夜色如墨，村外寒潭。

步炎盘膝端坐，封雪剑横放于膝，剑鸣之声幽幽不绝。剑气森寒，与地脉阴寒之气交汇，周身隐隐可见一层冰晶附着。潭面薄雾凝于肩头，化作细碎冰碴。

忽然，他剑心骤凛。只觉一股灼热暴烈的气息撞入感知，如地火破岩，带着硫磺与铁锈的腥气。

来者不善，且强。比那老族长，更强。

步炎蓦然睁眼。剑鸣清越，人随剑起！

玄色身影如夜枭掠出，不避不退，直截去路。精准钉上灼热气息的必经之路，封死所有方位。

一道灼热身影顿时疾停。

夜幕中，两点精光如炭火灼灼，上下扫视步炎。

下一瞬，掌出。火红掌影已拍至面前，热浪扭曲空气，掌风所过之处，积雪融水，青石焦黑。

“好小子，灵觉竟能至此？”

步炎不答，不挡，封雪剑出鞘。剑尖凝着寸许冰芒，不迎掌，斜挑对方手腕内侧三寸，正是气息流转的薄弱处！

“咦？”火红身影惊咦，掌势诡异一折，炽热内劲如蟒翻身，反卷剑身。

步炎手腕一沉，剑锋划弧，寒气迸发，竟将热浪瞬间冻出一片白雾。剑趁隙直刺，指向对方因变招而微倾的右肩。

铛！

寒热交击，冰屑与火星四溅，夜幕被短暂照亮。火光中，来人虬髯如刺，火红劲装上绣着一团燃烧的火焰图腾。

步炎借势退半步，面具下的目光更冷。

方才三次交击，他换了三处剑路，对方掌法只变了一式。每一掌都接得漫不经心，像是在……掂量他的斤两。

虬髯老者飘退两步，步炎稳落，剑尖斜指，气息未乱。

二人稍顿，旋即再度交上手法，掌风剑影搅乱夜色。

数息间，十招已过。

步炎剑招简练，每一剑都点在对方气劲转换的节点，逼得掌法难展。来人掌法雄浑，热浪一层叠一层，却始终未能将他逼退半步。

二十招后，火红身影虚晃一招，借力后撤，目光灼灼盯住封雪剑。

老者眼中讶色转浓：“好剑。寒意内敛，锋芒自噬。这永夜凝冰剑意，多少年没见人养成了。”

他又话锋忽转，“顾天南那老鬼的剑，竟传下来了？当年他用这剑冻住我半条胳膊，至今阴雨天还隐隐作痛。”

步炎持剑而立，面具下目光如冰。

“你是谁？”

“火云烈。”虬髯老者咧嘴，露出微黄的牙，“当年和顾天南并肩破王朝的。他这封雪剑的寒劲，化成灰我也认得，当年赌输半招，没少吃它的苦头。”

他上下打量步炎：“小子，传你剑的人，可还活着？”

步炎未答，面具下的目光凝了一瞬。