魏谦在外头等着。

屋里反倒先静了下来。

静得像是谁都知道，这一刻若不把话说开，后头很多线便会再次被人写回去。

谢照微把孟砚生那半句留在案上。

“西壁后那格。”

“别让太子的人先知道。”

她抬眼看向沈观澜。

“你不是一点都没碰过这条线。”

“你是不肯说。”

沈观澜没有立刻答。

他看着案上的几页旧纸，像是在看别的什么东西。

良久，才道：“不是不肯。”

“是那时，我没翻下去。”

这句话很轻。

却让谢照微眸色微沉。

她原本以为，沈观澜只是谨慎。

如今才明白。

他那份谨慎里，原来还压着一次旧败。

“什么时候？”

“三年前。”

沈观澜答得很平。

“大理寺曾收过一份残卷。”

“里头有女官病退、卷页缺角、还有一处和时辰对不上的更路记录。”

“若只看一页，像抄错。”

“若并在一起看，像有人先改过人，再补过页。”

谢照微听到这里，便知道自己没猜错。

这条线不是从今天才被人看见。

只是曾经也被这张网按住过。

“你当时想继续翻？”

“想过。”

沈观澜道。

“人还没提完，卷还没补齐，上头便先发了话。”

“旧档残缺，不可妄断。”

“事涉宫中旧例，不宜再扰。”

“我那时已经把两版残页平码在案上，也让人去提送卷的内侍和管更路的杂役。”

“可人还没到，宫里先送来一纸覆签。”

“封条换了新的，领卷的人也改口，说自己先前记岔了柜序。”

这话谢照微太熟了。

她这一路走到现在，不知听了多少回。

每一次，话都说得像是在守规矩。

可每一次，拦的都是继续往下看。

沈观澜没有再多说自己那回输在哪里。

也没有替自己辩解。

他只是极平静地把事实摆出来。

“后来誊勘副样送来。”

“原先缺的那一角不见了。”

“更路对不上那处，也被改顺了。”

“不止如此。”

“原先页边还有一句‘夜半持卷未离位’，送回来的副样却成了‘更深失手触柜’。”

“另一页女官病退簿，前一夜还写着‘暂候复核’，第二日便只剩‘照例调离’。”

“连跟我去核更路的一个差役，第二日也被外放去清陈档。”

“走之前只敢跟我说一句，叫我别再拿两版纸一齐摆在案上。”

“我拿着两版去问，上头给我的只有一句：旧页有误，已按可据之本归正。”

“那两张原误样，当着我的面被收走。”

“不许留底，不许再抄，不许再提第二次。”

“卷没成案。”

“我也只知道，有些门不是靠照规矩撞，就能撞开的。”

谢照微听着，忽然没有去问他为什么退。

这种事，问了也没用。

她现在要的，不是道理。

是证路。

“我不问你为何没翻下去。”

她盯着他。

“我问你，那份旧卷里，你到底看见了什么。”

沈观澜终于抬眼。

两人目光一对，谁都没有再绕。

片刻后，他从自己袖里取出一张极小的纸片。

不是原件。

是他当年事后凭记忆摹下来的页角形状。

纸片很小。

上头只有几笔。

像半枚缺牙。

又像什么东西在纸角轻轻压过，留下来的残痕。

“我没看见完整印记。”

“只记得这一角。”

“像虎符半牙。”

谢照微瞳孔微缩。