茶楼上下，尽数躁动。

雅间窗畔，林昭大半截身子探出窗外，双目圆睁，满脸焦灼期待，声音止不住的亢奋：“出来了！榜单揭榜了！”

周遭相邻雅间的宾客、士子、看热闹的百姓齐齐挤至窗边，层层叠叠人头攒动。人人神色紧绷，目光牢牢锁着衙前那方黄纸，一纸名次，定近日所有人心气起落。

隔壁雅间，苏清漪屏退贴身老嬷嬷，独坐窗前，心绪起落不定。

此番刻意支开下人，本是想趁着放榜前后人多杂乱、管束宽松，寻个清净空档，与林砚说上两句，顺带求取那日未曾听完的《断桥残雪》完整曲谱。

奈何连日备考、全城紧绷，人人心绪沉敛，她始终寻不到合适时机，只能按捺心念，静静等候榜单落定。

主位之上，林砚端坐未动，指尖却悄然攥紧袖摆。

纵使他心底对自己答卷分寸早有底数，可真到尘埃将落的这一刻，连日伏案苦读的重压、街巷间络绎不绝的闲言揣测、想要替顾夫子扬眉吐气的心思，尽数翻涌心头。

少年心性再稳，也免不了心跳加急，心绪微澜。

他面上沉静如故，默默压下心底躁动，静待最终捷报。

约莫一盏茶的功夫，楼下阶梯传来一阵极急促的脚步声，凌乱仓促，全无半分仆从规整仪态。

是青竹。

少年满头大汗，鬓发濡湿，满脸通红，衣衫被人流挤得褶皱不堪。

冲到雅间门口时脚步踉跄，险些绊在门槛上，仓促攥住门框才堪堪站稳，胸膛剧烈起伏，大口喘息不止。

鞋面层层叠叠印满旁人脚印，狼狈却亢奋。

一室倏然落静。

林远舟捏握茶盏的指尖骤然收紧，指节泛白，积压多年的期盼与忐忑尽数悬于一线。

林昭屏息凝神，浑身紧绷，连气息都不敢轻吐。

林砚身子微倾，素来沉静的眼底掠过一丝急切，攥袖的指节微微用力，泛出青白。

青竹猛地喘定气息，清亮高亢的嗓音穿透满堂静谧，字字笃定，响彻整层茶楼：

“四爷！高中案首！县试榜首第一！此番县试只取二十人，您位列头名！”

一语落定，周遭哗然四起。

隔壁雅间的苏清漪听得清清楚楚，心头先落一块大石，漾开清甜喜色，目光下意识望向林家雅间方向，眼底尽是由衷欣赏与赞许。

“哐当——”

茶盏重重磕落案几，茶水泼洒满桌，浸湿袖口，滚烫黏腻，林远舟却浑然不觉。

半生科场辗转、数次失意落空的郁结，多年藏于心底的遗憾不甘、望子成才的殷殷期许，在此刻尽数烟消云散。

一腔沉郁，一朝舒展，浑身热血滚烫，满心畅快。

林昭豁然起身，座椅在地面划出刺耳滑响。他几步冲至青竹身前，声音微微发颤，满眼难以置信：“你可看得分明？当真是四弟榜首！”

“千真万确！”