天亮之后，该算的账一笔都不会少。

霍青澜将糯糯喂了半碗米粥，擦干净小嘴巴上沾的米粒，起身出了帐子，赵铁柱已经在外面等着了，腰间的柴刀擦得锃亮，脸上那道伤疤在晨光里格外扎眼。

“大夫，什么时候动手？”

“现在就去找王镇长，把刘员外也叫上。”

赵铁柱搓了搓手，脖子上的青筋跳了一下：“就咱们这几个人去堵一个粮铺？”

“不是咱们几个人。”霍青澜将糯糯往背上绑带里一塞，孩子刚睡醒还迷糊着，小脑袋耷拉在她肩头打了个呵欠，“是全镇的人。”

赵铁柱咧了咧嘴，露出一口参差的白牙。

一个时辰后，王德的镇公所里挤了五六个人，除了王德本人，还有刘员外和三个镇上有头面的乡老，霍青澜将昨晚捉到的马六带了进来，五花大绑的瘦猴子往地上一扔，众人的目光齐刷落下去。

“这人是谁？”一个须发灰白的乡老开口问。

“往流民营水源里投砒霜的凶手。”霍青澜将从马六身上搜出的那半包白色粉末放在桌上，又把一个粗陶瓶子搁在旁边，“这是从溪边石缝里刮下来的残留物证，还有马六的供词，指使他的人是镇上孙记粮铺的孙掌柜。”

屋里安静了两息，刘员外第一个拍了桌子：“孙富贵那个王八蛋！”

王德的眉头拧成了疙瘩，声音压得很低：“霍姑娘，这事要送官的话……县太爷那边恐怕……”

“不送官。”

王德一愣：“不送官？”

“送到县衙去，周县令跟孙富贵是什么关系，你比我清楚。”霍青澜靠在椅背上，一手搭在糯糯后背上轻拍着，语气跟聊今天天气差不多，“证据到了他手里，能不能出了衙门都是两说。”

一个乡老急了：“那怎么办？难不成就让他逍遥法外？”

“谁说让他逍遥法外了。”霍青澜将目光从那几张焦急的老脸上扫过去，“我说的是不走官府的路子，没说不治他。”

刘员外反应最快，一拍大腿凑过来：“霍大夫，你说怎么办，我刘家出人出力。”

“简单。”霍青澜竖起一根手指，“把事情捅到明面上来，当着全镇人的面宣他的罪。孙富贵再有靠山，周县令再想护短，也得掂量掂量几百号人的唾沫星子。”

王德搓着手在屋里转了两圈，脸上的为难一点一点被某种东西替代了，像是终于下了什么决心似的，猛一跺脚。

“干了，我去敲锣召集人。”

“等等。”霍青澜叫住他，“不用你出面敲锣，让刘员外家的管事去，就说孙记粮铺这半个月为什么粮价涨了三成，让镇民自己来看热闹就行。”

刘员外脸上的肥肉抖了抖：“妙啊，粮价涨这事早就有人骂了，就差个由头聚起来。”

“就是这个理。”霍青澜站起身来，“半个时辰后，孙记粮铺门口见。”

巳时刚过，清河镇主街上已经围了乌泱泱一片人，孙记粮铺的门板紧闩着，但铺子前头的空地上挤满了镇民，有扛着锄头的庄稼汉，有抱着孩子的妇人，也有拄着拐杖的老人家，嗡嗡的议论声像一锅煮沸的水。

霍青澜到场的时候，赵铁柱已经押着马六站在了人群正中，那瘦猴子被五花大绑捆在一根木柱上，面色惨白，涎水混着鼻涕往下淌。

“人都来得差不多了。”王德凑过来低声说。

霍青澜点了点头，将糯糯交到身旁一个差役手里，孩子握着她给的一块肉干啃得正欢，对周围的嘈杂浑不在意。

她走到人群前面站定，不需要清嗓子也不需要拍手，只是站在那里，周围的声音便渐渐低了下去，像潮水退去一般从她脚边散开。

“各位乡亲。”她声音不高不低，但在安静下来的人群里听得清清楚楚，“最近镇上闹伤寒的事大家都知道，也都配合着烧水喝药挺过来了。但有一件事我今天必须告诉你们，这场病，不全是老天爷降的灾。”

人群里开始交头接耳。

“三天前，我在流民营的水源上游抓到了这个人。”霍青澜朝马六的方向抬了抬下巴，“他叫马六，每隔两天往溪水里倒一包砒霜。流民营六十多号人上吐下泻，有一个差点被他毒死。”

人群炸了锅。

“谁指使的？”有人高声喊。

“让他自己说。”霍青澜偏头看了赵铁柱一眼。

赵铁柱一巴掌拍在马六后脑勺上：“说！”

马六哆嗦得跟筛糠似的，声音尖细地从嗓子眼里挤出来：“是……是孙记粮铺的孙掌柜，他给了我银子让我往水里投药，说只要流民都病了，他就能把粮价……粮价再涨一涨……”

人群沉默了一瞬，然后嗡的一声响得像捅了马蜂窝。

“孙富贵那个黑心烂肠子的东西！”