陈沉心里透亮，这几句口诀心法，正是引导大家把自身元气渡入佛像的法门。

原来真是这个老和尚的伎俩！

他微微眯起双眼，再次以元神观照，慧安周身仍是一团黑气。

根据以往经验判断，他应该确实没有术法傍身。

可这邪门的功法，又作何解释呢？

陈沉通晓术法，清楚慧安口诀心法中的关窍：心神跟着口诀凝定，人在动手劳作之时，自身元气便会丝丝缕缕，缓缓泄出去，附着在佛像之上。

而在场的其余志愿者全无修行底子，只觉得专注念诵、动手修补的时候，心头安宁，浑身轻飘飘的，生出一种超脱俗世的松弛感。

甚至大家在闲下来时，已经开始纷纷议论，说这是得到佛祖庇佑的征兆。

可他们殊不知，这份飘然的超脱感，正是元气外泄带来的错觉。

慧安传下的心法口诀克制内敛，单次耗损的元气不多，节奏舒缓，普通人只觉心神放空，压根察觉不到根基在悄悄亏虚。

陈沉眉头拧得越来越紧，心里也开始急躁，他搞不懂，这老和尚到底要干什么。

一天的修补工作中，他反复以元神观照，却观测不到慧安身体上存在任何异常。

忍到收工，他急切赶回酒店，把大殿里的隐秘，尽数讲给林栀和张薇。

“哥，还有更离奇的，想听吗？”张薇笑着开口，“白天我去了趟图书馆，翻了翻地方志，查到了这座古寺的来历。”

陈沉一愣，“古寺？那现在是重建？”

“不完全是。”张薇摆摆手，“这里最初并不是正统的佛教寺院，早年是本地车户、牙纪、毛店行商的行会祠庙，供奉牛王、马神。旧时往来贩运全靠牛马驮运货物，牲畜是商民养家活命的根本，大家来这里祈求牛马康健、路途平安，是旧时生意人赖以寄托生计平安的地方。”

听到这里，陈沉心头疑云更重：如今重修此地，究竟是要供奉佛祖，还是依旧供奉牛王、马王爷呢？那源源不断从百姓身上收来的元气，难道是供养邪物所用？

“选址上倒不稀奇。”林栀解释道，“古时候就有将这类民间祭祀祈福神庙改建为正统佛教寺院的案例。一方面可以顺应百姓祭拜习惯，连地方都不用换了，另一方面也可让朝廷认可的宗教快速扩展。”

三人你一言我一语，却并未讨论出个所以然。

一时都猜不透内情，陈沉决定继续潜伏，静观其变。

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上工第二日，陈沉清晨刚进大殿便注意到，前一日志愿者们渡入佛像里的元气已经消失得干干净净。

真相几乎摆在眼前了：

确实有人借着修补佛像、积攒功德的幌子，暗中吸食普通人的元气。

而且元气绝非被恶灵吸走。

如此有组织，有节制的骗取元气，显然是人为。

慧安这老和尚……看来不简单。

只是，他吸食了这般多的元气，可周身依旧泛着黑气，竟察觉不出分毫。

难道这些元气是被别人吸走？

陈沉留了个心眼，动手修补佛像之时，口诀只在嘴上虚念，守住心神，半点元气都不肯外放。