灰色压山，雪粒打在林间。步炎走在最前，玄玉瓶贴在怀中，一丝温润暖意，被周身寒气层层裹住。

秦岳与陆沧澜紧随其后，一路沉默。阳炎洞的灼热与血腥，仍残留在衣间，与林间寒气缠在一处。

行过半程，林间风忽然一紧。前方雾林深处，有一道气息，静静悬在山道正中。

步炎骤然止步，封雪剑鞘上霜纹，无声一亮。

“有人。”

话音未落，雾影散开。红袍虬髯老者斜倚在枯树之侧，手指轻叩腰间酒壶，深邃的目光落在步炎身上，似笑非笑。

火云烈。

陆沧澜倒吸一口凉气，手已按上兵刃。秦岳一步跨前，横在两人身侧。

火云烈却毫不在意，悠然从怀中摸出一只赤红小玉瓶，在手指转了两圈。

“黑风涧那一架，打得不错。”他声如洪钟，却不震林叶，“阳炎淬剑，成了。”

步炎默然不语，只静静望着他。

“我来送样东西。”火云烈手腕轻抖，玉瓶破空而来，去势稳而缓，直直落向步炎身前。

步炎抬手接住，东西入手滚烫。

“炎州赤融丹。能暂压木家丫头体内寒毒，多争七日。治标不治本，最多撑十天。”

步炎握紧玉瓶：“为何帮？”

“不为你。”火云烈笑了一声，红袍在风里微扬，“当年欠木老鬼一份情。不想看他后人，无声无息死在寒毒里。”

他目光扫过封雪剑，淡淡一叹：“顾天南的剑，落在你手里，不算辱没。不过要记住。世上最难还的，不是命，是人情。尤其是死人留下的人情。”

话落，火云烈红袍一展，身形如惊虹掠起，几个起落便彻底没入深山雾色，只余一缕灼热气息，缓缓散在风里。

陆沧澜这才把那口气吐出来，怔怔望着雾色深处：“这位……就是传说中的火云烈？方才他要是想动手，我连刀都没拔出来。”

“所以他没有。”秦岳神色凝重，收回手，掌心全是汗，“五州旧人，个个深不可测。”

步炎将赤融丹收入怀中。“走。”

玄影一动，率先向雾隐村而去。三人踏着日光回村。

回到雾隐村，祭坛周围鸦雀无声，所有目光钉在他们身上。

苏木香立在青木柱下，脸色苍白，见步炎身影，手中法诀一变。步炎掏出玄玉瓶，手腕一抖，玄丹精准落入祭坛凹槽。

嗡——！玄丹气化，金光顺着柱纹盘旋急上，翠绿光幕冲天而起，燥热瘴气瞬间消散，村落爆发出震耳欢呼。

陆沧澜站在人群里，让欢呼从头顶滚过去，忽然觉得这一路的血腥味都值了。

步炎转身，径直走向静室。静室药味淡了些，沉闷未散。木凌微靠在床头，面色苍白，唇无血色。

听到推门声，她眼皮动了动，看过来。步炎走到榻边。寒冰面具边缘凝着薄霜，一身玄衣透着寒气。

“拿到了？”

“嗯。”

木凌微目光扫过他，落在他手背上。一道浅浅焦痕，皮肉翻卷。她皱眉：“伤？”

步炎瞥了一眼，不以为意：“无碍。蛇王难缠，逆鳞位置准。”他从怀中取出那只赤红小玉瓶，放在她枕边，“路上遇一位前辈所赠。赤融丹，能压寒毒七日，寻参王不及再用。”

木凌微微怔，拿起玉瓶，触手温热。

“前辈是……”

“火云烈。”

她略一怔。这个名字，早已刻在史册里，是老一辈口口相传的传奇。

“他与木家……有旧？”