靖天侯又泯了一口茶，意味深长地问道：“王大人，我听说前日你就已经在向临近的几个县借粮，又上报府衙和朝廷请求运粮赈灾。王大人的反应不慢啊，但不知各地接济的粮草要多久能到衡水啊？”

“回禀侯爷。临县的粮最快四天可到，府衙调粮按惯例大约需要十天，朝廷的赈灾粮耗时最久，怕是要一个月后才能到。”王琼这几天脑子里全是赈灾粮的事情，一天要问起三四遍，回答起来自然是门清。

“好，就按王大人说的，四天后临县的粮就能运到。若是要坚持四天，以衡水县粮库目前的存粮最多能安置多少灾民？”靖天侯又问道。

“衡水县三年前遭遇旱灾，赈灾的储备都用的差不多了。这两年年景也不理想，仓库内余粮委实不多，最多能管三千人吃饭。”王琼的额头上开始冒出了汗珠，他的回话不自觉地放低了声音。

“那么敢问王大人，这城外灾民有多少啊？”

王琼的脸上此时已经爬满了汗珠，用自己都听不见的语气答道：“这两天城里已经放进了近三千灾民。下官今日一早去城门口看了看，灾民还在不断增多，恐怕这两天还会有不下三千人。”

“哦。”靖天侯伸出手来掰了掰手指，“本侯如果没有算错，那接下来两天衡水一共有至少六千灾民了。王大人，烦请为本侯指点一下，这多出来的三千多人你打算用什么喂饱？”

王琼沉默片刻，拿袖子擦了擦好像怎么也擦不干净的汗珠子：“侯爷所言极是。只是，只是这赈济灾民本是我县令的本份，若是救灾不力，朝廷怪罪下来……”

“王大人，这城外什么时候成了你管辖的地界了。莫非本侯消息闭塞，不知道王大人已经高升了？”

王琼如梦初醒，这群灾民若是在城里暴动，那自己绝对吃不了兜着走。可只要他们不进城自己总能掩饰过去，最多不过是被讯吃一顿罢了。

“多谢侯爷指点，多谢侯爷指点。”王琼一个劲地哈腰行礼，他突然觉得按照靖天侯的指示办，自己肩上的担子顿时就减轻了大半。

靖天侯站起身来，脸上已经换成了和蔼的表情。他拍了拍王琼的后背，语重心长地说道：“王大人，刚刚本侯说的也并非戏谑。以你的才华当个小小的县令确实委屈了，本侯有意保举你往上走一步，今天才特意提醒你几句。不过如果这次赈灾处置不当，到时候灾民闹事，那本侯也只能是爱莫能助了。”

“多谢侯爷提点，下官感激不尽，这就照侯爷的吩咐办。”

“王大人，这是你自己处置得当，本侯可没给你下过什么命令。”

“是，下官明白。”