中歇结束后，主石台的灵力屏障重新闭合，又打开，动作比上午更利索。会场的气温在太阳升到正顶之后升高了一些。悬在万丈深渊上方的主石台没有遮阳设施，唯一能挡阳光的，是穹顶上那张七域地图。

地图上的七色光线在正午的强光下反而更显眼，尤其是魔域那道暗红色的线，红得像刚从地底翻出来的岩浆，冷却前的最后一刹。

叶凌尘注意到，魔域的席位还是空的。从早上开幕到现在，那张暗红色灵木案台一直空着：案上没有灵茶、没有铭牌，连最基本的席位名牌都被收走了，只剩一层浮灰。

旁边灵域的一名随员小声问同伴：“魔域是不是弃会了？”

同伴摇头，说弃会不至于。使者迟到在历届会盟里常有，拖到第二天才到的例子都出过两次。

叶凌尘没有参与议论。他看着那张空案台，想起江牧之今早送来的情报：魔域北境与灵界接壤的三条商道，过去半年里被五神将的巡逻队反复切断；魔域往外的信使，已经换到第四批。

下午议程的第一个环节，是各域代表团自由交流。这个环节在会盟章程上的正式名称叫“域间非正式磋商”，实际上就是给各方一个在正席之外私下接触的机会：不会写入正式记录，不会有灵力留影，说了什么全凭双方自觉。

叶凌尘对这种环节太熟悉了。在凡界混沌盟扩张期间，他用过无数次这种手段：先私下谈好条件，再上正式场合签字。

灵域首席执政官是第一个离席的。他端着一杯灵茶走到仙域域主府的席位区，和那位白发老修士交谈了几句。声音压得很低，被灵力屏障隔住，外面听不到，但两人的表情都很放松。

灵域和仙域近几十年的关系，是七域中相对最稳定的一组：两域之间的贸易通道从未断过，仙域的灵根检测设备有将近一半的灵晶矿原料来自灵域。

两人交谈时，那位白发老修士始终没有端起自己面前的灵茶，只把一只空杯在指间转着。转杯的动作很慢，每转一圈，灵域执政官的腰就往前倾一分；到第三圈的时候，灵域执政官已经把自己案上那碟灵果推到了老修士手边。

叶凌尘远远看着，在心里记下了这个细节。

妖域的那位角族王族从开席到现在，差点没有动过。他闭着眼，脚还搭在横杠上，呼吸平稳得像睡着了。他身后站着一个同样长角、但角型更小的年轻妖族人，用手挡着太阳，遮在他脸上。

年轻妖族的手很稳，晒了快一整个上午，没有放下过一次。他左手挡着太阳，右手垂在身侧，五指自然虚握，指腹有一层厚茧，虎口处更是硬得发亮。那层茧的位置，和常年握刀的人一模一样。

他的呼吸也压得很低很匀，一息之间差点没有起伏，只有隔得很近，才能看见他肩胛骨下方衣料随呼吸起伏的幅度。

叶凌尘看了那个年轻妖族三息。从他的站姿、搭在腰间剑柄上的手势，以及双脚略往外八的站法上判断，这个年轻妖族的战斗习惯更接近体修而非灵修。妖域的体修在灵界被统称为“兽武”，走的是妖力淬体的路子；和叶凌尘的混沌炼体虽有本质不同，在战斗风格上却有不少共通点。

年轻妖族注意到他的目光，眼神动了一下。不是警惕，更像同类之间的直觉确认。叶凌尘对他点了一下头，幅度很小；年轻妖族犹豫了不到半息，接着也点了下头。

这种非语言的交流，在修士之间比任何客套话都真实。练过的人，一个站姿、一个眼神、一个手势，就能看出对方骨子里的东西。不用说话。

灵域和仙域的私下交流持续了大约半柱香，接着是灵域和妖域的接触。灵域首席执政官走到妖域席位时明显犹豫了一下，因为那位角族王族还在半阖着眼，看不出来是真睡还是假寐。

他站在那里等了约摸十息，角族王族没有睁开眼，他身后的年轻妖族替他回了话。

回话用的是妖域方言，叶凌尘一个字都听不懂。江牧之能听懂一些，低声在他耳边翻译。

“他说，王座大人身体不适，不便交谈；妖域的态度，已经在上午通报中说清楚了。”

灵域首席执政官的脸色微不可察地变了一下，接着维持着官场上的笑容退回去了。他退回去时，脚尖的方向稍微偏向了一个不属于任何域的独立隔间，但只偏了不到半脚就纠正回来。

叶凌尘捕捉到了这个不到半脚的偏移。灵域想拉拢混沌商行，但时机不对。灵域域主府官场上的那套作风，他太熟了：他们在等更好的时机。

所谓的更好时机，通常是在混沌商行被某个问题卡住脖子的时候，再伸出援手。这样谈条件的主动权，就在灵域手里。这是官场上的老把戏，叶凌尘在凡界被这种把戏玩过不止一次。

自由交流环节进行到中段时停了，停得没有任何预兆。先是靠近正西方向的一群灵域官员停止了交谈，接着是妖域那位角族王族骤然睁开了眼。他不是被吵醒的，是被从地底传来的灵力波动震醒的。他睁眼的那一刹，瞳孔是竖的，那是妖域王族在将战力提升到顶级时的本能反应。