裴烬立在幼学门前。他生得俊朗，眉眼间自带几分不羁；偏一身大红色官服穿得齐整利落，肩背挺拔如松，瞧着既干练又风流。分明是巡镇司说一不二的指挥使，眉梢眼角却总挂着点漫不经心的笑，仿佛世间万事都入不得他的眼。见她出来，只淡淡抬了抬下巴：“办完差，路过。”

海棠隔着薄纱看他，唇角微不可察地弯了弯：“指挥使的差事，几时办到城南这偏巷子来了？”

“……多事。”裴烬别开眼，耳根却不自然地动了动，“这京城还有我裴烬去不得的地方？偏你话多。”

海棠轻笑出声，将手里理好的书册往袖中一拢，故意拖长了声调：“哦，指挥使亲自办差。办到幼学门口，专程来瞧一群孩童念《千字文》。裴大人这是要转行当蒙师，还是巡镇司的案子，查到‘天地玄黄’头上了？”

“……你倒是会挤兑人。”裴烬眯了眯眼，唇角却也禁不住往上挑了半分，“方才那小崽子攥着你给的糖，乐得眼睛都找不着了，我隔着老远都瞧见，还有没？我也要。”

“可没有你的。”海棠顺水推舟，眼里弯出一点真切笑意，“小虎乖，又不顶嘴。哪像某些人，三句话有两句‘多事’，剩下一句‘少管’。”

裴烬叫她噎了一下，半晌才从牙缝里挤出一句：“……我几时管过你。”

“还少管过。”海棠面不改色，“上回我咳嗽，有人连夜差人送来梨膏，隔日碰面反倒矢口否认，难不成巡镇司还有第二位裴指挥使？”

“……”裴烬彻底别过脸去，耳根红得几乎要透出来，半天才硬邦邦丢出一句，“梨膏铺子就在我司隔壁，顺手。你爱要不要。”

海棠终是没忍住，低低笑出了声。薄纱之后，那双素来清冷的眼里，难得浮起一点鲜活气——像是冰封了三年的湖面，被日头晒得裂开了一道细缝。

裴烬偷眼瞧见她笑，自己唇角也险些没压住。可笑着笑着，目光落在她眼底，那点笑意便慢慢淡了——她眼里方才那点真切的亮，底下压着一层薄红，和一丝化不开的怅惘。他识得她多年，这点心思藏不住。

“对了。”海棠像是忽然想起什么，随口问道，“裴大人久在京城，可听说过镇国公府那位萧世子？”

裴烬的笑意，肉眼可见地淡了下去：“你问他做什么。”

“前两日来府上送东西，说了两句话。”海棠说得轻描淡写。

裴烬沉默一瞬，别开眼，语气平平听不出情绪：“仗着军功，横行霸道罢了。冷面阎王，不是什么好东西。你离他远些。”

海棠没料到他这般不留情面，微微一怔，心里却反倒越发笃定——是了，西市纵马险些踏死人，先顾着哄马不顾人，如今连裴烬都这么说……果然不是什么良善之人。

她“嗯”了一声，没再追问。只是胸口不知怎的，压着一点闷，连她自己都说不上来由。

他清了清嗓子，忽道：“下午我无事。”

“嗯？”

“城郊柳堤，新绿正好。”他难得多说半句，语气仍是硬邦邦的，却透出一点极不熟练的小心，“带你出去走走。散散心？”

海棠脸上的笑，一点一点凝住了。

赏春。

三年前那场害了谢云舟的祸事，正始于一场皇家春游。射柳、纵马、笙歌满苑——从那以后，“春景”二字于她，便再不是明媚好物。漫山新绿越是鲜妍，越像在提醒她，那年春天，她笑着送他出门，却再也没能等他回来。

裴烬是一片好意，她知道。可这份好意，恰恰撞在了她最不愿触碰的地方。

“不必了。”她垂下眼，声音轻，却没什么转圜余地，“多谢裴大人。我今日乏了，想早些回府。”

裴烬望着她，那双素来锐利的眼里，极快地掠过一丝了然，和一点说不清的懊悔——他分明是想让她高兴，话一出口，反倒又戳中了她的痛处。他张了张口，终究什么都没辩解，只淡淡“嗯”了一声，侧身让开了路。

“回去吧。”半晌，他别过脸，低声添了一句，“……天不早了。”

海棠朝他微微颔首，转身上了车。

车帘落下的前一刻，她似乎瞥见，那个总冷着脸、嘴硬得要命的男人，仍立在幼学门口，望着她的车，一动没动。他大约是想不明白，自己一片好心，怎么就又惹她不快了。

她也没力气去解释。

马车辘辘驶出巷口，海棠靠在车壁上，阖了阖眼。窗外春光正好，新绿满城，笑语喧阗，处处都是活色生香的人间。

可这满城春色，没有一寸，是为她而设的。

——

是夜，将军府外那株老槐树影婆娑。

裴烬悄没声息翻上枝桠，寻了处稳当的杈丫倚着，远远望向海棠院落里那扇窗。灯影明明灭灭，明一阵，又暗一阵——想是她还未歇下，正独自对着烛火出神。

他本该回巡镇司歇息的，不知怎么，脚底一转，又到了这棵树上。前几年也是这样，隔三差五便摸黑来瞧一眼那扇窗的灯。旁人眼里杀伐决断、玩世不恭的裴指挥使，偏生有这般没名堂的痴处。

望着那点暖光，他心上忽地掠过一丝自己都不愿深想的酸——他从小便没什么人等门。娘在他还不懂事时便走了，丢下他一个人，再也没回来看过。后来他在京城当差，二十年里，从没人为他亮过一盏特意留着的灯。他就像被这世间轻轻搁下、再没人来认领的一个。

他垂了垂眼，把那点不该有的怅然也按了下去。

风过槐叶，沙沙轻响。他望着那点明明灭灭的暖光，唇角不自觉弯了弯，又很快压平，只将那点笑意，悄悄藏进了沉沉夜色里。

（本章完）