新三郎看向甚左，沉声道：“我缺人手，更要借重你在中村的声望。”

甚左抬眼迎上他的目光，沉声回应：“人手之事好办，我早年在中村当过乙若，自有门路。不知大人需要多少人？”

新三郎直接伸出五根手指：“五人便足够。”

“区区五人，不算难事。”甚左当即应下，“我这就去挑几个相熟、心性可靠的人过来。”

“那就有劳你了。”新三郎拱手道。

说完，他收好银两与书状，带着五郎助转身离去，只留下甚大郎留在家中与家人团聚。

两人一前一后，脚步轻快，片刻间便走到了中村次郎家的围墙外。

中村次郎老远就瞥见五郎助，见他腰间双刀挎身，手中还拎着一杆长枪，连忙开门躬身问道：“不知武士大人驾临，有何吩咐？”

五郎助微微摇头，侧身指向身旁的新三郎，示意这位才是主事之人。

中村次郎脸上顿时掠过一丝尴尬，连忙赔笑：“这位大人恕罪，围墙遮挡视线，方才竟没能留意到您。”

新三郎懒得与他虚与委蛇，直入正题：“找你谈一桩生意，方便进屋细说吗？”

“方便，太方便了！大人快请进！”中村次郎满脸堆笑，连忙侧身引路。

显然时隔多年，中村次郎早已记不得源大郎一家，更是认不出改头换面的新三郎。

在他眼里，唯有真正的武士才能佩戴太刀，便下意识将全副武装的五郎助当成了主事之人。

实则五郎助身为町士，本就有规矩傍身，腰间挎太刀本就是分内之事。

三人走进里屋，简单寒暄几句后，中村次郎翻看了新三郎递来的书状，态度顿时越发殷勤。

他打量着新三郎，率先开口：“原来大人乃是本家御用商人，更是咱们中村本地人。大人有事尽管吩咐，莫非是要收购稻草、麦秆与杂粮？”

新三郎点头。

中村次郎当即拍着胸脯大包大揽，满口应下此事。

新三郎神色平淡，提醒道：“每年供货量不小，你最好早做打算。”

中村次郎立刻正色道：“大人放心，现下村里囤粮充足，豆子、稗子足有一百三十石，麦秆稻草更是三百多石。”

新三郎略一思索，缓缓开口：“这些我全都要了。麦秆、稻草，我用柴火置换；豆子、稗子，便以大米、精粮互换。”

谁知这话一出，中村次郎顿时面露难色，连连摆手：“大人，若是这般置换，恐怕凑不出这些物资啊。村民就靠这点杂粮度日，这般兑换根本撑不起生计，没人愿意出手的。”

一旁的五郎助当即脸色一沉，怒声呵斥：“放肆！我家大人乃是御用商人，愿意以物资互换，已是给足尔等颜面！不曾让你们直接上贡，已然格外开恩，你还敢推三阻四？”

一番劈头盖脸的怒斥，本就摸不清几人底细的中村次郎顿时吓得心头惶恐，连忙苦苦辩解：“大人饶命！我们都是底层小民，全靠田地糊口活命，这般置换，当真会饿死人啊！”

新三郎听着这话，心中不由微动。

前世今生的记忆交织，想起自家从前，何尝不是靠着精粮换杂粮，才勉强熬过日子。

他抬手拦住还欲发怒的五郎助，淡淡开口：“他说的不无道理，真逼得百姓闹事，主公那边也不好交代。”

随即转头看向中村次郎，语气放缓：“我知晓百姓生计不易，但村中总有家底殷实、有余力的人家。譬如甚左，他家田地丰厚，多换些精米粮草毫无压力。就连你，也并非拿不出余量。”

中村次郎瞬间会意，沉吟片刻后开口：“若只收富余，那我勉强能凑出杂粮五十石，草类物资一百石。”

新三郎当即报出底价：“豆子、稗子，一百文一石；稻草、麦秆，五十文一石。”

中村次郎掰着手指细细核算，足足算了一刻钟，最终咬牙点头：“就依大人定下的价格来！”

事情敲定，新三郎便起身告辞。

中村次郎一路将两人送到院门口，恭敬道：“大人三日后便可来我院中提货，我定会提前备好。”

三日转瞬即逝。

新三郎如约前来，看着甚左领着五名汉子走来。

甚左上前一步，逐一介绍：“这位是助一、右卫门、三郎次郎、甚平、又吉。”