一旁的沈仲安微微侧目，看了林砚一眼，又看了看顾文渊的脸色，没有说话。周子衡垂着眼，神色不变，只是指尖在袖中轻轻动了一下。

顾文渊随手从书架取下一册《蒙学辑要》，递了过去。动作随意，并无师长授业的郑重，像是在递一件寻常物件。

“拿回去细读，有疑下次再来问。”

林砚双手接过书册，躬身再拜：“学生谢夫子。”

“往后三日一至，按时听课，勿要懈怠。”

顾文渊语气依旧公事公办，顿了顿，又补了一句，“若有不懂处，可先问两位师兄。”他抬了抬下巴，示意沈仲安和颜子衡。

林砚转向二人，躬身行礼：“林砚见过两位师兄，往后请多多指教。”

沈仲安微微颔首，客气地回了一礼：“师弟客气。”颜子衡也跟着拱了拱手，没有说话。

林远舟见状，再次拱手致谢，语气诚恳：“犬子今后，便劳夫子费心管教。”

“分内事。”顾文渊客气应声，面上依旧挂着那抹得体而疏离的微笑。

拜师礼成，全程规矩周全，无可挑剔。只是自始至终，顾文渊的客气里裹着冷淡，微笑下藏着勉强。

香案上的蜡烛燃了半截，烛泪顺着烛身缓缓滑落，凝固成一小团白色。案上的束修六礼整整齐齐摆着，顾文渊没有多看一眼。

林远舟携林砚告辞而出。沈仲安送到门口，便折返回去，没有多送。

上了马车，林远舟面色稍缓，长长吐出一口气，像是卸下了一副重担。他看了林砚一眼，语气里有几分欣慰，也有几分叮嘱。

“顾夫子态度虽淡，却也算认下了你。今日答得不错，往后好好读书，莫要堕了林家颜面。”

“儿子谨记。”林砚垂首应道。

马车缓缓驶动，车轮碾过青石板，发出咕噜咕噜的声响。林砚抱着那册《蒙学辑要》，指尖轻轻摩挲着书封，神色沉静。

他比谁都清楚：顾夫子收他，从来不是因为赏识，只是身不由己；

今日考校，也只是确认他不算糟糕，勉强可教。那句“尚可”，已经是顾夫子能给出的最大诚意。想让这位孤傲大儒真正正视他，路还长得很。

而那位能逼得顾文渊妥协的少年，身份之重，更是让他心头暗生忌惮。

能请动前翰林编修、开封士林执牛耳者出面收徒，绝不仅仅是“有些交情”那么简单。

那少年是谁，他不确定，也不敢打听。有些事，知道得越少，越安全。

马车驶过街巷，市井的喧闹声隔着帷幔传进来，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、骡马的嘶鸣声，混成一片嘈杂的暖意。

林砚听着这些声音，忽然觉得心里很静。

拜师已成。可真正的立身之路，才刚刚开始。