雪后初晴。

天穹惨白，一轮寒日像冻得发硬的糍粑，悬在远山之上，落不下半分暖意，只铺洒着一片寡淡冰冷的天光。

沈砚背起粗布包裹出门。

包里四柄弯刀以破麻布层层缠裹，刃口向内，沉甸甸压在脊背之上，勒得旧伤隐隐作痛。左臂依旧悬吊胸前，泛黄的布条起满毛絮，松松垮垮固定着尚未愈合的肩骨。

铁匠铺里，老者依旧守着锻炉打铁。

沉闷厚重的锤响一声声撞出铺门，追着他的脚步绵延一里地，最终被呼啸寒风彻底吞没，消散无痕。

去往白泥沟的路，需翻越两道荒山梁。

梁上积雪深及小腿，落脚咯吱作响，抬脚便带起一团湿冷泥雪。沈砚步履缓慢，并非山路难行，而是背后四柄铁刀太过沉坠。这是老者封存三年的旧器，未曾开刃，敛尽锋芒，沉如死铁，静静蛰伏在陈旧刀鞘之中。

行至半山，道旁立着一棵枯死白杨。

树干中空，树洞里塞满灰褐色狐毛，是山野狐群的巢穴。沈砚缓步经过时，树洞深处悄悄探出半颗狐首，小巧鼻尖轻轻抽动，一双黑亮眼眸静静打量着他，机敏又警惕，片刻后又倏地缩了回去，隐入黑暗。

他驻足树下，卸下包裹换肩承重，稍作歇息。

远处，喧嚣人声随风漫卷而来。

不是三两行人的低语，是成群结队的市井喧闹，混杂着牲畜响鼻、车轮碾过冻土的咯吱轰鸣，还有孩童被寒风呛出的细碎咳嗽声。

白泥沟，到了。

昔日干涸的大河沟两侧，土崖对峙，中间一片开阔平川，此刻挤满了赶集的乡野百姓。摊贩鳞次栉比，木板、破席搭起简易摊位，顶覆积雪的苇席弯弯垂落，像一排排佝偻垂老的老者，静默立在风雪之中。

沈砚抬步走入人群。

市井烟火扑面而来，气息驳杂浓烈。牲畜粪土的粗粝、凡人汗酸的浑浊、腌菜坛开盖的咸腥，夹杂着烤红薯的焦甜暖意，尽数裹在冷风里，钻入鼻腔。

三年仙山岁月，他日日食灵米、沐清气，日子清冷淡泊，从未触碰过这般滚烫、粗粝、鲜活的凡尘生气。

他寻了一处背风土坎，解开布包，将四柄弯刀逐一平铺在地。

无人叫卖，无需招揽。他本就不懂市井营生，只静静立在风雪里，沉默守候。

第一柄刀，卖得极慢。

一名穿厚重羊皮袄的猎户驻足打量，掂了掂刀身，嫌太过沉笨，随手搁置一旁，抬脚便走。踏出两步，却又折返回来，从怀中摸出半吊磨得发亮的铜钱，随手丢在布包上，默默拎刀离去。

沈砚俯身将铜钱揣入怀中。草绳穿起的铜币油黑发亮，沾染着凡尘烟火的温度，质朴厚重。

第二柄刀，换了一袋陈年糙米。米粒泛黄，混杂着细碎糠皮，粗糙扎手，却是俗世最踏实的口粮。

第三柄刀，换了一陶壶土酒。泥封口严实密封，轻轻摇晃，内里酒水晃荡有声，醇厚内敛。

最后一柄刀，始终无人问津。

日头渐渐西斜，天光愈发惨白寒凉。集市人流渐渐散去，喧闹落幕。吃食摊贩尽数空空如也，摊主蹲在席后，指尖蘸着唾沫，一张张捻数铜钱。拉货的耕牛被解下辕套，拴在枯树干上，低头啃食着枝桠上冻结的冰碴，死气沉沉。

沈砚收起最后一柄弯刀，正要打包返程。

一道苍老干涩的声音，骤然从身后响起，像枯叶摩擦青石，沙哑微弱。

“那柄刀，拿来我看看。”

沈砚回身。

青石之上，端坐一名老瞎子。身前铺着一块脏污褪色的粗布，布上零散摆着几枚龟甲、一把老旧竹签，最边上，竟放着半块残破玉珏。

老者眼窝深深塌陷，眼底无半分瞳仁，只剩两层浑浊肉球，覆着厚重白膜。一身道袍料子华贵古旧，只是历经岁月磨损，经纬线尽数断裂，打满层层补丁，落魄又沧桑。

一眼望去，便知不是正统道门修士，不过是凡域江湖里，靠卜算糊口的江湖人。

“刀。”老瞎子枯瘦的手伸出，指甲缝嵌满黑泥，“我摸摸。”

沈砚默然递出弯刀。

老者不碰刀柄，指尖径直抚向刃口。粗糙指腹触到刀身锈迹的刹那，指尖骤然一顿，眉头死死皱起，沟壑纵横的眉眼拧作一团。他顺着刀镡、刀脊细细摩挲，触到某处隐秘纹路时，手指猛地一颤，似被烈火灼烧，骤然缩回。

“重煞缠身。”

老瞎子压低嗓音，语气凝重，“此刀染血，绝非凡俗血肉。”

他空洞的眼窝对准沈砚的方向，字字清晰：“是修士之血，没错吧？”

寒风卷着雪沫横穿河沟，扑在脸上，刺骨冰凉。

沈砚不言不语，伸手收回弯刀，打算打包离去。

“且慢。”

老瞎子从脏布底下摸出一物，轻轻搁置布面。

是一方巴掌大小的铁盒，通体锈蚀，盒盖纹路模糊斑驳，可沈砚只一眼，瞳孔便骤然收缩——这残缺纹路，竟与他怀中那半枚归墟玉珏的阵图隐隐相合。

“我用此物，换你这柄刀。”

“不必。”沈砚语气平淡，转身欲走。

“不换？”老瞎子咧嘴一笑，露出半口泛黄残牙，透着几分洞悉世事的诡异，“小兄弟，这铁盒深埋土下三十年，我挖出它时，身侧躺着三具漆黑枯骨。你这刀染黑煞、藏逆气，你与它、与这铁盒，本是一路归宿。”

沈砚脚步未停。

“你丹田有一窟窿。”

老瞎子突如其来的一句话，让他骤然驻足。

“寻常修士引气入体、养灵固基，你偏偏引不住、存不住。旁人修仙纳灵，你如漏底空桶，万般灵气、药力，入体皆散。”

苍老的声音穿透风雪，精准戳中他最大的隐秘。

“但我有解法。”老瞎子身子前倾，语声压得极低，带着蛊惑人心的意味，“归墟有一口古井，井中无水，独存先天浊气。此气超脱天道规制，专治万般漏体虚根。你把刀予我，我告知你古井方位。”