“集训？”
“没错。我盯了两天，不是做样子。他们练得很严，掉队的还得重来。”
这就让陈正认真起来了。
以前那些鬼子军官刚到这里，恨不得当天就带兵扑上来。新来的这个人却能压住报仇的念头，先补部队的短处，做事显然没那么莽。
陈正又让人把新任军官的消息拿来。
资料不多，但名字写得很清楚。
吉野。
陈正看完，把纸按在桌上。
“这家伙不好糊弄。”
一名战友问：“比山本还难对付？”
“至少脑子更清楚。”陈正直说道，“他没急着来送死，先把手下练起来。眼下看着是耽误时间，等真打起来，这些训练都会用上。”
他把侦查的人叫到跟前。
“还得继续盯。”
“盯营门？”
“不光是营门。”陈正指着地图，“吉野每天做什么，部队有没有调动，什么时候停止训练，都要尽快报给我。不过还是那句话，别硬靠近。”
对方答应一声，又问：“咱们这边怎么办？”
陈正收起资料，朝训练场走去。
“还能怎么办？他们练，咱们也练。枪好不等于人就能打。真碰上这些练过的鬼子，动作慢一点都要吃亏。”
从那天起，县城里的训练也换了法子。
陈正没让大家只站着瞄靶。他把队伍分开，一边守街口，一边从院墙后迂回。进攻的人得想办法靠近，防守的人则要及时换位置。
第一轮刚开始，就有人抱怨。
“老大，他们藏得太严实，根本过不去。”
陈正站在旁边回了一句：“真打仗时，小鬼子还能站在路中间等你开枪？重新来！”
众人只得爬起来再练。
这天训练到一半，负责门口警戒的战友快步跑来，手里捏着一个信封。
“老大，鬼子送来的。”
陈正接过信，先看了看封口。
“送信的人呢？”
“把东西交到外面的岗哨就走了。还说这封信只能由你拆。”
旁边的人立刻围了上来。
“写的啥？”
“准没好话。”
陈正没有让他们乱猜，直接拆开信封。
纸上的内容不长，却狂得很。吉野提出，要在城中与陈正当面单挑。谁若输了，谁就退出这座县城，而且所属队伍从此向胜者认输。
信的末尾，吉野还自称是樱花国最勇猛的武士。
“帝国武士绝不会败。陈正阁下若有胆量，便来与我一战。”
有人看完，抬手就拍在桌上。
“娘的，他这是瞧不起谁呢？还绝不会败，他以为自己算什么东西！”
另一个人把信夺过去，又看了一遍。
“老大，接了！你把他揍趴下，看他以后还敢不敢跑来叫阵。”
后面的人也跟着嚷嚷。
“就是，得让他知道厉害！”
“新来几天就敢吹牛，真当咱们怕他？”
院里越吵越响，连正在训练的人都往这边张望。
陈正把信收回来，反问了一句。
“都喊完了没有？”
众人慢慢闭嘴。
他将信放到地图边上。
“先别急着上火。你们想想，这事正常吗？”
刚才叫得最响的人愣住了。
“不就是单挑吗？”
“他真想夺县城，为什么不带兵打？”陈正问道，“咱们守在这里，城里的百姓也在咱们保护之下。他碰不了百姓，也没法逼咱们出去。现在突然送来一封战书，只点名让我进城跟他斗，凭什么？”
有人小声道：“也许他就想靠单挑赢回来。”
“鬼子什么时候这么守规矩了？”陈正盯着他，“信上写着输了就撤。可他若输了，真会老老实实带兵走？我要是按他说的地方过去，周围藏着枪手怎么办？”
这一下，没人再吵着答应。
几名战友重新看向那封信，越看越觉得不踏实。
一人挠了挠头。
“这么说，他是在激你过去？”
“是不是圈套，现在还不能下死结论。”陈正说道，“可这条件本身就靠不住。拿整个县城和队伍去赌一场单挑，那不是勇敢，是犯糊涂。”
先前主张应战的人也改了口。
“那就不接。让他自己唱去。”
“对，不能被几句狂话牵着鼻子走。”
陈正点头，当场让人回话，拒绝了吉野的挑战。
他原以为这件事到此就算完了。
没想到第二天一早，县城几处墙面上便多了字。街口还有人故意议论，说陈正不敢和吉野交手。
集市上，一群百姓围着墙看。
有人念道：“陈正连吉野将军的挑战都不敢接，这种人怎么护得住县城……”
旁边一名百姓立刻顶了回去。
“少胡说！县城是谁夺回来的，你忘了？”
“我没忘。”那人嘴硬道，“可既然有本事，为啥不敢打？”
又有人插话：“单挑能决定打仗？小鬼子说什么，你们就信什么？”
这话有人听得进去，也有人根本不听。
流言很快传遍街巷。鬼子的人到处宣扬，说吉野敢公开约战，陈正却缩着不出面。他们还说，陈正过去那些战绩都是吹出来的，碰见真正厉害的武士便没了胆子。
信任陈正的百姓当然不服。
可也有些人开始犯嘀咕。他们不懂打仗，只知道一方叫阵，另一方没有答应。议论的人一多，假的也被当成了真的。
“以前不是都说陈正能打吗？”
“能打咋不去？”
“兴许过去那些事，本来就被人说大了。”
没过多久，街上又冒出一种新说法。
这回不再只是说陈正胆小，而是说他已经不打算继续保护县城。还有人咬定，鬼子很快就会重新攻进来。到时候县城仍会落入鬼子手里，百姓照旧任他们欺负。
这话比单挑更吓人。
原本还在观望的百姓也坐不住了。有人跑到驻地附近询问，有人站在街边大声抱怨，还有些被煽动的人直接喊了起来。
“你们既然管了县城，就得护住这里的人！”
“不能打下县城以后又不管了！”
“陈正为啥不出面？难道真要把咱们再交给鬼子？”
负责维持秩序的八路军战士听得窝火，却不能冲百姓发脾气。
他们解释了几句，说一封战书决定不了县城归属，也不能由着鬼子安排。可那些人正在害怕，根本听不进去。有的还追着问陈正是不是准备撤走，场面越弄越乱。
几名战友只好赶回驻地，把街上的情况报给陈正。
话刚说完，其中一人便忍不住攥紧拳头。
“这些百姓怎么能这么没良心？咱们先前替他们做了那么多，他们咋还帮着小鬼子讲话？”