明晓站在酒肆门口，风从背后灌过来，冷得她缩了缩脖子。她回头看了一眼顾时，顾时已经退到街角的暗影里去了，只剩程义在一旁贴着墙根站着，像个不相干的路人。

她深吸了一口气，推门进去。

酒肆里比外头暖和些。火盆烧得旺，炭火通红，把几张木桌照得油亮。空气里混着烧酒味、羊肉汤味和一股子呛人的烟草气。

三四个人围在靠里的桌子边喝酒，说话声音不小，全是河西口音，卷着舌头，又粗又硬。

明晓扫了一眼，那个叫野利的正仰头灌酒，脖子上的筋一鼓一鼓的，灌完了把碗往桌上一顿，用袖子抹了把嘴，骂骂咧咧地说了句什么，惹得同桌几个人哄笑起来。

明晓径直走到他们旁边的桌子坐下，朝柜台喊了一嗓子：“来一壶酒，切一盘羊肉，要肥的。”

她故意把嗓门扯得粗些，尾音往上挑，学着吴大丰那种跑边贸的粗人腔调。

伙计应了一声，不多时把酒肉端上来。明晓给自己倒了一碗，仰头灌了一大口。酒是烧酒，辣得她嗓子眼冒火，她硬是没咳，把碗往桌上一顿，用袖子抹了把嘴，开口就骂：“他娘的，这延州的风，比西夏还硬。老子从偏关一路过来，脸都吹裂了。”

野利那桌安静了一瞬。

明晓没回头，又灌了一口酒，伸手抓了块羊肉塞进嘴里，嚼了两口，含混不清地嘟囔：“这鬼地方，盘查也紧。进城的时候，兵卒翻了半天，老子带的货都差点被扣了。塞了两串铜钱才过去。再这么查下去，买卖没法做了。”

野利端着碗，慢慢转过身来，看了明晓一眼。他三十来岁，脸被火盆烤得红一块黑一块，颧骨高，眼窝深，鼻梁宽，是典型的党项相貌。可他穿着宋人的褐布短袄，戴着宋人的毡帽，坐在宋人的酒肆里，说话也带着几分宋人的腔调。

他打量了明晓两眼，端着碗凑过来，在明晓对面坐下。

“兄弟，从哪儿来的？”

他问。

明晓偏头看了他一眼，道：“麟府路。走偏关那条线。皮货。”

她又灌了一口酒，骂骂咧咧地道：“这宋兵，一天比一天查得严。前日过河的时候，巡检司的人拦着盘问，老子塞了两串铜钱才过去。他娘的，再这么查下去，这买卖没法做了。”

野利笑了一下，露出两颗金牙。他端着碗，慢慢喝了一口，道：“麟府路那边，折家的人管得严。你走偏关，折家的人不拦你？”

明晓哼了一声，道：“折家？折家自己都忙不过来。蕃部闹内乱，折继闵的兵都收进堡寨里去了，哪顾得上管渡口？我走偏关那条线，就是趁他们顾不上。要是折家兵马齐整的时候，我也不敢走。那帮人鼻子比狗还灵。”

野利端着碗的手顿了一下。

他盯着明晓看了一息，眼底那点警觉散了大半。

明晓的话，半真半假。野利若是西夏细作，他应该知道偏关。他若知道偏关，就该知道折家最近的动向。她说折家顾不上渡口，正好对上了他手里的情报。

野利又喝了一口酒，道：“兄弟，你走的这条线，一趟能带多少货？”

明晓信手拈来道：“看货。皮货带得多，一趟百来斤。要是碰上查得紧，就少带些。前阵子带了一批上等的狐皮，在延州城里出了手，价钱还行。可这阵子，风声紧，价钱压得低。我寻思着，过阵子再走一趟，把本钱捞回来。”

野利点了点头，道：“延州城里，收皮货的铺子不多。你出给哪家？”