新三郎听完这番话，暂且放下心中芥蒂，安稳接下了这份差事。

可安稳日子没过几天，村井贞胜便亲自找上门来。

“丹羽长秀大人有令，今后所有马粪，一律调拨用于开垦新田。”村井贞胜开门见山，语气不容置喙。

新三郎心底一阵无奈暗叹。

连这点零碎好处都要被收走？往后还有什么指望？

正暗自郁闷时，村井贞胜话锋忽然一转，脸上露出笑意：

“主公也知晓，让你手下一众人手闲着不用，是他思虑不周。

此番是藤吉郎举荐，命你接手驮马养殖相关事务。”

新三郎满脸不解，皱眉问道：

“驮马？城中现有两百头驮马，难道还不够用？为何突然增设此事？”

村井贞胜淡淡瞥了他一眼：

“无可奉告，此事乃家中机密要务。不过在我看来，你接手再合适不过。”

“为何偏偏选中我？”新三郎追问。

村井贞胜神色放缓，和气解释道：

“一来你有御用商人身份，二来是藤吉郎大人的亲属，三来更是主公麾下直属仆役。三重身份，再合适不过。”

新三郎低头沉吟片刻，忽然有些激动地抬头：

“我领了一石俸禄，便算是编入主公仆役众之列了？”

这话一出，村井贞胜脸色当即沉了下来，声调陡然拔高：

“我与你说三点！

第一，尾张下四郡中，不愿臣服主公之人，尽可自行离去。

第二，领地之内，所有领民，皆是主公子民，无分高低。

第三，选你担当此任，最关键是你有足够财力支撑此事！”

面对这般不容辩驳的强权规矩，新三郎默默低下头。

好汉不吃眼前亏，他当即应下了养马的差事。

回去之后，他便着手筹备购入马匹事宜，只是心中始终萦绕着一个疑惑。

为何突然大肆养马，还专门以驮马为主？

从城门走到本町自家小院，足足有两百间街巷的距离。

新三郎缓步独行，街上人来人往，喧闹嘈杂，他却仿若置身世外，满心都在琢磨这件事。

一路思索，直至踏入自家院门，脑海中骤然灵光一闪，豁然开朗。

对啊，驮马最大的用处，不外乎驮载物资、长途转运。

这根本就是传马制度的雏形！

他不禁想起后世，运输本就是重中之重的产业。

而如今这个乱世，没有汽车、轮船、飞舟，唯一能依仗的，唯有马匹与小舟，人力搬运更是运力微薄，难堪大用。

当然，这还只是明面用途。

眼下各路大名传递政令消息，层层转手，先由主公传给家臣，再由家臣下达村落，最后才能传到百姓耳中。

不少政令利弊参半，中间各级官吏常常借机从中作梗，刻意阻断消息、瞒上欺下，借机盘剥百姓。

但织田家与寻常大名截然不同。

信长向来亲理民政，时常亲自巡视领地各处。

可随着领地日渐扩张，事务越发繁杂，他终究难以事事亲力亲为。

如此一来，便急需一套专门的中转机构，搭建贯通领地的道路与消息驿站网络。

想通其中关节，新三郎暗自盘算。

以自己如今的财力，小规模养殖马匹倒还绰绰有余。

可传马制度绝非一朝一夕便能建成，少说也要三五年布局打底。

沿途每一处驿站、每一段路途，都要修建马圈、行道并木、饮水井、草料场……真要全盘铺开，所需资金简直是天文数字。

……

同一时间，清洲城内。

信长看着手中递上来的名单，低声自语，眼底带着几分玩味：

“借马厩之名，暗中搭建消息通路，兼管通讯、运输、宿泊，效仿六角家的新法，倒是有点意思。

便交由几个心腹商人牵头操办即可。

眼下我首要目标，便是一统尾张全境，先收拾掉自家弟弟，彻底掌控尾张下四郡。

日后征战扩张，粮草、物资、运力，自然是越多越好，哈哈哈！”