万草斋的内院被午后日光浸透，空气里浮动着陈年木柜与新刈药材的混合气息。李澜将最后一株凝血草摊在石台上，动作精确如分金定穴，青瓷药钵旁堆叠的蓝皮册子摇摇欲坠。她抬头瞥了眼蹲在药筐旁的王玄，镜片后的眸光灼亮如猎鹰盯住猎物：“按昨日标记的编号，左手边三筐由你‘过手’，右手边原封不动——咱们今日验个明白！”

王玄掂了掂筐里干瘪的草茎，心下暗哂。这女人真把鸿蒙之种当药童使唤了！他面上却只懒洋洋抻了抻腰，指节按上草叶：“李掌柜，说好只试十株，你这堆得能喂饱一匹马……”

“对照组需样本充足！”李澜斩钉截铁打断，毛笔尖在册子上划出沙沙锐响，“若药效真有毫厘之别，必是千锤百炼的数据才能揪出来！”她忽又凑近，鼻尖几乎撞上王玄肩头，压低声问：“你真能感应到那‘气’？像上次说的……草芯里有股活蹦乱跳的劲儿？”

王玄指尖正掠过一株根须虬结的老参。自打融合前世记忆，他五感便似蒙尘宝珠重拭光华，此刻凝神之际，参须内果然有游丝般的暖意缠上指腹——可惜稀薄如雾，比不得武馆那碗加料药汤里奔腾的热流。他随口胡诌：“嗯，像刚睡醒的猫崽，在掌心挠痒痒。”

李澜猛一合册子，震得砚台里的朱砂溅上袖口：“开工！”

石台化作微型战场。李澜伏案如临大敌，铜秤砝码碰撞铮鸣，药碾轮转如雷。王玄则屏息凝神，十指穿梭于草叶根茎之间。鸿蒙之种的感应玄之又玄，他渐渐摸出门道：无需刻意催动，只消将神念如蛛网般轻柔覆上药材，内里那缕微芒便似雏鸟归巢，自发生出一丝雀跃之意。三筐药材处理完，他额角已沁出细汗，脑中空荡如遭洗劫。

“成了！”李澜将两罐金灿药膏并列置于光下，罐身分别刻着“玄”字与“凡”字。她抽出一柄银亮小刀，刀尖寒光慑人。

王玄眼皮一跳：“你该不会……”

话音未落，李澜已挽袖露腕，刀锋闪电般在左臂划出寸长血痕！殷红血珠瞬涌如珊瑚凝露。“嘶……”她疼得龇牙，右手却稳如磐石，各剜一勺药膏精准覆上两道伤口。

王玄看得目瞪口呆：“拿自己试药？你这疯劲比黑虎帮的刀口还吓人！”

“闭嘴！计时！”李澜紧盯沙漏，瞳仁里燃着近乎偏执的火。日光缓缓西斜，刻痕上的血色渐凝——左手“玄”字药膏覆盖处，血线收缩如虫豸归穴，半炷香已结成淡褐薄痂；右手“凡”字药膏下，血珠仍微微渗溢。

“差了三息！百次实验皆如是！”李澜霍然起身，带倒一摞册子也浑不在意。她抓起王玄手腕，指尖因激动而颤抖：“这不是巧合，是天道在数据里开了条缝！若将此法用于‘断续膏’甚至‘破障丹’……”

王玄被晃得眼前发晕，丹田处却骤生异变！连日来《锻体功》与《五禽戏》锤打出的血气，竟被院中弥漫的药香勾得翻腾如沸粥。他猛抽回手按向小腹，筋肉皮膜间如有群蚁奔突，脊椎嘎巴炸响如爆竹连鸣！