门槛新灰最白，砂粒细，里面掺着未散尽的石灰味，灰粒还没有被脚底磨圆。那是近日才补的细灰。

第二包来自药柜后墙根。灰色发粗，夹着较大的砂砾与碎瓦，凝结得极急，边缘甚至留着当年抹刀拖出的毛刺。里头混着极细的炭屑，却没有被日常扫洗磨去。

第三包最黑。

西南角砖缝里浮出的不是寻常尘土，而是被压碎的焦灰，细得像墨末，里面有被火烤卷的草茎纤维和一点烧结的泥粒。

谢照微将三包灰隔着纸页推到一处，并未让它们混在一起。

“最下面，是火后的原始灰。”她道，“火烧过的草药、木屑和墙泥会一起结成这样。它若是日后扫进砖缝，不会只留在旧案桌和煎药间的缝里，也不会被上面的粗灰压住。”

她指向第二包。

“中层是急补灰。砂粗、料杂，抹得仓促，正好将原火灰和砖缝一起封死。它比火灰晚，却比现在的地砖早。”

最后，她点了点第一包。

“最上面这层新灰，才是近日补的。它不只在门槛。西南角的砖边也有同样细料，只是被竹篓挡着，没露全。”

静养药房主事脸色一白。

她迟疑许久，才低声道：“前日内作监确实来过，说门槛返潮，怕病人滑倒，便补了一圈灰。西南角……我不知道。那边一直堆着竹篓，没人去动。”

“谁让他们补的？”中宫女官先问。

主事忙跪下：“是掌档司递来的维修牌。奴婢只管开门，未敢多问。”

谢照微看着那条被竹篓挡住的新灰。

防潮该补在经常受水、常有人走动的门槛，怎么会绕到一处早已不用的角落？更何况新灰没有顺着墙根走，反而只沿一块方砖的四边压了一圈，像是怕砖下的东西透气，才又添了一层封口。

“药味会散。”她道。

中宫女官抬眼。

谢照微的声音很轻。

“火灰不会自己跑到砖底下。”

她走到西南角，命人先把竹篓原样编号，再由两名内侍一同抬到图格外。篓下露出一块颜色比周边浅得多的方砖，砖面边缘新，四周的细灰也新。它恰好压在旧图所示煎药间与值夜案桌相接的地方。

中宫女官横身拦了一步。

“女史，验址不是掘宫。”

“我知道。”

谢照微蹲下身，用木片轻轻拨开砖边一点尚未凝实的细灰。灰里又露出一点白。

这一次，比门槛里的那粒更清楚。

白色的断面里有细密孔隙，外缘带着焦黑，嵌在刚补过的灰浆内侧。

她没有说这是人骨。

她只抬头看向中宫女官。

“那先请你解释，这块砖下为什么有骨白。”

中宫女官的脸色终于变了。

“不过是一点杂屑——”

“疑似骨证，且位于新补砖边。”谢照微转向书吏，“依口谕，异常处可最小范围揭取。请附签。”

书吏没有立即下笔。

她先伏身看过砖缝位置，又将门槛与西南角两处骨白分别画在图格上，复核了新灰的走向。随后，她从袖中取出御前口谕副录，逐字读过“见骨白、尸证或新近灭证痕迹”一条。

中宫女官道：“一块砖而已，今日能掀一块，明日岂不是要掀整间屋子？”

“所以只准一块。”书吏终于开口。

她的声音不高，却很清楚。

“煎药间西南角，新补方砖一块。四边划界，限原砖范围。揭取后立即止手，不得向旁扩展。”

她在验址令附页上写下：局部揭取准。

墨迹落定，中宫女官再没有理由拦。

谢照微先让人用木尺标出砖的四角，再在外圈一寸处划线。书吏站在旁边，从薄铲入缝的第一下开始记。她自己没有急着使力，只沿着新灰最松的地方一点点剔开。

砖边松动时，底下先露出的是粗灰。

砂粒很大，夹着炭末，正是方才纸包里那种火后急补的灰。再往下，粗灰裂开一线，里面才是沉了十二年的黑。

原始火灰没有散。

它被砖和粗灰压在最底下，像一场被人用两次修缮按住的火。

薄铲刚探入半寸，砖下忽然传来一声极轻的碰响。

叮。

像有什么细小的金属，撞在铲刃上。

谢照微的手立刻停住。

“不再进铲。”她道，“记金属声，位置在砖下西北角。”

书吏飞快落笔。

她换了细软刷，只扫开已经松出的火灰，不碰那处发响的深缝。黑灰一点点退开，砖缝里露出一角被烧得发硬的青布。

青布被粗灰压住大半，囊口朝里，边上还留着一道极熟悉的收结。

谢照微以竹夹轻轻夹住它露出的那一角，尚未来得及取出，囊口便先透出一线乌黑的银光。

她的手停在半空。