劝学所的朱文才等人全部到堂对证。

周明德被押到大堂里，吴胜之一双犀利的眼睛看着他道：“好个周明德！身为劝学所劝学员，你干的是什么好事！你可知罪！”

周明德在进来时已经被愤怒的百姓吓傻了，这时他腿一软就跪在了地上喊道：“县尊大人，小人知道错了！今后再也不敢了！求大人饶过小人这一回。”

吴胜之冷笑一声道：“身为公家之人，如此藐视法规纪律，就算我吴胜之饶过你，外面那些人能饶过你吗，他们能答应吗！若不快把你的所犯从实招来，就板子伺候！”

周明德可是知道那板子的厉害的，他深知衙门里的板子不是寻常家法，一顿板子打下来，即便侥幸不死，也得落下终身残疾，成了废人。

想到这里，他心中那点侥幸和犹豫顿时烟消云散，再不敢有丝毫隐瞒。

于是，他只好战战兢兢地把自己如何偷配锁试题柜子钥匙的过程从头到尾、一五一十地细说了一遍。

他交代了自己如何借胡维民让他代为购买钥匙之机，暗中找到匠人私下配制钥匙的每一个细节。

紧接着，他又将自己如何利用这把偷配的钥匙窃取试题，又如何将试题暗中售卖给他人的经过，全部交代得一清二楚，包括交易的时间、地点、对象以及收取的银钱数目，都不敢再有丝毫遗漏。

大家听完他的陈述之后，个个都惊得瞠目结舌。

马荣贵把周明德供述状递给他过目签字画押。

吴胜之当庭宣判道：“本官身为一方主官，深知教员招考事关乡间蒙学兴衰，关乎一地文脉传承与子弟前程，绝不容许贪弊之风滋生蔓延，玷污学堂清誉。依据周明德所犯行径，其罪确凿，影响恶劣，必须从严惩处以儆效尤：一、即刻剥夺其一切职衔，开除其现职，并永世不得录用为任何公务职务，以绝后患；二、凡经周明德亲口供认，曾向其私下购买试题、意图舞弊之考生，无论情节轻重，一律详实记入案底，三年之内严禁其参加本县乃至州府一切公务考试，以肃清考纪；三、凡是被周明德以售卖试题、包庇过关等名目骗取了钱财的人家，周明德必须于七日之内，将所骗银钱分文不少、如数归还；若有被骗吃骗喝、以酒宴酬谢等情事，亦须按市价折算成现大洋，一并清偿。上述诸项，限期内若不切实执行，则立即收监，依律从重重判，绝不宽贷。务必以此案为鉴，彻底根除此类沆瀣一气、助纣为虐的歪风邪气，还考场以清明，正人心以公道。”

堂上几位老者闻言，忽然跪地高呼：“老爷清明啊！老爷公断啊！”