他端起粥碗，慢慢喝着，粥烫，他吹了吹，不急不慢。

赵姨娘坐在一旁看着，手指在膝头敲了又敲，敲得桌案都跟着轻轻震动。

她张了张嘴，想叮嘱什么，又觉得该说的都说过了，便把嘴闭上，只盯着林砚喝粥。

待他吃完，赵姨娘伸手利落替他理平衣襟，动作干脆爽利，是她一贯泼辣的模样，没有半分扭捏柔腻。

她把衣领上的褶皱捋平，又退后一步上下打量，确认从头到脚都妥帖了，才放下手。

“路上稳当些，姨娘在院里等你回来。”

话音落，她端起碗碟转身就走，步子轻快，只是临跨门槛时，下意识顿了顿，余光回望一眼，便利落离去。

脚步比平时快了许多，像是怕自己多看两眼就忍不住要跟去。

辰时刚过，林远舟便带着林砚、林昭兄弟二人出了门。

林远舟换了一身藏青直裰，沉稳寡言，走在最前，步履稳正。

林昭跟在身侧，少年激动心情压不住，低声说着闲话，藏着期待与紧张，说到一半自己先笑了，说“我比你紧张”。

林砚走在最后，神色平静从容，一身清爽，无半分焦灼，也无刻意装静的别扭姿态。

马车驶过铜锣巷时，巷口已经有人扎堆议论。

昨夜三更不到，县衙墙外就有人搬凳占位。皆是常年守在衙门、靠报喜讨赏为生的闲汉。

每逢县试放榜，这群人必定连夜扎堆守着，只为第一时间看清榜单名次，锁定高中的大户子弟，抢先上门报喜讨要赏钱。

谁跑得最快、报信最早，谁拿到的好处就最多，是这群闲汉常年不变的营生。

此刻他们一个个缩着脖子蹲在墙根，袖着手，嘴里哈着白气，眼睛却死死盯着照壁方向，像一群蹲在枝头等食的麻雀。

林远舟不欲让两个孩子在人潮里拥挤受扰，径直驱车去往县衙斜对面的清和茶楼。

此楼二层临街雅间，正对县衙照壁，是全城看榜最好的位置。

往年一席难求，今年林远舟提前三日便订下最好的靠窗雅间，稳妥周全。

一行人刚走上二楼，茶楼掌柜早已亲自守在楼梯口，连忙上前躬身迎客，满脸殷勤。

“林老爷可算来了，您早前定下的雅间我一直留得好好的，日日都收拾利落，临窗位置视野绝佳，窗子也擦得透亮，等会儿看县衙照壁上的榜单，清清楚楚半点不费劲。”

话音落下，掌柜目光下意识落在林昭身上。少年已有十五六岁，身形高挑已然长开，他便先入为主，认定这便是参加县试的林家公子，当即拱手笑着夸赞。

“久闻林家公子饱读诗书，气度沉稳，此番下场应试必定顺遂，真是难得的少年英才！”

林远舟温和出声打断，笑着解释：“掌柜误会了，这是长子林昭，并未赴考，一旁这位才是前去应试的四子林砚。”