“报应！真是活该！”
“自己养的畜生，就该有这个下场！” 这些话语，比法官的判决书还要冰冷，字字句句都像钢针，扎进秦淮茹的心里。 她想哭，却发现眼泪早已流干。她想喊，喉咙里却只能发出嗬嗬的破风箱般的声音。 没有人扶她。 她就那么瘫在冰冷的椅子上，直到法警过来清场，才被两个女儿一左一右，半拖半架地弄出了法院。 回到家，更是另一重地狱。 曾经那些见了她就“秦姐”、“秦姐”叫得亲热的街坊，此刻都远远地避开，眼神里满是鄙夷和戒备。 秦淮茹低着头，不敢看任何人的脸，领着同样低着头的小当和槐花，逃也似的钻进了自家那间阴暗的小屋。 屋里，一股恶臭扑面而来。 瘫在床上的贾张氏，在得知棒梗被判了死缓后，彻底疯了。 这个瘫痪在床的老虔婆，唯一的精神支柱就是她的宝贝孙子。现在，这根柱子塌了，她的整个世界也随之崩塌。 她痴呆的大脑已经无法处理复杂的信息，只剩下最原始、最恶毒的恨意，而这股恨意，全部倾泻到了秦淮茹的身上。 “扫把星！你这个克夫克子的扫把星！” 秦淮茹刚一进门，贾张氏那如同夜枭般嘶哑的咒骂声就响了起来。 “都是你！是你把棒梗给克了！我早就说过，你就是个丧门星！克死了我儿子，现在又来克我的孙子！贾家要断子绝孙了！都是你害的！” 秦淮茹麻木地放下手里从法院领回来的判决书，开始动手收拾屋子，给两个吓得瑟瑟发抖的女儿倒水。 她对这些咒骂，已经习惯了。 从棒梗第一次被抓的那天起，这样的话，她每天都要听上几十遍，上百遍。 贾张氏骂得累了，就歇一会儿，等攒够了力气，又接着骂。词翻来覆去就那么几句，但每一句都带着能把人灵魂都撕碎的怨毒。 “你怎么不去死啊！你死了，我们贾家就清净了！你这个狐狸精，当初就不该让你进我们贾家的门！” 秦淮茹一言不发，默默地给贾张氏擦洗身子，换掉脏臭的床单。 她的手刚一碰到贾张氏，贾张氏就用尽全身力气，一口浓痰吐在了她的脸上。 “滚开！别用你的脏手碰我！晦气！” 秦淮茹面无表情地用袖子擦掉脸上的污秽，继续手里的活计。 她的心，早就在日复一日的折磨中，变得千疮百孔，麻木不仁了。 日子，就这么在绝望和咒骂中一天天过去。 为了活下去，她白天在一家涮肉馆刷火锅，晚上再回去翻捡垃圾桶。 捡一些纸壳、瓶子，换几个微不足道的钱。有时候运气好，能捡到别人扔掉的还能吃的菜叶，就成了全家人的晚餐。 这天，狂风大作，暴雨倾盆。 豆大的雨点砸在屋顶的瓦片上，噼啪作响，仿佛要把这间破败的小屋给砸塌。 秦淮茹又出去捡垃圾了。 她必须去，因为贾张氏的止痛药已经断了，再不买，老虔婆能把房顶给嚎塌了。 小当和槐花一早就去上学了。 屋里，只剩下瘫在床上的贾张氏。 她被病痛折磨得翻来覆去，骨头缝里像是有一万只蚂蚁在啃噬，疼得她直哼哼。 她借着窗外偶尔闪过的电光，看到了桌子上放着的一个白色小药瓶。 那里面已经一片药都没了。 求生的本能让她忘记了瘫痪的身体，她开始疯狂地扭动着，企图从床上挪到桌子边。 她伸长了胳膊，手指在空中徒劳地抓着。 就差一点，就差一点点了！ 她用尽最后的力气，猛地向前一探！ 手指碰到了药瓶，但身子也失去了平衡。 “哐当！” 她半个身子从床上栽了下来，手臂却不偏不倚地扫中了桌角那盏还在燃烧的煤油灯。 滚烫的煤油灯翻倒在地，玻璃罩子摔得粉碎，带着火苗的煤油泼洒出来，瞬间点燃了床边的破旧棉被和地上的柴火。 