末盛城内。

柴田胜家立于大堂之中，正对着麾下将士做着最后战前动员。

他目光扫过身后整整齐齐的三百名精锐勇士，声如洪钟，豪气冲天。

“随我出征！目标，筱木三乡！”

军令既出，无人敢违。

不过一日光景，守备薄弱的筱木三乡便被柴田胜家一举全境攻克。

他迅速安排好留守兵力，而后带着得胜兵马，从容折返末盛城。

消息很快传入清洲城。

殿内，织田信长捏着送来的急报，看完字字句句，胸中怒火轰然暴涨。

他面色铁青，抬手便将整封书信狠狠撕得粉碎。

一旁侍立的小姓被这突如其来的暴怒吓得浑身一哆嗦，连忙快步上前，弯腰收拾起满地碎纸，正要拿去丢弃。

就在这时，信长陡然开口，声线冷厉。

“米五郎左，丹羽长秀何在？”

“殿下唤我？”

一道青年嗓音应声而来，丹羽长秀快步走入殿中，躬身行礼。

“主公召我，有何吩咐？”

信长抬眼看向他，语气带着不容置疑的命令。

“筱木三乡被夺，我要亲自领兵夺回。你即刻着手整备军伍，明日一早，准时出阵！”

丹羽长秀眉头微蹙，面露难色，连忙劝谏。

“主公，一日时间实在太过仓促。最少也要三日，才能尽数动员征集人手，排布军势。”

信长脸色瞬间沉了下来，满是不悦。

“敌军定然也在抓紧整军备战，再拖延下去，时机尽失！不必多言，速速去准备！”

命令已下，丹羽长秀不敢再反驳，只能领命退下。

……

黄昏时分。

町里的新三郎站在窗边，亲眼见到络绎不绝的足轻、农兵朝着清洲城方向汇聚而去。

待到夜色渐深，城外更是有大队兵马举着火把连夜行进，火光绵延数里，满眼皆是山雨欲来、剑拔弩张的战前肃杀之气。

新三郎连忙关好门窗，屋内气氛凝重。

身旁的小一郎紧紧攥着一杆老旧竹枪，神色紧张。

新三郎则在腰间系好一柄胁差，贴身备好，以防突发变故。

一夜无眠。

翌日天光大亮，往日热闹的町内，百姓早已逃散大半，寥寥无几。

新三郎与小一郎不敢耽搁，匆匆赶往清洲城门。

只见信长麾下大军早已在城头列阵集结，正举行着出征祈福仪式。

仪式落幕，悠长的法螺号角骤然吹响，响彻天地。

“出阵了！织田大将出阵了！”

呼声此起彼伏。

织田信长一身戎装，领着一众家臣团迈步出城，丹羽长秀等重臣皆位列其中，紧随左右。

队伍阵列分明，气势滔天。

最前方，是三十余名黑母衣众，为首之人正是年届三十的猛将河尻秀隆。

紧随其后，是三百名精锐足轻，人手一杆统一的三间长枪，长达四米八，腰间各佩一柄胁差，甲胄整齐，煞气凛然。

再往后，是两百名弓足轻，每人配一把大和长弓、一副备用弓弦，箭袋之中十支利箭蓄势待发。

队伍最后，竟是整整三百挺火绳枪！

这般配置与战力，就算是昔日雄霸一方的斋藤道三在世，也绝不敢有半分小觑。

总计八百余人的精锐队伍，步伐沉稳，缓缓踏出清洲城门，朝着筱木三乡的方向浩荡进发。

新三郎站在远处眺望，一眼便在队伍里看到了父亲源大郎、乙若，还有临时编入足轻队伍的日吉。

他心中暗道：看来日吉已经配齐了装备，终于获准随军参战了。

……

烈日悬空，骄阳炙地。

行军途中，织田信长眺望远方，忽然扬声呼喊。

“一益！泷川一益何在？”

一名武士闻声策马而出，快步来到信长身前，拱手应道。

“主公，属下在此。”

信长望着前路，沉声开口。

“清洲周边地形我了然于心，若是能将敌军引诱至城下决战，我军便可占据地利，稳操胜券。”

时年三十岁的泷川一益身经百战，沙场经验老道，当即一语点破关键。

“主公若要如此，需分一支兵马前去诱敌，引对方入圈套才行。”

信长陡然朗声大笑，眼底带着胸有成竹的自信。

“不必操心，我早已命佐久间大学，率领两百兵马前去诱敌了。”

信长性情本就豪迈开朗，却也时常有心绪沉郁之时。

每到那般时刻，他便会以雷霆般的暴怒，冲散心底那莫名的软弱与彷徨。

午后时分，日头愈发毒辣，酷暑滚滚，蒸得人浑身燥热，不断消磨着行军将士的体力与精神。

信长领着大军行至一片开阔田地，此地距离清洲城北仅五公里，名曰稻生原。

就在这时，几名衣衫狼狈的士兵从远处狂奔而来，神色慌张。

信长见状，心中瞬间了然——

佐久间大学的诱敌部队，已经战败。

而从后方追来的，必定是自己的亲弟弟，织田信行。