明晓抬手捏起一块放进嘴里，外微酥、内松软，蛋奶的清甜在舌尖缓缓化开，不腻不齁，温热软糯的暖意顺着喉咙落进胃里，一点点熨帖了四肢百骸连日的寒凉疲惫。

熟悉的味道精准治愈人心。

连日来伏案考据的头昏脑涨、梳理史料的困顿无解、被禁锢小院的压抑孤寂、苦等无人的落空怅然，在这一刻，尽数被这口朴实的香甜抚平。

她慢慢吃着，慢慢走着，不再急于赶路，不再执念求证。

此刻的她，不再是困于故纸堆、苦苦推演家族秘辛的考据者，不再是被高墙小院禁锢、身不由己的寄居者，也不是满心牵挂、日日等候音讯的人。

她只是一个偶然闯入盛世汴京的游客。

一个恰逢大宋岁末、偶遇人间烟火、暂时放下所有心事的路人。

夜色浓稠，灯火绵延十里。御街两侧的红灯笼随风轻晃，光影摇曳，落在行人肩头，温柔缱绻。

来往百姓眉眼带笑，手提年货，闲谈嬉闹，岁岁年年的安稳喜乐，尽数铺展在眼前。街边的糖画匠人抬手勾勒糖浆，晶莹糖丝落下，凝成龙凤花鸟的精巧模样，引得孩童阵阵欢呼；卖暖粥的铺子热气蒸腾，一碗碗枣粥、栗粥盛在白瓷碗中，甜香四溢；穿街而过的小贩挑着花灯，五彩灯盏晃悠悠摇曳，映得整条长街流光溢彩。

她放缓所有脚步，松弛所有心神，静静融入这片盛世烟火。

她一边吃，一边听着，看着。

街面上人声喧嚷。

一个卖桃符的老汉蹲在摊子后面，手里拿一块湿布擦桃木板上的浮灰，跟旁边卖门神画的老妇嘟囔：“今年桃符的价压得低，刻字匠的工钱倒是涨了。说是城里新开了几家纸铺，连桃符都拿印版刷，不拿手刻了。手刻的卖不动。”

老妇把一叠钟馗像码齐，用镇纸压住边角，回他：“印的也好，便宜。百姓家里贴门神，图个吉利，谁管你是刻的还是印的。倒是听说今年爆竹的价涨了，城东那家炮仗铺，小挂的也要三十文。去年才二十。”

年关的物价，桃符的贵贱，爆竹的涨跌……

落在明晓耳边，像雪片一样轻，一样密。

正茹她在城门内看见的那些桃符和春牌，朱红底子，墨字鲜亮，家家户户的门楣上都换了新。

千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

街对面一个茶摊上，几个穿棉袍的读书人围坐，声音比旁人高些。

她又侧耳听过去。

“听说了没有？包待制到开封府了。”

一个年轻些的用袖子抹了抹茶碗沿，压着嗓子说。

“哪个包待制？”

旁边一个年纪大的问。

“就是那个包拯。之前去了江宁府，这个月里朝廷下了诏，右司郎中、权知开封府。”