那一夜之后，陈凡的左臂上多了一个牙印。紫黑色的，铜钱大小，周围青紫色的淤血一直蔓延到肘关节。伤口不深，但阴气已经渗进了骨头里，每逢阴天就隐隐作痛，像有人拿锥子在骨缝里凿。苏清越把铜镜碎片收集起来，找张真人重新铸了一面。新铜镜比旧的小一圈，镜面也不如原来的光亮，但至少能用。

林诗语把那本曾祖父的笔记借给陈凡，叮嘱他“别弄脏了”。陈凡每天晚上熄灯后，打着小手电筒在被窝里看。笔记是用毛笔写的，繁体竖排，有些地方的墨迹洇开了，字迹模糊难辨。曾祖父的字很漂亮，但写得很急，很多地方只有他自己能看懂。陈凡一字一句地啃，遇到不认识的字就连蒙带猜，实在猜不出来就去找林诗语。半个月的时间，他翻了三分之一，其中有一页被他反复看了很多遍——“蛊神者，万蛊之祖也。其形无定，其性无常。寄生宿主，以宿主之精气神为食，渐取而代之。然物极必反，蛊神食宿主，宿主亦可食蛊神。若宿主精神力足够强大，反向吞噬蛊神之力，则宿主化为新蛊神，掌控万蛊。”下面还有一行小字，写得很潦草——“此法凶险，九死一生。曾祖父未曾尝试，后人慎之慎之。”

陈凡把这一页折了一个角，塞进枕头底下。反向吞噬，把蛊神的力量变成自己的。如果他成功了，他就不再是蛊神的容器，而是蛊神的主人。马万江想要蛊神，到时候谁吃谁还不一定。可九死一生，曾祖父没试过，奶奶也没试过。

开学后第三周，陈凡开始练一种新的功法。不是雷法，不是请神，不是金光引气诀。是林诗语从曾祖父笔记里翻出来的——一种叫“静心诀”的精神修炼法。不练气，不练体，只练心。静心诀的核心是“观想”——闭上眼睛，在脑海里想象一座山。山上的石头一块一块地垒上去，树一棵一棵地种下去，云一朵一朵地飘过去。风吹过来，叶子沙沙作响。雨落下来，溪水涨了。雪覆盖山顶，白了又化。山在那里，不动。不管风怎么吹，雨怎么打，雪怎么压，山不动。陈凡想象自己就是那座山，不是靠力量，是靠意志。

刚开始很难。闭上眼睛不到三分钟，脑子里就冒出各种各样的念头——红姑的笑，黑衣人的伥鬼，右臂上那条黑色的印记。它们像苍蝇一样嗡嗡地飞，怎么赶都赶不走。他想静，静不下来。慢慢来，一天不行就两天，两天不行就一周。

一周后的一个晚上，陈凡在观想中“看见”了蛊神。不是真的看见，是一种感觉——在一片虚无的黑暗中，一个巨大的、轮廓模糊的东西蜷缩在那里，像一条冬眠的巨蟒，又像一座沉睡的火山。它很安静，但它在呼吸，每一次呼吸都让周围的空间微微颤抖。那不是恐惧，是意识到自己体内住着一个比自己强大百倍的东西时的一种无力感。他睁开眼睛，后背全是冷汗。

“你还好吗？”苏清越的声音从旁边传来。

陈凡转过头，看见她坐在宿舍楼下的花坛边，手里拿着那面新铸的铜镜。他不知道自己什么时候从宿舍出来的。

“我没事。”他擦了擦额头的汗，“刚才练静心诀，走神了。”

苏清越看着他，没有追问。她知道他不会说，问也没用。

三月的长春，春天来得很慢。雪化了，露出了枯黄的草坪和黑褐色的泥土。梧桐树开始发芽，嫩芽是黄绿色的，米粒大小，不仔细看根本看不见。一切都像在苏醒。

但陈凡知道，有一样东西也在苏醒。右臂上的黑色印记在慢慢变深，从浅灰变成了深灰，从深灰变成了浅黑。它像一条饥饿的蛇，在等食物。怨气是它的食物，愤怒是它的食物，恐惧是它的食物。每一次被怨鬼缠身，每一次跟敌人战斗，每一次情绪波动，都在喂养它。让它长大，让它醒来。

陈凡试着控制自己的情绪。遇到烦心事，深呼吸，想那座山。被别人惹了，默念静心诀，想那座山。睡觉梦见那些不好的东西，醒来之后不去想，继续睡。他发现，情绪稳定下来之后，印记蔓延的速度确实减慢了。

