云集、热闹非凡的时候。可今天，这平日里吞吐天下财富的大码头，却透着一股诡异的死寂。

没有欢迎钦差的仪仗。

没有当地官员的跪迎。

甚至连平时在码头扛大包的苦力都不见踪影。宽阔的青石板上，只有几片枯黄的落叶在秋风中打着转儿。

“大人。”刘瑾皱着眉头走上前，手按刀柄，“这扬州知府和两淮盐运使，架子挺大啊。卑职昨天就派快马传了官文，今天竟然连个鬼影子都没见着。”

萧景明扇子一收，在掌心敲了两下。

“架子大？我看是骨头硬。这是在给咱们下马威呢。”

他转身看向空荡荡的长街。

“走。先找个落脚的地方。”

一行人浩浩荡荡地开进扬州城。

扬州城内，繁华依旧。酒楼茶肆林立，丝绸布庄鳞次栉比。但奇怪的是，只要萧景明的队伍经过，那些原本开门做生意的店铺，就像是见到了瘟神一样，“砰砰”地关上门板。

“扬州第一楼，天然居。”

萧景明停在一座气派的三层酒楼前，抬头看了看金字招牌。

“就这儿了。刘瑾，去包场。”

刘瑾带着两个锦衣卫大步跨进酒楼。

一楼大堂里，十几个伙计正拿着抹布百无聊赖地擦桌子。掌柜的坐在柜台后头扒拉算盘。

“掌柜的！”刘瑾一拍柜台，震得算盘珠子乱跳，“皇家债务司萧大人包场。好酒好肉赶紧端上来，给外头的兄弟们接风！”

掌柜的抬起头，那张圆滑的脸上没有一丝恐慌，反而带着一抹程式化的歉意。

“哎哟，这位官爷。实在是对不住。”掌柜的摊开双手，连腰都没弯一下，“小店今天客满了。没位子了，您各位去别家看看？”

刘瑾愣住了，指着空荡荡的大堂。

“客满？你这几十张桌子连个人影子都没有，你跟我说客满？”

掌柜的面不改色心不跳，指了指楼上。

“官爷有所不知。慕容老爷今天包了场子，说是要在这儿宴请宾客。虽然人还没来，但位子已经定出去了。咱们开门做生意的，讲究个先来后到不是？”

刘瑾勃然大怒。

“放屁！钦差大人办事，也得排在个商人后头？信不信老子砸了你这破店！”

刘瑾“锵”地一声拔出半截绣春刀，一脚踹翻了旁边的八仙桌。

“砸店？”

掌柜的不仅没怕，反而冷笑一声，从柜台底下慢悠悠地摸出一张盖着官印的条子。

“官爷，大雍律法可是明文规定，强买强卖、打砸商铺，那是要按流放罪论处的。我这儿可是正经买卖，您要是砸了，我明天就去顺天府告御状！”

刘瑾气得脸都绿了。这帮商人，竟然敢拿大雍律法来压锦衣卫？

“刘百户，退下。”

萧景明摇着折扇走进来，身后跟着沈青竹和铁牛。

他看了一眼地上的碎茶碗，又看了看有恃无恐的掌柜，不仅没生气，反而笑出了声。

“行。讲先来后到是吧。”

萧景明转身，冲着门外一挥手。

“去对面的客栈。”

结果。

接连走了半条街，大大小小十几家客栈酒楼，只要看到这身紫色官服，统统都是两个字：客满。

更离谱的是，当铁牛去路边的包子铺想买口吃的垫垫肚子时。卖包子的老头直接把一笼屉热气腾腾的肉包子倒进了旁边的泔水桶里。

“卖光了！一个都不剩！”老头梗着脖子喊道。

这是彻头彻尾的冷暴力。

慕容复用他在江南绝对的统治力，把萧景明这支钦差队伍，彻底孤立成了一座寸步难行的孤岛。不给吃，不给住，连口热水都不给喝。

“萧大人。”

沈青竹停下脚步。