天亮之后，沈既白本来打算直接离开。

她起了个大早，竹篓已经背在肩上，绳结检查过两遍，南面的路线在脑子里过了一遍又一遍。可还没走出寨子，老人就让人把她叫到了堂屋里。

堂屋里，除了老人，还坐着一个四十多岁的男人。

那男人脸色蜡黄，蜡得像蒙了一层陈年的旧纸，坐在竹椅上，一阵一阵地咳嗽，咳得整个人都在抖。他旁边站着一个年轻女人，大概是他妻子，眼睛里布着血丝，脸上带着一种熬了太久的焦急和疲惫——两个月了，药一碗一碗地灌下去，人却一天比一天瘦。

老人指着那个男人，对沈既白说了一句，大意是：这个人得了一种怪病，寨子里的草药治了两个月，没有好转，问她能不能帮忙看看。

沈既白没有推辞。她把竹篓放在门边，走到那个男人面前蹲下来，伸出手，搭上他的腕脉。

脉象沉而细，跳得很不规则，像一根将断未断的线，中间还夹杂着几处极细微的间歇——停一下，又接上，再停一下。她皱了皱眉，又翻开他的眼皮看了一眼，瞳孔的边缘，浮着一层很淡的黄色。她让他伸出舌头——舌苔厚而腻，颜色偏灰白。

中毒之相，但不是寻常的山瘴蛇虫。

她站起来，问老人：他发病之前，有没有接触过什么特别的东西？比如某种矿石，或者某种从来没见过的植物？

老人跟那个妻子用方言交流了几句。妻子一边说一边比划，说到后来声音都急了。老人听完，转过头来转告沈既白——

两个月前，这个男人在北面那片林子里砍柴，碰到一棵被雷劈断的老树。断树的树心里，生着一种发着蓝光的菌类，幽幽的，像埋了一小块夜。他好奇，掰了一块带回家，摆在床头柜上。那之后不久，他开始咳嗽，一开始以为是着凉，抓了几副药吃，不见好，后来，慢慢就变成了现在这样。

沈既白让那个妻子把那个菌类拿过来看了一眼。

菌类已经干枯了，皱缩成一小团，但表面还残留着一点微弱的蓝光，不仔细看看不出来。她凑近闻了一下——一股极淡的苦杏仁味，混着腐木的气息。

她认出来了。

外婆的笔记里记载过这种东西——，生于雷击木的树心，孢子有微弱的放射性，长期接触，损伤人的造血功能，症见咳喘、面黄、脉结代，与这男人的症状一一相合。处理方法，是先彻底销毁菌体，断绝源头，再用特定的草药方剂，把体内积下的辐射残留，一点点代谢出去。

那东西不能留。她对那个妻子说，烧了，灰埋到寨子外面的沟里去，越深越好。

妻子连连点头。

沈既白问老人要了几味药材——都是寨子里常备的，她一个个认过去，又补了两味，在堂屋的长桌上配了一副方子，让妻子拿去煎。然后她从竹篓里取出针盒，让那男人坐直，撩开衣襟，在他胸腹和手腕的几处穴位上下了针。