旧账房的尸证刚入封，外殿候传的摘要仍未换来召见。次日清晨，谢照微第一次持求见牌站到御书房外。

御书房外的廊下比协查案房更安静。砖地洗得发白，檐角的铜铃不响，连来往内侍走到这里也会把脚步放轻。她站在外殿的石阶下，手里只拿着一册卷首摘要。

账房尸验格、中宫女官的改口簿、温如筠已核过的有限陈述，都被她写成了短短几页。

没有别院地址。

没有温如筠尚未准许公开的原话。

更没有任何一张能让中宫拿到后顺着纸找回活口的内页。

她要递进御前的，是一件已经够重、又不至于拿活口去换见面的案。

卷首只列三项。

其一，中宫旧账房死于焚卷与药针之下，尸证已封；其二，女官校口簿与旧簿互相抵触，改口链仍在扩散；其三，温如筠已亲签拒移陈述，且曾遭无名强提。

每一项后面都标着可查的验格号、封签号和保管处。没有“臣以为”，也没有“请陛下即刻定谁的罪”。谢照微只把已经发生的死、烧、抢，摆在御前门外。

内廷总管接过求见牌，先看了一眼她袖中的卷首。

“谢女史，陛下正议边事。”

他语气很恭谨。

“女史所递之卷，可暂留外殿。待陛下得闲，自会阅看。”

谢照微没有把整册摘要交给他。

“请先给收条。”

总管微微一顿。

“不过是卷首数页，何必如此——”

“卷里有人刚死，也有人刚被强提。”谢照微道，“无收条，无签收人，我不能把活口线交到任何人手里。”

她说得很平，没有半点求见不成的急切。

总管看了她片刻，终究命小内侍取来外殿收文薄。薄上只能记“协查卷首摘要一册”，不能记温如筠的名字。总管落下经手号，又将摘要装进御书房外殿的青匣。

第一张收条到手时，谢照微才松开手。

她没有等在门外。

外殿收文薄上的经手号很小，却是第一道不能随手擦掉的痕。皇帝可以暂不召见，外殿也可以只收摘要；但从这一刻起，若账房尸证再出事、温如筠再被人带走，便有人要解释，御书房何时见过这三项危急提示，又为何一直不往下落字。

皇帝此前不是没有收过凤宁库真簿。

那本真簿入朝堂时，满殿朝臣都看见皇帝亲自收卷、命人留档。没有人能说他不知凤宁库里藏过怎样的账，也没有人能说他从来不肯碰旧卷。

可今日不同。

今日摘要的题头写着女医署火案，中间牵着中宫改口链，末尾还有一名从火里活下来的女医。

凤宁库真簿入朝堂那一日，皇帝收的是一宗已经摆在满朝眼前的真账：有公开的递卷人，有百官看见的收条，也有可以交给外朝慢慢核的旧库号。谢照微没有因此便以为，他该替任何一桩旧案立刻裁断。

可他今日连见她一面都不肯。

他回避的是中宫火案当面落到自己案前，回避的是有人当着他的面问：既已见到改口、灭口与活口，谁还该继续自查，谁又该先避嫌。

皇帝不肯见的，不是纸。

是不肯让这几样东西在他面前同时落地。

次日午后，谢照微第二次来到御书房外。

这一次，她带的是改口簿的补档对照。

一边是女官们新送来的校口簿，页页写着“未见温如筠、未至女医署、未闻火案”；另一边是旧账房尸证灰中拼出的撤名、补记、转籍栏头，以及许女官离岗、持钥、外锁西门的协查对照页。

这些纸不能各自定谁有罪。

可它们放在一起，已足够让中宫“自查”变成一句荒唐话。

内廷总管仍在原处，却没有再说议边事。

“陛下圣躬不豫。”

他说，“女史不如先回。中宫那边既有女官牵涉，也该容中宫自查，待病体稍安，再议不迟。”

谢照微抬眼。

“中宫女官集体改口，旧账房死在焚卷房外，温如筠刚被无名强提。”

“你要我让谁自查？”

总管的脸色微微一僵。

“奴才只是传话。”

“那便请你把这句一并传回。”谢照微道，“人刚死，卷正在烧。容后，是容谁再改一遍？”

廊下静了。

总管没有接这句话。

他将手里的牌子翻了一面，才道：“陛下的意思，是容后议。”

不是“不知”。

不是“不可查”。

是“容后”。

谢照微听得出其中的轻重。

若只是圣躬不豫，传话人不必特意添上“中宫自查”。这四个字说明有人已经看过摘要里谁在改口、谁在焚卷，也知道若交给中宫自己翻，最先被翻掉的不会是纸，是还活着的人。

可总管宁可把话改成“容后议”，也不肯让“中宫自查”留在任何可抄录的纸上。

他怕的不是她当场驳回。

是替更高处把一句真正的选择，念成了口谕。

谢照微把第二次递牌收回袖中，没有再将补档对照留给他。卷首摘要已经有了收条，这一份若没有正式签收，只会多一处可能被人翻看的口子。

她转身下阶时，听见背后有内侍急急进门。总管低声说了什么，声音压得很低，只有“中宫”“账房”“旧卷”几个字从风里漏出来。

皇帝病不病，她无从验。

可那句“中宫自查”不是一个外殿总管为了打发人，便敢随意添上的话。

第三日清晨，谢照微第三次递牌。

她这次只写三项。

温如筠的护证状态。

凤宁库总校残条所指的旧库方向。

中宫相关经手人应否暂避、不得先行自查。

牌子递进去后，外殿没有让她等多久。