能治娘的病。

这五个字在蛮蛮脑子里烧了一整夜。

天刚擦亮，她就从被窝里翻了出来。小虎还在睡，嘴角沾着昨晚米饭粒的痕迹，睡相安稳。

蛮蛮没叫他，自个儿套上棉袄出了门。

寨东那条采药小径她走过一回，记得路。石板路上还挂着露水，草鞋踩上去滑溜溜的，她扶着路边的矮墙一步一步挪。

苗阿公的院子在寨东头尽头，三间石板屋，院墙是垒的干石头，比别家都齐整。院门敞着，一张大簸箕搁在石板地上，铺满了切成片的草药根。

苗阿公蹲在簸箕旁边翻药片，听见脚步声抬了头。

“这么早？”

蛮蛮站在院门口，喘了两口气才开腔：“阿公，我那虫子养出来了。”

苗阿公翻药的手一顿。

他慢慢放下簸箕，站起来，膝盖咔嗒响了一声。那双浑浊的老眼盯着蛮蛮看了好几息，嘴唇动了两下。

“进来说。”

蛮蛮跟着他进了堂屋。屋里光线暗，四面墙上挂满了草药束，空气里全是苦涩的药味。苗阿公搬了条矮凳让她坐，自己走到屋角，踩着一张旧凳子，从房梁上摸下来一个灰扑扑的布包。

布包外面裹了两层油纸，系着麻绳。他解了绳子，把里头的东西摊在桌上。

几页泛黄的纸，边角都卷了毛，纸面上是密密麻麻的蝇头小字，字迹苍老但一笔一画都工工整整。

“这是我师父留下来的方子。”苗阿公把纸页推到蛮蛮面前，指节粗大的手指点了点最上面那一页，“治肺症的。”

蛮蛮凑过去看。

方子上列了七味药，前五味她大致认得：黄芪、百合、麦冬、川贝、白及。都是山里能找着的东西，算不上稀罕。

第六味：紫雾兰。

第七味：岩背石斛。

后面两味的用量旁边各画了一个小圈，圈里头写着“必用、缺一不可”四个字。

蛮蛮的心跳漏了一拍。

紫雾兰。

昨夜图鉴浮出来的那行字还刻在她脑子里：“紫雾兰蛊，药蛊之母，可驱血毒、净肺腑。”

药方需要紫雾兰入药，图鉴提示西北方向深林里有紫雾兰蛊的原种生长环境。

这两条线，对上了。

“阿公，这个紫雾兰长啥样？”

苗阿公叹了口气，在旁边那张椅子上坐下来。椅腿嘎吱响了一声。

“我也没见过活的。”他指了指纸页背面，上头画着一株草图，线条粗糙但轮廓清晰。三瓣紫色花，叶面覆着细绒毛，根茎呈球状。“这是我师父照着他师父传下来的图样描的。他老人家说这东西长在常年有雾的深谷阴面，石壁缝隙里头，不见日光，不沾人气。”

“您找过？”

苗阿公沉默了。

过了好一会儿，他才开口，声音哑了下去：“找过。三回。年轻的时候胆大，翻了两道梁往西北边走，那边有一条谷，当地人叫鬼哭谷。”

“鬼哭谷？”

“不是真有鬼。”苗阿公摆了摆手，“谷口窄，山风灌进去嗡嗡响，听着像哭。谷里常年起雾，走进去十来步就看不见路了。我三回都没敢往深处走。”

蛮蛮把这个地名记住了。西北方向，鬼哭谷。

“那岩背石斛呢？”

“石斛比紫雾兰好找，深山背阴的岩壁上偶尔能碰见。难的是找到年份够的，药效才足。”

苗阿公说到这里停了停，拿起桌上的茶碗喝了一口凉茶，喉结滚了两下。

他放下碗，看着蛮蛮。

这丫头坐在矮凳上，两条短腿够不着地，晃也不晃。脸上的表情不像四岁的孩子在听故事，倒像是在盘算什么。

“阿公，前面五味药，我去山上找。紫雾兰和岩背石斛，我也想试试。”

苗阿公的眉头皱起来了。

“丫头，那是鬼哭谷。大人进去都够呛，你一个四岁的娃……”

“我不一个人去。”

苗阿公盯着她看了好半天，嘴唇嚅动了几下，像在嚼什么拿不定主意的话。

最后他没说行，也没说不行。他从桌上把那几页方子收起来，折好，连着油纸和布包一起递给蛮蛮。

“方子你拿着。前五味药你要是能凑齐了，先拿来给我配底方，给你娘先吃着，能缓一阵。紫雾兰的事……”

他顿了顿。

“你别急。”

蛮蛮把布包接过来，两只小手抱得紧紧的。

她从凳子上滑下来，正要往外走，苗阿公忽然叫住了她。