四月的长春，风沙很大。
陈凡从出租屋出来的时候，一阵风卷着沙尘扑面而来，迷了眼。他蹲下来揉了揉，眼角被沙子磨得通红。白半仙给的符纸在右臂上贴了快两周了，印记确实没有再蔓延，但他能感觉到它还在，只是被压住了——像一头被关进笼子的野兽，安静了，但没驯服。他每天早上起来第一件事就是看那道印记，颜色从浅黑退回到了深灰，边缘模糊了，像一幅被水浸过的画。苏清越说这是好现象，陈凡没说话。
那间出租屋收拾得差不多了。令箭供在北墙上，香炉每天早晚各一炷香，烟袅袅升起，在狭小的房间里弥漫。青铜剑挂在门后面，剑鞘上的铜箍已经锈了。柳家鳞片用红绳穿起来挂在床头，夜里会泛微微的黑光。灰色珠子放在令箭前面，里面的黑点还在，不偏不倚。陈凡每次上香的时候都会看它一眼，它安静地待在那里。
他跟白半仙干了四个周末，欠的人情还不完。白半仙说不用还了，以后再有事直接来找他。那天临走的时候，白半仙叫住他，从抽屉里拿出一本泛黄的手抄本递过来。“这是我从一个湘西老蛊医手里抄来的，里面记载了一些蛊术的基本原理和克制方法。你可能用得上。”
陈凡翻开第一页，上面画着一个人体，经脉用红线标出，旁边写着密密麻麻的注解。繁体字，竖排，很多字不认识。白半仙说慢慢看，看不懂的来问我。
从那以后，陈凡每天晚上多了一件事——看那本手抄本。白天上课，晚上去出租屋看手抄本、练观想。有时候苏清越也去，带着铜镜，坐在炕沿上看她的专业书。
周三下午，没课。
陈凡一个人去了出租屋。推开门的时候，感觉不对——空气里有股陌生的气味，很淡，像铁锈，又像烧焦的木头。他把门关上，插销插好，环顾四周。令箭还在，香炉还在，青铜剑还在，柳家鳞片还在。那颗灰色的珠子，不在原来的位置了。他走的时候把它放在令箭前面，正对着香炉。现在它滚到了桌角，离原来的位置差了一拳的距离。不像是被风吹的——窗户关着。不像是被老鼠碰的——没有痕迹。
陈凡把珠子拿起来，珠子冰凉，里面的黑点似乎大了一圈，像一粒芝麻变成了两粒芝麻。黑衣人进来过，也有可能是在他不在的时候，用了什么手段让珠子自己移动。不管哪种可能，都说明一件事——他的出租屋不再安全了，对方已经知道了这个地方。
当天晚上，陈凡去找了苏清越。
两个人走在校园的主干道上，梧桐树发芽了，嫩绿的叶子在路灯下泛着柔和的光。风还是凉的，但不刺骨了。苏清越把围巾往下拉了拉，露出嘴巴。她听完陈凡的讲述，攥着围巾的角在手指上绕了几圈。
“他知道你的出租屋在哪，知道你的作息，知道什么时候去不会被发现。他盯你不是一天两天了，是从你回长春就开始盯。半个学期了。”
“我就是想不明白，他为什么不直接动手。”陈凡把手插进口袋里，摸到那颗灰色的珠子，把它往深处推了推。“他有伥，有蛊术，有红姑帮忙。他可以直接杀了我，拿走我身体里的蛊神。”
“因为你身体里有蛊神。”苏清越停下来，转身看着他。“蛊神在你体内，杀了你，蛊神也会受损。他想要的不是你的尸体，是活着的、完整的蛊神。所以他要等，等蛊神从你身体里长出来，等它长到足够大，大到可以脱离宿主。那时候再动手，他拿到的才是完整的蛊神。”
陈凡愣了一下，后背一阵发凉。黑衣人不是在等蛊神苏醒，是在等他孕育蛊神。像种庄稼，先把种子种下去，施肥、浇水、除草，等庄稼成熟了再来收割。他就是那块田，蛊神就是庄稼。王晓雯、王雪，那些被引到他身边的怨鬼，都是肥料。用怨气浇灌他，让蛊神长大。
苏清越看着他的脸色，知道他在想什么。“你不是田，你是一个人。”
陈凡看着她，嘴唇动了动，没有出声。
周六晚上十点多，陈凡在出租屋里观想。
一个人靠在炕头上，闭着眼睛，想象自己是一座山。石头一块一块地垒，树一棵一棵地种，云一朵一朵地飘。风吹过来，叶子沙沙作响。雨落下来，溪水涨了。山不动，不管风怎么吹，雨怎么打，山不动。
感觉右臂上的印记在发烫。不是疼，是热。一股热流从印记的位置涌出来，沿着手臂往上爬，经过肩膀，经过脖子，经过后脑勺，停在眉心。那里有什么东西在跳动，一下一下的，像心跳。
陈凡睁开眼睛。
眼前站着一个人，不是实体，是虚影——半透明的，灰白色的。穿着灰色的道袍，长发披肩，年轻的脸上没有表情，但眼睛里有光，很亮。赵无极。不，不是赵无极，是他残留在灰色珠子里的最后一缕意识，一直没有消散。
“陈凡。”赵无极开口，声音很轻，像从很远的地方传来。水底的回声，山谷的风。
“你还在？”陈凡看着那个虚影。“你魂魄都散了，怎么还……”话没说完，赵无极打断了他。
“这是我的最后一缕意识，很快就会散。在散之前，我要告诉你一件事。”他走近一步，虚影穿过桌子，桌子没有动，它没有实体。“黑衣人叫阴九幽，阴九的养子，马万江的师弟。他比你想象的更危险，他没有底线，什么事都做得出来。”
“你怎么知道？”
“因为我在南方的时候，跟他打过交道。”赵无极的声音变得很低，“他在活人身上种蛊，用活人的身体做实验，养出来的蛊虫卖给南洋的降头师。我当年追杀他，追了三个月，从云南追到缅甸，没追上。后来阴九死了，他也消失了。没想到他来了长春。”虚影开始变淡，从脚开始，慢慢变得透明。“陈凡，小心他。他不是一个会正面跟你动手的人，他会从你最在意的人下手。他很清楚你最在意谁。”
陈凡的心猛地一沉。“你说苏清越？”
赵无极没有回答，只是看着他。那目光里有担忧，有叮嘱，有一种说不清的东西——像是一个将死之人把未了的心愿托付给另一个人。
“你奶奶让我照顾你，我没做到。但我可以让你知道真相。阴九幽想用蛊神复活阴九，阴九的魂魄被封在一具蛊尸里，需要蛊神的力量才能唤醒。他做的一切，都是为了这个。不是为了力量，不是为了长生，是为了他父亲。”虚影越来越淡，声音越来越轻。“陈凡，你很能撑。但你身边的人，撑得住吗？”
最后一个字说完，虚影散了。化作几缕灰烟，在空气中飘了几秒，消失了。桌上那颗灰色珠子发出一声很轻的“咔”，裂开了一道缝，从这一头裂到那一头。
陈凡一夜没睡。天快亮的时候，他给苏清越发了一条消息——“这几天小心点。别一个人走夜路，别一个人去图书馆。”
苏清越回了一个字——“好。”
第二天下午，陈凡去找了林诗语。社团活动室里，她把曾祖父的笔记翻到关于阴九的那一页。陈凡把赵无极的话转述了一遍，林诗语一边听一边在笔记本上记。