郑师傅擦了把脸上的汗，语气安稳，“今年比去年省心太多。去年就一口灶，供不应求，干着急上火。今年三口灶齐开，心里踏实得很。”

他顿了顿，又道：“这批甘蔗长势好、蔗汁干净杂质少，适合做细糖。等这波红糖赶完，腾出一口灶，专门熬白霜糖。今年白霜糖产量，能比去年多出三成。”

赵安平瞬间精神一振，咧嘴笑起来：“好，全听您的。”

十月初，农事稍稍稳当，林砚抽出半日空闲，只带石柱、吕明二人，轻车简从下乡察看收蔗实情。

一路走的都是新修的大路，从鹰嘴坳到烂泥冲、碎石坡，路面平整宽阔。

路上往来全是拉蔗的牛车，赶车的农户甩着鞭子、哼着乡间小调，步履轻快、神色舒展。

秋老虎依旧燥热，可人人身上都是丰收的干劲。

户房书吏早已下乡，在各村田头登记核验、维持秩序，收蔗流程井然有序。

到了沿河村，陈里正正在田头指挥装车，远远看见林砚，连忙快步迎上前，满脸喜色：“大人您看！今年的甘蔗长势，比去年还好太多！”

林砚蹲下身，抬手比了比蔗秆粗细，又看了看整片待收的蔗田，微微点头：“长势确实壮。”

“底肥足、水路通、蔗种好！”

陈里正笑得合不拢嘴，“今年亩产最少比去年多两成！家家户户都能多落不少银子！”

老王头听见动静，从自家田里跑过来，硬塞给林砚两根刚砍的新鲜甘蔗：“大人您尝尝！今年的蔗，格外清甜！”

林砚接过来，掰了一截咬下，汁水饱满、清甜爽口。

他看着满眼丰收的蔗田，轻声道：“你们收成好，日子能过得红火，我就放心了。”

老王头搓着粗糙的手掌，满心感慨：“今年我打算翻新灶房，再给孙娃买个新书包！这般好日子，换以前做梦都不敢想！”

林砚顺着田垄慢慢走，挨家询问收成、卖价、银钱到账情况。

一路听来，全是踏实安稳的好话，无一人压价亏账，无一人诉苦吃亏。

临走前，他特意叮嘱陈里正：“收蔗不用争抢，按甘蔗成熟先后有序收割。

糖坊那边已经排好收货次序，按通知送货即可，不扎堆、不窝工，稳稳当当把丰收收好。”

“大人放心！咱们心里都稳得很！”陈里正高声应下。

十月，收蔗、熬糖、出货全部收尾，赵安平把今年完整的收支总账，细细整理妥当，送到县衙后堂。

今年全县蔗田，从去年六百多亩扩种到一千八百多亩，收蔗总量是去年的三倍之多。

糖坊共产红糖两万余斤、白糖五千余斤、白霜糖两千来斤。

府城糖栈铺面扩增一倍，省城两家大商号提前签下短期供货契，预付半数定银，不愁销路。

赵安平顺带禀报：永福县跟风仓促开办的糖坊，蔗种不佳、火候不得法，出糖成色劣质、口感差，不少客商纷纷退货，转头扎堆来柳城等货。

翻开总账，赵安平细细禀报：“大人，今年糖坊净利，比去年翻了三倍不止，尤其是白霜糖走省城高价，抬升了整体利润。

农户这边户户增收，平均每家最少多落二十两银子。沿河村老王头五亩地，今年稳稳能落五十两。”

林砚逐页翻看账本，条理清晰、公私分明。

“糖坊公账、农户收账、工钱伙食账，都是分开登记的？”

“全部分开，三本账目互不牵扯，笔笔可查、件件可核。”赵安平答得利落。

林砚合上账本，看着他道：“今年做得稳妥周全。往后糖坊大小事务，你大可多担待，不必事事请示。”

赵安平愣了愣，心里又暖又忐忑：“属下怕自己拿捏不准，出了差错……”

“错了便改。”林砚语气平和，“你第一年独掌全盘，能做到这般地步，已然难得。做事胆子大些，步子稳些即可。”

赵安平重重点头，揣着账本退了出去，心里愈发踏实有劲。