一名从内里出来的传话内侍捧着原牌，连她写的三项都没有多看一眼，只传了一句极短的口谕。

“活口先妥护，旧库暂勿惊动。”

谢照微接过牌子，指尖停在“凤宁库总校”那几个字上。

皇帝没有说温如筠。

没有说中宫。

甚至没有说火案。

可他偏偏说了“活口”，又偏偏说了“旧库”。

这不是谁在外殿翻到一张纸，凭着字面临时拼出来的圆话。若没看过摘要，谁会知道要先护的是活口，暂勿惊动的是哪一处旧库？若不知火案已碰到中宫，又何必将第三项“暂避”整个略过去，只留下最容易被拖成无限期的两个字。

暂勿。

谢照微将牌子合起。

萧承砚的车停在外朝与内廷交界处，没有越过规矩的线。他见她出来，只伸手接过那张原牌。

看完后，他没有问她要不要再递一次。

“这句话不是内侍想出来的。”

谢照微看向他。

“你怎么知道？”

“内侍会说陛下忙，会说容后，会说按例。”萧承砚道，“不会替陛下挑出‘活口’和‘旧库’。”

他将牌子递回去。

“这是在给你留一条窄路。”

“护住温如筠，别碰凤宁库，别把中宫逼到朕面前。”

谢照微沉默了一会儿。

“留路？”她道，“他让活口妥护，是怕人再死；让旧库暂勿，是怕更多人看见里面有什么。”

萧承砚没有否认。

“帝王的话，常把能做的放在前面，把不肯做的藏在后面。”他道，“妥护，是准你先保住眼前的人。暂勿，是不准你把卷推到他必须选边的时候。”

“他不说火案不查，便还能等。”

“他不说中宫无事，便还能留退路。”

“可只要一直是‘暂勿’，替中宫清尾的人便有的是时候。”

萧承砚说完，目光落在她手里的三张递牌上。

“本王能替你守住外朝送卷的人、收卷的号、护证的线。谁敢在外面截卷，谁就得留下名字。”

“里面那扇门，得由你用它自己的规矩推开。”

萧承砚的语气没有替谁辩解。

皇帝先前在朝堂收凤宁库真簿，是把一份已经能摆到百官眼前的账接进制度里。如今女医署火案牵着皇后、旧库、女官和活口，皇帝便不肯让她带着这一整条链，当面问一句谁该避嫌、谁该受核。

不是不知。

是知道之后，选择先让它停在门外。

“外朝能做什么？”谢照微问。

“护证令还在。”萧承砚道，“大理寺可保副卷、保收条、保送达。王府能守外线，不让中宫再从外巷拿人。”

他顿了顿。

“御书房的门，本王不能替你撞。”

“我也不需要你撞。”

谢照微说。

她将三次递牌并排放在车中小案上。

第一张，政务繁重，御前只肯收卷首摘要。

第二张，圣躬不豫，中宫自查，容后议。

第三张，活口先妥护，旧库暂勿惊动。

三句阻拦，三种说法。

第一句让案卷停在外殿。

第二句让中宫仍有时间替自己说话。

第三句更干脆，把最会牵动中宫的两处线头，一并压成“暂勿”。

她从中看见的，不是三名内侍推来推去。

是更高处有人已经把她的卷首看完，又决定暂时不让它进到需要落裁的地方。

谢照微收起递牌。

“陆青棠。”

“在。”车外有人应了一声。

“把女官改口簿的可公开页誊三份。原簿页号、校口时辰、经手签都列清。”

“是。”

“沈观澜。”

不远处的大理寺车旁，沈观澜抬头。

“把火案证链按御前卷格式校一遍。人、卷、物、改口，不许跳页，不许替任何一处下定论。”

“依卷。”

谢照微最后看向萧承砚。

“外朝的送达和收条，王府守得住吗？”

“守得住。”

“那便守住。”

她回到协查案房，铺开一张新封皮。

墨落下去，字写得极稳。

女医署火案暨中宫改口链。

她对随行内廷书吏道：“陛下不见我，可以。”

“把卷送进去，必须让他签收。”