就像町下开米铺的藤田屋与作，去年赚得盆满钵满，到头来依旧只是个普通商人，在身份和武道上，没有半分寸进。

乱世之中，多一重身份，便多一条活路。

相比安于现状的与作，五郎助大人，确实看得更远、想得更深。

新三郎收敛纷乱思绪，立刻摆出勤恳老实、专心奉公的模样。

立在柜台旁，神态恭谨沉稳，看上去全然不像店里的学徒，反倒像一位贴身侍奉的小侍从。

后院里屋走出的加藤五郎助，恰好将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹淡淡笑意。

他缓步走到新三郎身旁，伸手拿起柜台的账簿，准备核对今日的营收账目。

新三郎连忙迎上目光，恭敬禀报：“大人，今日前来光顾的足轻，比往日多了不少，皆是慕名而来。”

五郎助淡淡颔首，语气笃定：“往后只会越来越多。行了，今日到此为止，提前打烊。”

往常店里总要营业到黄昏时分才关门，今日却早早歇业。

新三郎不敢多问，手脚麻利收拾好器物货物，上前关上了前堂大门。

两人一前一后，走进自家小院。

少年甚大郎早已在院中等候许久，见两人进来，脸上难掩兴奋，满眼期待地望着五郎助。

加藤五郎助走到院子中央，面朝院门，沉声开口：“你们两个，到我面前站好。从今日起，我正式给你们进行武家修行指导。”

新三郎与甚大郎立刻站直身子，目不斜视，规规矩矩站定。

五郎助满意点头，缓缓说道：“从前我只是商人，身份低微，无缘习武修行，倒也情有可原。

如今身份不同，我受林大人提携照拂，自当尽心奉公，不负恩遇。”

他目光扫过两人，语气郑重：“我虽出身商贾，身份曾低于武士，却绝不会安于现状。

往后若有战事征召，我或许要随军转运兵粮、调度军需物资、筹措兵器甲胄，甚至有可能披甲上阵，亲身作战。”

话音落下，他看向身前两名少年：“而你们二人，从今往后便是我的一门众，亦是我的贴身家臣。

他日我上阵对敌，你们需要守在我身后，护我左右，绝不能让宵小之辈趁机偷袭侵扰。”

新三郎和甚大郎齐齐点头。

这番话虽带着几分文气，道理却直白透彻。

不仅正式认可了两人的家臣身份，更意味着，从今天起，他们便能跟随五郎助，正经修习武道兵法。

五郎助从怀中取出两把胁差，分别递给两人：“这两把刀往后便是你们的随身兵器，好生收好。仔细看好，我教你们如何运用、如何收放。”

说罢，他拿起一柄胁差，行云流水拔刀、劈砍、旋身，随后从容归鞘。

又再次拔刀，细细讲解刀身养护、擦拭保养的诀窍要领。

演示完毕，五郎助坐到院里唯一一棵大树下，静静坐着，看着新三郎和甚大郎反复练习拔刀、挥砍、收刀的基础招式。

新三郎心中难掩激动，这是他生平第一次真正触碰胁差。

往日只能远远看着武士佩戴，如今亲自持刃习武，练得格外卖力。

只是他年纪尚幼，气力不足，硬生生挥刀三十次后，手臂发酸，浑身脱力，几乎快要握不住刀柄。

他暗自庆幸，好在平日里跟着五郎助在后院打铁劳作，身子骨比一年前强健了不少，不然连这点基础强度都根本撑不下来。

一旁的甚大郎却截然不同，显得游刃有余。

虽说招式还有些花哨稚嫩，不算规整，但一身气力实打实极为充沛。

平日里数月打铁磨练出的强悍体力，让他修习武道基础格外轻松。

五郎助忍不住对着甚大郎出声夸赞，转头看向新三郎时，却不由得皱紧眉头。

“这小子在前堂守店太久，养得身子虚浮，缺乏锤炼！”

他当即对着新三郎高声呵斥：“还差得太远！双手端平刀身，稳住架势，再加把劲，再挥二十下！不许偷懒！”