九儿的脸，一瞬间失去了所有血色。

那是一种被揭穿了最深层秘密后，由内而外涌出的，无法遏制的苍白。

她抱着古琴的手指，因为用力而指节发白，身体的颤抖透过薄薄的裙衫，清晰可见。

恐惧。

纯粹的恐惧，在她那双本就哀伤的眸子里，彻底爆发。

台下那个青衫公子，明明在笑，可那笑容落在她眼里，却比任何狰狞的面孔都更让她心胆俱裂。

他怎么会知道？

他怎么会知道死者脸上的笑！

这件事，官府早已定性为意外，卷宗封存，除了主办的官吏和仵作，外人绝无可能知晓如此细节！

“你……你到底是谁？”

九儿的声音带着无法控制的颤音，再不复之前的空灵，只剩下惊惶。

宁楚脸上的笑意未减，但眼神却冷了下来。

“我是谁不重要。”

“重要的是，我知道你这‘极乐天音’，不是什么仙曲，是催命符。”

他一步步走上舞台，每一步都像踩在九儿的心跳上。

“我再问一遍，请姑娘喝杯酒，可否赏光？”

“放肆！九儿姑娘不陪酒，你听不懂吗？”

“小子，滚下来！”

两名负责维持秩序的壮汉终于反应过来，面色不善地冲了过来，腰间的佩刀发出碰撞的锵锵声。

船上的气氛，瞬间从靡靡之音的旖旎，转为剑拔弩张的紧张。

老鸨也急匆匆地跑来，脸上堆着假笑，眼神里却满是焦急：“这位公子，有话好说，有话好说！您这是做什么呀！”

宁楚看都未看那两个壮汉一眼。

他只是静静地看着九儿，看着她因恐惧而收缩的瞳孔。

“看来，姑娘是不肯赏脸了。”

他忽然叹了口气，语气变得有些遗憾。

“也罢。既然请不动姑娘，那我就只能……请大理寺的兄弟们，来这忘川引听曲了。”

“大理寺办案，向来喜欢清场。到时候，恐怕不止是酒喝不成，连这艘画舫，怕是都要封了仔细搜查一番。”

“毕竟，死了九个人，这案子，可不算小。”

大理寺！

这三个字一出口，整个场子的温度仿佛都降了几分。

那两个原本气势汹汹的壮汉，脚步猛地一顿，脸上的凶横，瞬间凝固。

老鸨的假笑也僵在了脸上，眼神里透出惊疑不定。

大理寺是什么地方？

那是天子脚下，掌管刑狱的最高机构之一！

寻常百姓听到这三个字都要腿软，他们这些在灰色地带讨生活的人，更是闻之色变。

眼前这个年轻人，难道是大理寺的官爷？

可他这一身布衣，哪有半分官爷的威严？

宁楚似乎看穿了他们的疑虑，慢悠悠地从怀中掏出一块玉佩，在老鸨眼前晃了晃。

那玉佩质地温润，上面雕刻着繁复的云纹，一看便知价值不菲。

更重要的是，玉佩下方系着的络子，是官家特有的样式。

老鸨的眼皮狠狠一跳。

她不认得这玉佩代表着谁，但她认得这东西的分量。

这绝不是一个普通人能拥有的。

“现在，我可以和九儿姑娘，单独聊聊了吗？”宁楚收回玉佩，声音平淡。

老鸨额头渗出冷汗，再不敢有丝毫怠慢，连连点头哈腰：“可以，可以！当然可以！是奴家有眼无珠，冲撞了大人！”

她转头对着那两个壮汉厉声呵斥：“没眼色的东西！还不快给大人赔罪，然后滚下去！”

两个壮汉哪还敢多言，连忙对着宁楚躬身行礼，退到了一旁。

宁楚没再理会他们，目光重新落回九儿身上。

“姑娘，现在愿意聊聊了？”

九儿的心理防线，在“大理寺”三个字出口时，就已经彻底崩溃了。

她惨然一笑，缓缓松开了紧抱着的古琴。