赵叔养的几盆草花，不值啥钱。

女人笑了，露出缺了一颗的牙齿。男人家养花的不多。你们赵叔挺讲究。她又看了看院子，然后说，我今天来其实还有件事。我家那六亩地今年种的苞米，我看了你们的地和展示田，想明年也改水稻。你们还收不？

收。你啥时候想转都行。地多大？

六亩多点，在赵四媳妇家地隔壁。旱地，以前也种过水稻，后来嫌麻烦不种了。我看你们今年弄得挺讲究，又想种了。

那你明年直接来找我就行。今年你先看我们的整季管理过程。

我一直在看呢。女人又笑了，我家离你们对比田不远，我每天下午没事就去地边站着看一会儿。你们那苗我看了快一个月了，越看越觉得自己该换。

那你现在心里有谱了不？

有谱了。等秋天你们收粮的时候我过来看看能收多少斤，收完回来我就把那六亩地收拾出来。

女人说完没多坐，拎着空了的塑料袋走了。周明远送到门口，看着她沿着村道往小赵村方向走。走了一段路她回头又看了一眼合作社门口，然后继续走了。

周明远回到院子里，打开桌上的塑料袋看了一眼，里面是腌好的芥菜丝，切得粗细不匀，但闻着香，咸鲜味扑鼻。

下午两点多他骑车去试种区看拔节情况。试种区那二十亩地跟对比田同步进拔节期了，苗的节间也开始变硬。他蹲下来摸了几丛，又数了数分蘖。分蘖数稳定在三到四个，颜色深绿，叶片宽度跟对比田差不多。

他拍了照，正准备骑车回去，手机响了。是王建民，昨天来过的那个。

周经理，我在地里干活，刚才歇了一会儿又去看了你那个对比田。拔节期是不是开始了？我摸了一下苗下面，有一小截硬的。

你摸对了。今天正式拔节。你干活的地方离对比田多远？

骑车五分钟。我干活干累了就跑过来看一眼，看完回去接着干。

那你观察得还挺勤。

必须勤。我今年必须得看仔细了。看一季心里有底了，明年才敢下本钱。王建民在电话那头停顿了一下，周经理，我问你个事——拔节期是不是得追肥？

对比田不急着追。拔节期前期控水养根，等节间定长了再追一次穗肥就行。

那展示田呢？我看展示田那边早上有车拉肥料过来卸了好几个袋子。

展示田今天追了拔节肥，复合肥。

他们追肥了？王建民的声音在电话里顿了一下，那咋他俩的苗还比你们的瘦？追了肥还不壮？

追肥追得早了。拔节期初期追氮肥会让茎秆长得太快太细。你把苗想象成一根竹竿，长得太快了就不结实。对比田没有追这次的肥，先把根稳住，茎秆自然长得慢但长得粗。

王建民在电话那头沉默了几秒，然后说了一句：行。周经理，我知道了。我回头跟村里面的人也说说这事。我们张家洼那边有人早上看见丰源的车拉肥料，还说丰源开始追肥了肯定比沈记强，我正想跟你问问呢。

你照实说就行。拔节期追肥不一定就是好事，看时间看量。

明白。那我挂了，我干活去了。明年我肯定签。

挂了电话周明远骑上车往回走。经过刘家屯的时候路边田里有人正在干活，弯腰在水田里拔草，听见电动车声音抬起头看了一眼，冲周明远点了下头。周明远不认识他，但也点了下头。

回到合作社已经是下午四点多了。老赵在院子里修一把锄头，锄头把松了，他在木柄和铁锄之间垫了一小块木头，拿锤子敲进去敲紧了。大白蹲在旁边看，眼睛跟着锤子一上一下地动。

试种区咋样？老赵头也没抬继续敲。

同步进拔节期了。分蘖三到四个，节间硬了。拍了照。

那就行。拔节期这二十天最关键的活是水。旱了不行，涝了也不行。咱们这几块地得每天看，水层稍微不对就得调。

那明天开始我每天骑车溜一圈看水。

行。你负责试种区和荒地那几块，对比田赵老栓自己看着，不用操心。

老赵把锄头修好了，站起来抡了两下试了试手感，满意地点了点头。他把锄头靠墙放着，进灶房洗了手。

晚上吃啥？周明远问。

菜窖里还有棵白菜，中午腌上的肉片也好了，炒个白菜肉片，再煮个汤。够吃。

老赵进了灶房，菜刀开始切菜的声音又响起来了，咚咚咚的，频率稳定。大白从院子中间站起来，慢悠悠地走到灶房门口蹲下，等着开饭。

周明远坐在院子里，天光还很亮。拔节期的第一天就这么过完了。他掏出手机，把今天拍的对比田、展示田、试种区的照片导进电脑里分了文件夹。分完之后他打开对比田的文件夹，从三月下旬的第一张照片开始往后翻了一遍。照片里的苗一点一点在变高变壮，叶片从嫩绿变深绿，分蘖从无到有到三四个。一个多月的记录翻下来，变化是一点一点积累的，但放在快进里看就特别明显。

他合上电脑。灶房的油烟味飘出来了，炒白菜和酱油的味道混在一起，大白已经在灶房门口坐不住了，站起来又坐下，坐下又站起来，尾巴在地上扫了七八个来回。

天边开始泛橙色了。村道上有人骑着电动车经过，周明远抬头看了一眼，这次是个女同志，车筐里装着菜，应该是刚从镇上买菜回来。女同志经过合作社门口的时候没有减速，也没有往里看，直接骑过去了。

周明远站起来，拍了拍裤子上的灰，往灶房走。走到门口的时候手机亮了一下。方远的消息。

丰源今天下午又追了一次肥。展示田第二次追肥了，复合肥10公斤/亩。一天之内追了两次。记录上写的是分蘖发育偏缓，追加拔节肥促进生长

周明远站在灶房门口看完消息，把手机递给灶台边的老赵。老赵正在往锅里倒酱油，看了一眼屏幕，手里的酱油瓶没有停，继续倒了半圈。

一天追两次肥，总量二十五公斤了。老赵把酱油瓶放下，锅铲翻了两下，他们彻底急了。但你越急越容易出问题。现在展示田的苗就像一个人，身体本来就弱，你还使劲给他灌补药，撑都撑死了。

那怎么办？

不用怎么办。他们的地他们管，咱们管好自己的就行。老赵把炒好的白菜肉片盛进盘子里，又往锅里加了水准备煮汤，你看好咱们这几块地的水层就行了。展示田那边让方远盯着记录，咱们秋天看结果。

周明远把方远的消息存了截图，放到文件夹里。灶房里老赵煮的汤已经开始咕嘟了，紫菜和虾皮的味道飘出来，比炒菜的油香味淡一些，但同样暖胃。

大白在桌边蹲好了，尾巴收在脚边。周明远也坐下来了。窗外傍晚的光线一点一点暗下去，灶房里的灯亮起来，暖黄色的光铺在桌面上。

村道上一辆车都没有经过，安静得能听见老杨树叶子在风里的沙沙声。

周明远端起碗喝了一口汤，老赵在旁边说了句：明天早上去对比田再看一下水层。拔节期前三天水是最关键的，水稳住了后面就好办了。