看得出来，利家和丹羽长秀，平日里并没多少交情往来。

众人话题一转，又聊到了村井贞胜。

前田利家笑着打趣：“这位大人可是你们商界的管领官，新三郎老板，你怕是比我还要熟悉才对。”

新三郎闻言莞尔一笑：“确实如此，每到季度缴税之时，总能有幸见村井大人几面。”

他知道，眼前是难得的攀附机缘，当即顺势看向前田利家，拱手轻声道。

“利家大人，在下有个不情之请，不知能否帮忙引荐一下松井友闲大人，还有长谷川秀一大人？”

前田利家深深看了新三郎一眼，当即爽朗应下。

“这有何难？你是藤吉郎的好友，那便是我的朋友。改日我便带二位大人过来饮酒，酒钱嘛，就由你来付，哈哈！”

一旁的藤吉郎闻言，立马接过话头，看向利家笑道。

“说的什么胡话，客人上门，哪有让旁人掏钱的道理？酒钱自然由我来出，正好我也想结识一下这两位大人。”

数日之后。

依旧是藤吉郎的小院木屋。

前田利家、新三郎、藤吉郎三人再度相聚，长谷川秀一与松井友闲也如约赴会。

五人互相见礼介绍过后，新三郎也郑重做了一番自我介绍。

长谷川秀一目光落在他身上，温和开口：“原来便是蔺草屋的老板。在下与利家一样，都在主公母衣众任职。”

新三郎心中暗自了然。

这位长谷川秀一，手握实权，总管内政、检地、后勤调度，兼领使番之职，城外治理、军粮调配尽在其掌握。

他当即从容上前，与对方攀谈寒暄。

随后，新三郎又将目光投向一旁的松井友闲。

松井友闲身为信长身边近侍，执掌茶道、外交与商事贸易，明面上风光，实则是村井贞胜麾下的下级与力。

松井友闲率先开口，看向新三郎笑道：“新三郎老板，我看你滴酒不沾，倒不如同我一般饮茶闲谈？此前在村井贞胜大人那里，我便听过你关于乐市商事的独到见解。”

新三郎也不推辞，顺势坐下，将自己对乐市乐座的理念与谋划细细道来。

一番话说得条理清晰，见解独到。

松井友闲听得连连抚掌赞叹。

“说得好！说得透彻！新三郎老板这番理论，深谙商道精髓，实在令我钦佩不已。往后不妨常来闲坐，品茶论事。”

新三郎与松井友闲畅谈之时，木下藤吉郎就在一旁静静听着，默默记在心里。

大半道理他虽听不太懂，却也看得明白。

松井友闲心思活络、身居要职，是值得拉拢的可用之人；而前田利家性情直爽，和自己格外投缘。

夜色渐深，夜深人静。

宴席散去，松井友闲特意亲自送新三郎到城门口。

“就此别过，新三郎老板，改日再聚。”

新三郎挥手作别，穿过城门值守的士卒，一路返回自己的蔺草屋。

路上，他心中暗自盘算。

我一介商人，无权无势，单打独斗终究难有出头之日。

如今唯有和木下藤吉郎绑定，互利共赢。

我出资金、出物资，他出身份、出权力、出人脉，互相依托，方能往上走。

另一边，送走所有宾客的藤吉郎，心中也有着自己的算计。

商人新三郎家底殷实、头脑精明，是绝佳的助力资源。

唯有互相扶持，彼此帮衬，自己才能更快站稳脚跟、出人头地，早日把远在乡下的母亲接到清洲城来安享富贵。

正思忖间，隔壁浅野长胜家的围墙后，忽然探出一个十三岁少女的脑袋。

正是浅野家的宁宁。

她皱着小脸，冲着院子里嚷嚷：“喂！大半夜还喝酒吵闹，也太扰民了吧！”

待看清院中藤吉郎的样貌后，宁宁小嘴一撇，轻哼出声：“哼！长得尖嘴猴腮，活像只猴子！”

藤吉郎顿时恼了，瞪眼反驳：“休得胡言！我乃是木下藤吉郎，堂堂管事，是人，怎会是猴子！”

“哼！就是猴子！就是猴子！哈哈哈……”

少女俏皮一笑，缩回头躲了起来，只留一阵清脆的笑声飘入院中。

……

另一边。

新三郎回到蔺草屋，看着房中熟睡的小一郎，身心疲惫，踉踉跄跄走到自己小床边躺下歇息。

翌日清晨。

新三郎一觉醒来，发现小一郎早已起身收拾妥当。

小一郎看着他，神色带着几分不好意思，轻声开口：“大人，我兄长派人来唤我，让我去城中侍奉他左右了。”

新三郎看着少年，淡然摆手：“不必多礼，我平日里也多受你兄长木下照拂。”

说着，他取出三百文铜钱，递了过去：“拿着，这是你这段时间在我这里帮工的酬劳。”

小一郎没有推辞，接过钱财，便辞别新三郎，动身前往清洲城，去往兄长藤吉郎身边侍奉。

新三郎心中虽有不舍，却也知道人各有志，别无挽留之法。

小一郎走后，他只得重新在清洲城内物色了两个伙计。

一人名叫弥兵卫，一人唤作孙六郎，留在蔺草屋帮衬打理生意。