三更鼓响过，东街的灯笼一盏接一盏熄了。我靠在墙角，袖口还沾着方才茶馆外吹来的碎纸屑。渔家女站在我身侧，呼吸轻了些，大约以为我会一直等下去，等到天亮，看王肃坐轿上朝。

我没动。

等天亮，只能看见他穿紫袍、踩朱履、受百姓跪拜的模样。可我想看的，是他在无人处摘下面具的样子。

“你回去。”我说。

她没应声，只把腰间那把削菜的小刀又摸了一回。

“这不是听书解闷的事。”我盯着中书令府那扇黑漆大门，“是命。”

她咬了下嘴唇：“那你呢？你不是命？”

我没答。

她叹了口气，终于转身走了。脚步很轻，但每一步都踩得实，像是故意让我听见——你别想甩开我。

我等她拐过街角，才抬脚离墙。

王肃府邸建在东街高坡上，前门威严，后巷却窄得仅容一人通过。我绕到后墙，竹梯早已备好，是昨夜踩点时藏在柴堆里的。搭上墙头，翻身而入，落地时鞋底蹭过青苔，滑了一下，我顺势蹲低，手按地砖稳住身形。

四周静得很，连巡更的梆子声也隔得远。这府里的人，大约都觉得今夜太平。

我刚站直，怀中《兰亭剑帖》残卷忽地一烫，像有人往胸口贴了块烧红的铁片。我猛地停步，指尖探进衣襟，触到那层薄绢，滚烫未退。

魔息感应。

不是错觉。三年前在谢家祠堂外，老仆引爆火药前那一瞬，它也这样烫过——那是幽冥宗魔修逼近的征兆。

我屏住呼吸，贴着廊柱缓步前行。残帖的热度随方向变化，越往前，越灼人。我顺着感觉走，穿过两道月洞门，绕过一方枯荷池，最终停在书房西侧的檐下。

窗纸破了个小洞，透出一线烛光。

我伏低身子，凑近窗缝。

王肃背对窗口站着，紫袍未脱，腰带还松着一半。他面前跪坐着个黑袍人，脸被一张鬼面遮得严严实实，面具狰狞，额生双角，嘴角裂至耳根，像是庙里恶鬼的塑像。

两人说话声音极低，若非我耳力尚可，几乎听不真切。

“……残帖必须拿到。”黑袍人开口，嗓音沙哑，像钝刀刮骨，“厉无咎要它炼玄天噬魂大法。”

我手指一紧，指甲掐进掌心。

厉无咎。幽冥宗宗主。那个毁了谢家的人。

王肃冷笑一声，转身踱步，烛光映在他脸上，半明半暗。“只要拿下残帖，谢家余孽不足为惧。”他语气轻松，仿佛在说哪家丢了鸡鸭，“梁帝那边，我自有说辞。”

黑袍人微微抬头，面具下的眼睛闪过一丝阴光。“沈砚已在建康露面，身份虽隐，行踪难掩。他既敢来，就别怪我们先下手为强。”

沈砚。

我的化名。

他们知道我在建康。

我喉咙发干，心跳却慢了下来。越是怒，越要静。这是谢家教我的第一条活命规矩。

王肃走到案前，提起茶壶倒水，动作从容得像在会客。“你只需盯紧广陵驿和秘书省两处。他若真有残帖，迟早会去碑林拓文，那是文气汇聚之地，最适合激发帖中秘术。”

我眼皮一跳。

他连残帖的用法都清楚。

黑袍人缓缓起身，袖口滑落，露出一截手腕——那里有道旧疤，横贯脉门，呈淡紫色，像是被毒刃所伤。我脑中电闪，记起边关传闻：鬼影剑出，不留全尸。那使剑之人，曾在朔州一夜屠尽七家坞堡，腕上便有此疤。

萧夜！

鬼面客萧夜！幽冥宗左护法，专司刺杀与易容。

我死死咬住后槽牙，才没让呼吸乱了节奏。

王肃端起茶杯，吹了口气：“你我合作多年，此事成后，你在朝中的‘功绩’，自会有人上报。”

萧夜低笑：“功劳我不争，只求一件事——谢家少主，我要亲手了结。”

“随你。”王肃摆手，“只要残帖归宗主。”

两人再无多言，萧夜转身走向内室暗门，身影没入黑暗。王肃独自站在灯下，伸手捏了捏眉心，忽然低声骂了一句：“蠢货，以为装清官就能洗白？”

我心头一震。

他说谁？

他自己？还是别人？

我来不及细想，残帖忽地又是一烫，比先前更烈，几乎灼痛皮肉。我下意识缩手，肩头却不小心撞到窗框。