火苗“呼”地一下窜了起来！ 浓烟滚滚，瞬间充满了整个狭小的房间。 “咳……咳咳……” 贾张氏被浓烟呛得剧烈咳嗽，她惊恐地睁大了眼睛，看着那橙红色的火焰舔舐着床沿，一步步向她逼近。 她想喊，想求救，可吸进肺里的全是灼热的浓烟，一个字也喊不出来。 死亡的恐惧攫住了她。 她拼命地朝着大门的方向伸出手，浑浊的眼睛瞪得滚圆，仿佛要穿透那扇紧闭的木门，看到那个她诅咒了无数遍的身影。 …… 秦淮茹拖着湿透的身体，拎着一个滴着水的破麻袋回到了院子。 刚一进院门，一股刺鼻的焦糊味就钻进了她的鼻子。 她心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。 她发疯似的冲向自家屋子，一脚踹开房门！ “咳咳咳！” 一股浓烟迎面扑来，呛得她连连后退。 屋里没有明火，只有一堆被烧得焦黑的棉絮还在冒着黑烟。 而她的婆婆，贾张氏，就倒在那堆焦黑的废墟旁，半个身子已经被熏得漆黑，一动不动。 那双眼睛，瞪得大大的，直勾勾地，死死地瞪着大门的方向。 仿佛在质问，为什么，你现在才回来。 秦淮茹呆立在门口，雨水顺着她的头发滴落，和脸上的泪水混在一起，分不清彼此。 她没有哭喊，也没有上前，就那么静静地站着，看着那具可怖的尸体。 不知过了多久，房东闻讯赶来，看到被烧坏的门框和墙壁，对着秦淮茹就是一顿破口大骂，逼着她赔钱。 秦淮茹麻木地掏出身上所有的钱，那是她捡了一晚上垃圾换来的几块钱，皱巴巴地，还带着雨水的湿气。 房东一把抢过钱，还嫌不够，又骂骂咧咧地走了。 暴雨依旧在下。 秦淮茹一个人，在冰冷的雨夜里，找来一张破草席。 她费了九牛二虎之力，才将贾张氏那具已经开始僵硬的尸体拖到草席上，然后卷了起来。 她要处理掉这具尸体。 她不能让小当和槐花看到这副景象。 雨水冲刷着她脸上的污垢，也冲刷着她心底最后一点温度。 贾家，完了。 现在，只剩下她和两个女儿，在这吃人的世道里，艰难度日。 …… 胡同的另一头，何雨柱的家里，温暖如春。 他刚给熟睡的儿子和女儿掖好被角，娄晓娥就端着一杯热茶走了过来。 “外面雨真大，棒梗奶奶死了，听说是自己打翻了煤油灯烧死的。”娄晓娥的声音很轻。 “嗯。”何雨柱接过茶杯，抿了一口，脸上没什么表情。 “秦淮茹……也挺可怜的，一个人拖着两个孩子，现在婆婆也死了，租的房子也烧了……”娄晓茹叹了口气。 何雨柱放下茶杯，看着窗外的瓢泼大雨。 他的脑海里，闪过的不是秦淮茹楚楚可怜的脸，而是那天秦淮茹在巨大的压力下，说出棒梗可能藏匿地点时的情景。 虽然她当时的目的，或许是为了让棒梗少受点罪，或许是别有算计。 但在客观上，那个线索，确实帮助警方以最快的速度解救了自己的女儿。 这是一份人情。 何雨柱如今的行事准则，便是恩怨分明，账目清晰。 他可以对敌人冷酷无情，但欠下的人情，必须还。 还清了，从此就再无瓜葛。 他从抽屉里拿出几张“大团结”，递给娄晓娥。 “明天，你把这些钱给小当和槐花送去。” 娄晓娥一愣：“雨柱，你这是……” “告诉秦淮茹，这钱，是给两个孩子上学用的。”何雨柱的语气很平静，却带着一种不容置疑的决断。 “就当我，还了她提供线索的人情。从此以后，我们和贾家，两清了。”