宁楚的脚步顿住了。
“没死？”
他转过身，看着左丘明。
左丘明咽了口唾沫，左右张望一圈，确认守拙老人的气息已彻底远去，才压低声音。
“三千年前，有一人，名叫常白衣。”
“具体什么来头，无人可知。只知道他天资横溢到让同时代所有修行者都感到羞耻的地步。”
宁楚瞳孔微缩，但他没有打断。
这个名字，从未在任何典籍、情报、或旁人口中听过。
左丘明自顾继续往下说。
“据说，他以肉身为熔炉，以神魂为火，强行从天网中剥离法则丝线，一条一条地拽进体内炼化。”
声音里带上一丝难以掩饰的颤意。
“整个过程持续了三十年。”
“三十年里，他每天都要承受法则反噬的撕裂之痛。”
“经脉碎了重塑，重塑了再碎。骨骼断了愈合，愈合了再断。”
左丘明的喉结滚了一下。
“他的肉身在那三十年里，被摧毁又重建了不下千次。”
宁楚沉默了。
千次。
他记得雷池枯骨那一刀——法则之力贯入脊骨的刹那，整个人像被从中间劈成两半，灵魂都在那一瞬打了个哆嗦。
仅仅一次，就让他心悸难忘。
而常白衣，扛了一千次。
“然后呢？”他问。
左丘明深吸一口气。
“然后……他成功了。”
“至少从结果上看，他确实将数十条法则丝线强行炼化进了体内。”
“他的肉身成为一方独立的小世界——不借天网，不求天地，自身即是道。”
“但就在所有人以为他将成为万古以来第一个走出新路的人时——”
停顿了一下，声音变得很轻。
“常白衣失踪了。”
“失踪？”
“对，没有任何征兆。某一天突然消失，再也找不到丝毫痕迹。”
左丘明摊了摊手。
“就好像……他整个人凭空蒸发了一样。”
宁楚的目光沉下来。
一个将自身化为独立世界的人，凭空消失。
他去了哪里？
是去了天网之外？还是——
天穹上那张金色巨网，网缝外那道无温度的注视。
常白衣将自身化为独立世界后，是否触碰到了网的边界？
是否被网外的东西……注意到了？
脊背一凉，但他没有说出来。
沉默片刻，将玉简收入袖中。
“多谢左丘道友告知。”
左丘明摆摆手，圆脸上恢复了些许惯常的嬉皮笑脸，但眼底仍残留一丝凝重。
“宁公子，我告诉你这些，可不是为了吓你。”
他难得正经了一瞬。
“是想让你知道这条路，真不是闹着玩的。”
“师叔祖的法子，理论上对。但几千年来，只有一个常白衣走到了最后，而他的结局……你也听到了。”
宁楚微微一笑，没有接话。
低头看着袖中那枚玉简，拇指无意识地摩挲过简面粗糙的纹路。
常白衣的故事，守拙老人没提。
是不知道，还是故意隐瞒？
这条路的风险，比老人描述的还要大。
但此刻他没有退缩的念头，原因很简单——没得选。
常规合道是自我囚禁，天网法则会锁死神魂，最终沦为牢笼的一部分。
而不合道，就永远停在三品阳神。面对灭世之灾时连棋子都算不上，充其量是棋盘上一粒碍事的灰尘。
两人沿着后山石径下山，一路无话。
龙虎山的云雾在脚下翻涌，松涛阵阵，暮色将沉的天穹倒映在层叠的云海里。
走出龙虎山地界时，天色已经暗了下来。
远处山峦剪影如墨，星子从天幕深处渗出来。
左丘明忽然停下脚步。
“宁公子，我问你个事。”
“说。”
左丘明搓着手，圆脸上罕见地浮现出一丝扭捏。
“你现在……有没有什么特别需要打的敌人？”
宁楚看了他一眼。
“怎么，你想帮忙？”
“不是不是，我就是……”
目光飘向远方，声音忽然变得有些轻。
“我想去趟南边，看个人。”
“什么人？”
“一个……很多年没见的故人。”
左丘明摸了摸鼻子，语气里带着一种与体形极不相称的温柔。
“当年在龙虎山下认识的，她住在南疆边上。我镇守雷池这些年，一直没腾出空去看她。现在师叔祖把我发配给你了，但你要是暂时没什么急事……”
他偷偷瞥了宁楚一眼，搓手的动作加快了半拍。
宁楚差点笑出声。
一个三品巅峰的纯体修，龙虎山三代以来最强的肉身天才，镇守紫霄雷池的狠人——心里惦记的居然是去南疆看姑娘。
反而让他感受到了生命的鲜活。
不禁莞尔。
“去吧。”他摆了摆手。
“不过，你那猪蹄和烧鸡我可就先不报销了。”
左丘明眼睛一亮，圆脸笑成了一朵花。
“宁公子仗义！回来请你吃烧鸡——不，请你吃一整头烤全羊！”
他从怀里掏出一枚巴掌大的铜色符箓递过来。
符箓表面刻着密密麻麻的雷纹，中央嵌着一颗米粒大小的紫色晶石，微光流转。
“这是雷道符。”
左丘明拍了拍胸脯。
“炼入了一丝雷池的雷霆之力，比市面上那些垃圾货强一百倍。大乾境内任何角落，捏碎它，我都能感应到。”
宁楚接过，指腹碾过表面雷纹，里面蕴含的灵力浑厚精纯，确实是难得一见的制符水准。
“行，收下了。”
符箓入袖。
“去吧，不过......别到时候我摇你，你还在温柔乡里趴着。”
左丘明的脸难得红了一下，拱了拱手，化为一道遁光朝南方疾射而去。
圆滚滚的身影在夜空中划出一道不太优雅的弧线，转眼消失在天际。
宁楚目送他离去，收回目光。
四周安静下来，山风掠过松林，带着夜露的凉意。
他独自站在龙虎山脚的官道上，脚下碎石泥土，头顶漫天星斗。
体内残余的雷池之力尚未完全消化，他没有御空，而是以肉身催动轻功，脚尖点过碎石路面，将那丝躁动的灵力在奔跑中一点点碾碎。
神识则早已沉入玉简，逐字逐句地吞噬其中信息。
玉简里的信息量极大，显然是守拙老人后来不断整理的。
守拙老人看似粗犷，实际上把法门的每一个细节都记录得纤毫不差。
每一个步骤都伴随着触目惊心的警告——
“此步若失，经脉寸断。”