迟凰立在枯叶间，指了指洞口，轻笑道：“我自炎州来。本来想来借点火，没曾想手重了点，替你们捅了马蜂窝。”

这一笑，陆沧澜只觉眼前一亮。

红衣灼目，火劲烈然，确是炎州人。

步炎目光扫过她，一瞬便收回，落向洞口地面。

灼热气息尚新，与她周身火劲同源，却更暴烈。洞里那东西，是被人惹急了。

迟凰指了指步炎腰间封雪剑，又拍了拍自己刀柄：“你的剑冷，我的刀热。里头那东西正在发疯，一人难取。不如合作——我帮你们牵制，只取阳炎余火，绝不动你们要的东西。行不行？给个话。”

她说着，眼角微挑，自带一股浑然自信。

仿佛这世上没有她牵制不住的东西。

陆沧澜看向步炎。秦岳握紧镐头。

洞内嘶吼一声急过一声，灼热气浪顺风飘来，带着腥甜。

步炎沉默三息：“可以。跟紧我的剑。多余的事，莫做。”

语毕，转身走向左侧岩缝。

迟凰嘴角一扬，拔刀半截，赤芒骤盛，照亮那双明亮眸子：“好！”说着，她站到步炎侧后，灼日刀嗡鸣，与封雪剑颤音相和，竟像应了个拍。

四人踏入洞口，一股热浪劈面。洞顶钟乳石倒悬，滴落灼光。地面裂开口子，炎流窜动，空气烫得视野模糊。

陆沧澜抹了把额头的汗，小声嘀咕：“这地方站一刻都嫌多。”

“省着点气。”秦岳头也不回，“待会儿有你跑的。”

正中央，地脉节点如一颗巨大金色心脏，一明一暗搏动。

每跳一次，山洞随之一震。

节点旁巨石上，盘着那朱冠玄蛇王。

蛇身粗过老树，黑鳞泛着金属冷光，头顶肉冠赤红刺目。周身阳炎护罩如凝固熔岩，缓缓流动，热气烤得人眼眶发干。

地脉金光源源不断灌入其身。

它一呼一吸，节点随之胀缩。

“吼——！”

蛇王察觉入侵，昂首怒啸。声浪震得洞顶碎石簌簌滚落。

陆沧澜被震得一个趔趄，扶住洞壁，咧嘴：“好家伙，这嗓门……”

护罩猛地一涨，近处钟乳石瞬间熔成岩浆滴落。粗壮蛇尾一扫，封死大半洞口，死死护住身后节点。

“动手。秦岳断脉，陆沧澜清场。”话音落，人已出，玄色身影扑向蛇王左侧那片逆鳞。

步炎未安排迟凰，迟凰也未动。但她右手按刀，左脚后撤半步，眯眼扫过蛇王护罩，如猎人望着最满意的猎物。

秦岳矮身扑至洞壁，单掌拍进岩缝。土黄内力扎入，洞壁一震，节点金光骤黯，流动滞涩。

蛇王猛地扭头，赤目盯住秦岳。护罩剧烈翻腾，巨尾带着熔岩热浪狠狠扫去！

“秦兄小心——！”

陆沧澜早有准备。一罐猛火油泼向蛇尾，火星一擦，火焰轰然腾起，虽无法烧穿护罩，却搅得阳炎乱涌。他趁机甩手，七八道银光直射蛇王赤目。蛇王本能偏头闪躲，长尾扫出的轨迹也歪了半分，擦着秦岳身侧砸进岩壁，碎石乱飞。

“成了！”陆沧澜话音未落，人已连滚带爬退开三步。

就这半分空隙，步炎到了。他冲入蛇王三丈内，气息陡变。

更沉，更静。

如万古寒冰，坠入火海。

凛冽寒意透体而出，周遭空气瞬间凝结。脚下炎流触其寒气，瞬时凝为黑冰。扑来的火焰撞上无形壁障，倒卷而回！

山洞的声音、震动、燥意，皆在步炎身周三尺内被吞没。