林诗语又找他了，这次带了一本书。书很旧，线装的，封面上的字已经模糊了，但她小心翼翼地翻开，翻到中间一页。“这是曾祖父的师弟留下的手记。里面记载了马万江的师父——一个叫‘阴九’的人的生平。”她指着一段话，手指在纸页上轻轻点了一下。

陈凡凑过去看。繁体竖排，字迹工整。“阴九，湘西人，生卒年不详。幼年被蛊术师收养，习蛊术，天赋异禀。壮年赴南洋，习降头术，融蛊降为一，自成一派。晚年返湘西，隐居深山，收弟子二人。大弟子马万江。二弟子姓名不详，特征：皮肤极白，嗓音极尖。”

陈凡的手指顿了一下。皮肤极白，嗓音极尖——黑衣人。他不是马万江的手下，是马万江的师弟。同门师兄弟，一个在香港经商，一个在暗处做事，两个人一起在找蛊神。净月潭死的可能是替身。真正马万江还活着，他的师弟还在长春布局。

“林学姐，马万江的师弟叫什么名字？”

林诗语摇了摇头。“手记里没写。只说此人‘心狠手辣，不择手段，曾以活人试蛊，害命数十条，被阴九逐出师门。’后来阴九死了，他又回来了，跟马万江和解，一起寻找蛊神的下落。”

陈凡沉默了。活人试蛊，害命数十条。他想起伥鬼，想起王晓雯，想起王雪。这些人的死，不是意外，是有人在用他们的命养蛊，用他们的怨气喂养蛊神。

“谢谢你，林学姐。”陈凡把手记还给她。

“谢什么，我也在查。”林诗语把手记收好，抬起头看着他。“陈凡，你要小心。那个黑衣人是个疯子，他什么事都做得出来。王晓雯和王雪只是开始，如果你一直不交出蛊神，还会有更多人死。”

苏清越的铜镜开始频繁地感应到伥的气息。有时候在校园的西北角，有时候在学校附近的巷子里。气息很淡，一闪即逝，但它在，说明黑衣人一直在长春活动，监视着他，等他在情绪的波动中露出破绽。有一天傍晚，陈凡从图书馆出来，天已经快黑了，路灯还没亮。他走在回宿舍的路上，经过那条通往北门外的小巷时，感觉到了什么。不是声音，不是气味，是一种说不清的感觉——像有谁在看他，目光从黑暗深处射来，落在他的后背上。

他没有回头。继续走，脚步不乱。走到宿舍楼下，那种感觉消失了。

苏清越在楼下等他，手里拿着铜镜，镜面上浮着一层淡淡的灰雾。“他来了。”她的声音很低，“就在刚才，巷子里。清风感应到了。他在看你，但没动手。不知道为什么。”

“因为他不想动手，只想看。他在观察我，看我还有多少力气，看我什么时候崩溃。”

苏清越把铜镜收起来。“那你什么时候崩溃？”

陈凡看着她，借着宿舍楼窗户透出来的灯光。她的脸很白，眼睛很亮。“不会。”他说。

周末，陈凡去了长春市图书馆。

古籍部在三楼，人很少，暖气也不太热。他借了一本《道藏精华录》，翻到“精神修炼”篇。里面记载了一种叫“斩念”的功法——把脑子里所有的念头都当成敌人，一个一个地斩杀。贪念，斩。嗔念，斩。痴念，斩。恐惧，斩。愤怒，斩。不甘，斩。斩到什么都不剩，只剩空明。在空明中，人会看到自己的本心。

陈凡试着练了一次。闭上眼睛，想象自己手里拿着一把刀。第一个念头冒出来——红姑的笑。斩。第二个——黑衣人的伥鬼。斩。第三个——右臂的印记。斩。第四个——马万江的脸。斩。一个个念头像韭菜一样，割了一茬又长一茬，怎么都斩不完。他斩了一下午，筋疲力尽，但心里却轻松了一些。那些念头还在，但离他远了一点，隔了一层看不见的薄纱。

张真人从靠山屯打来电话。声音在听筒里有些失真，但咳嗽声很真实。

“凡娃子，我在长春认识一个人，姓白，外号‘白半仙’，在重庆路摆摊算命。你去找他，就说是我徒弟，他欠我一个人情，会帮你的。他懂一些压制邪气的方法，对你身上的蛊神可能有帮助。”

“师父，您认识的人还真多。”

张真人笑了一下，笑声被咳嗽打断了。“我活了大半辈子，走南闯北，认识几个人不稀奇。白半仙脾气古怪，不太爱说话。你去了别跟他计较。”

“师父，您身体怎么样？”