待小一郎稍稍平复气息，新三郎才温声开口：

“别急，慢慢说。但凡我能帮得上的，定然不会坐视不理。到底出了什么大事？你兄长怎么了？”

小一郎深吸一口气，定了定神，缓缓道出前因后果——

近日清洲城城墙已修筑了整整二十日，前日一场突如其来的暴风雨轰然冲垮石垣。

连带上方原本粉刷得雪白规整的城墙，也大片崩毁坍塌。

足足一百间、约莫一百八十米长的城墙，碎砖乱石遍地，塌得一塌糊涂。

为尽快抢修复原，城内紧急召集无数木匠、泥瓦匠、土工、石匠涌入城中。

石料、木材皆要从唐桥源源不断运送进来，施工材料随处堆放，城内主干道连同护城河旁，乱作一团，拥堵不堪。

那日藤吉郎如往常一般穿行城墙，打算去往马厩。

旁人都小心翼翼绕开堆放的木料建材，唯独他毫不在意，直接抬脚从木料堆上踏过。

这一幕，恰好被现场监督施工的奉行山渊右近看个正着，当场厉声警示，狠狠训斥了他一番。

藤吉郎心中本就憋着气，转头便当众口出狂言：

“修城墙讲究的是抢工期、赶进度！可你们这般磨磨蹭蹭，到如今连十几间石垣都立不起来！”

“不想着私下加紧赶工，反倒大张旗鼓精工细作，生怕城外敌军不知道咱们城墙塌了、正在修补不成？”

“右近大人，您行事是不是太过拘泥小节、过于精细了？”

“您瞧您修好的那几段墙面，平整规整一如旧貌。实则大可先粗略垒砌，把整体城墙框架先稳住，后续再慢慢修整打磨，又有何妨？”

一番直言不讳的话语，当场把山渊右近惊得哑口无言。

藤吉郎说完，根本不等对方反驳，径直拂袖离去。

待山渊右近回过神来，心中又气又恼，当即把此事原原本本禀报给了织田信长。

信长随即传唤藤吉郎到身前，开门见山道：

“右近向我弹劾你不懂上下规矩，身为下人，竟敢对他堂堂武士无礼冲撞。”

“不过你那日所言，倒也有几分道理。此事我暂且替你压下了。”

藤吉郎抬头看向信长，正要辩解：“主公明察，只是右近大人他实在是……”

话未说完，便被信长厉声打断：

“怎么？难不成你连我也要一并教训？混账东西，给我闭嘴！”

话音落下，气氛瞬间凝滞。

信长瞥见藤吉郎满脸错愕震惊的模样，才陡然察觉自己语气过重。

说到底，藤吉郎终究只是出身卑微的下人。

他稍稍压下火气，语气平淡吩咐：

“藤吉郎，你去给右近当面赔个不是。”

藤吉郎脸色一僵，面露难色，难以置信：

“道歉？要我向山渊右近道歉？”

信长顿时眼露怒意：“怎么？你还不服气？”

藤吉郎无奈低头，只能顺从：

“若是主公执意吩咐，属下自当遵从。”

信长被他这委屈又不甘的语气反倒气笑了，朗声笑道：

“哈哈！听你这口气，倒像是受了天大委屈。我今日便跟你说清楚，也好让你心服口服。”

他目光沉沉，缓缓开口：

“山渊右近之父，乃是山渊左马介义远。”

旁人不知，藤吉郎却心中了然。

山渊左马介义远，手握与清洲城互为犄角的鸣海防御城，乃是织田氏麾下得力重臣。

山渊右近出身将门世家，妥妥的重臣嫡子。

反观藤吉郎，从春到秋，常年就一身蓝棉外罩，布衣粗食，出身底层，二人身份地位，有着云泥之别。

藤吉郎默然一笑，再不敢多言半句。

信长居高临下，看着阶下低头不语的藤吉郎，嘴角勾起一抹极淡、不易察觉的笑意：

“藤吉郎，再往前靠近些，离我足足十间距离，太远了。”

藤吉郎依言起身，上前挪了十来步，走到信长近前。

此时信长身侧，柴田胜家、前田利家、池田恒兴、丹羽长秀一众重臣，皆目光齐刷刷落在藤吉郎身上，带着几分戏谑与轻视。

信长忽然仰头哈哈大笑：

“原来如此！藤吉郎，你能把马厩打理得井井有条，合着是沾了你这一副猴子相貌的光啊！”

这话一出，周遭众人顿时哄堂大笑，纷纷打趣附和：

“哈哈哈！猴子难怪擅长管马厩！古时弼马温，本就是猴子司职嘛！”

刺耳的笑声环绕耳畔，藤吉郎死死攥紧拳头，强压下心中屈辱与怒火，面上不动声色。

他心里却透亮无比：

这群人全是世袭武士，家世显赫，唯有自己出身卑微、一介草民起家。

他们本就打心底看不起自己，如今自己升迁速度过快，更是惹得山渊右近之流心生嫉妒，刻意刁难。

待众人笑够了，信长目光扫过全场，收敛笑意，看向藤吉郎，沉声道：

“好了，猴子。本主给你一个将功补过的机会。”

“眼下崩坏的城墙，便交由你来负责重修。我问你，几日能完工？”