青林谷的黎明，被压抑已久的肃杀之气悄然唤醒。

王庭深处，“树心殿”外的守卫尚未完全从夜班换岗的松懈中清醒，便被青叶长老亲自带领的、全身气息收敛如古木磐石的“古树禁卫”精锐迅速控制、解除武装。整个过程迅捷无声，如同林间晨雾拂过枝头，未惊起半片落叶。

树心殿内，被软禁多日的青岩族长——一位面容威严、身形魁梧、头顶一对巨大而华美鹿角的中年妖族，在见到青木大长老、青叶长老以及王富贵、钱满满等人闯入，并听罢青木大长老简短的、带着沉痛与决绝的陈述后，那双因被困而略显黯淡的碧绿色眼眸中，骤然爆发出骇人的精光与怒意。

“好！好一个归寂教！好一个‘圣器’！”青岩族长声音低沉如闷雷，震得殿内古木墙壁嗡嗡作响。他没有丝毫犹豫，一把抓过青木大长老奉上的族长权杖（主石已重新嵌合），磅礴精纯的木系妖力轰然注入！

嗡——

整株作为王庭根基的“祖木”发出了低沉的共鸣，一股古老、浩瀚、充满生命威严的气息以树心殿为中心，瞬间席卷整个青林谷！所有妖族子民，无论正在做什么，都心有所感，不约而同地望向王庭方向，心中升起难以言喻的悸动与……安定。

“以祖木之名，青林谷所有战士听令！”青岩族长的声音通过祖木的共鸣，清晰传入每一个妖族战士耳中，“‘幽暗矿坑’第九层已被外邪‘归寂教’占据，囚我长老，害我子嗣，污染矿脉，意图颠覆我族！现命：青木卫、古树禁卫、巡林卫所有战部，即刻集结，随本族长与青叶长老，剿灭外邪，净化矿坑！凡有阻挡、迟疑、通敌者——杀无赦！”

没有长篇大论的解释，只有族长回归的权威和对“外邪”的宣战。在妖族传统中，族长与祖木的共鸣便是最高意志。一时间，王庭内外，战旗竖起，号角呜咽，无数妖族战士从四面八方汇聚而来，原本被归寂教暗中影响而有些压抑沉闷的气氛，被沸腾的战意和清理门户的怒火所取代。

肃清行动比预想的还要顺利。归寂教在矿坑深处的据点虽然隐秘且布置了阵法，但毕竟立足未稳（主要精力似乎在炼制“遗骸兵装”和污染矿源），且根本没料到青林谷高层会突然反水，并与咸鱼宗的人里应外合。

青岩族长亲自带队，以祖木之力强行压制矿坑深处的“地阴玄窍”紊乱灵气；青叶长老率领精锐正面强攻；王富贵和钱满满则带着咸鱼宗提供的简易破阵符和针对“虚无侵蚀”的净化法器，从侧面配合，重点清除那些难缠的灰袍教徒和少数几具尚未完全成型的“遗骸兵装”试验品。

战斗持续了整整一天。当夕阳的余晖再次染红莽苍古林的树梢时，“幽暗矿坑”最深处已恢复了往日的（相对）平静，只余下战斗的痕迹和正在被妖族秘法净化的、残留的灰黑色气息。

青藤长老被成功救出，虽然元气大伤，神魂受创，但性命无碍。更重要的是，从据点中搜出了大量归寂教与青木大长老（早期）的通信记录、部分尚未转移的污染矿石样本、以及……几份关于在妖族其他领地“发展信众”的初步计划。这些，都是将来向三界揭露归寂教阴谋、并争取更多盟友的铁证。

“王掌柜，钱道友，大恩不言谢。”树心殿内，换了一身干净袍服、气色仍有些虚弱的青岩族长，对着王富贵和钱满满郑重躬身，“青林谷此前受奸人蒙蔽，多有得罪。从今日起，青林谷与咸鱼宗，便是生死盟交！空灵晶贸易即刻恢复，价格按王掌柜之前所提，以‘咸鱼币’结算！此外，我族愿开放部分古木秘境，供贵宗研究生命阵法与净化之道，共抗外邪！”

尘埃落定，盟约铸成。

几乎在同一时间，咸鱼宗后山禁地。

那沉寂了数日的古老传送阵，毫无征兆地再次亮起！狂暴紊乱的时空波动从中喷涌而出，将周围负责监控的弟子逼得连连后退。

光芒中，两道相互搀扶、狼狈不堪的身影踉跄跌出。

“宗主！顾长老！”值守弟子失声惊呼。

眼前的苏晓晓和顾长生，几乎让人不敢相认。苏晓晓衣衫褴褛，面色苍白如纸，眼神疲惫却异常明亮，手中紧紧抓着一个闪烁着银白微光的密封玉盒。而顾长生……情况更是骇人。他大半身体依靠苏晓晓支撑，右臂呈现一种死寂的灰白色，且那灰白已蔓延至右侧脖颈和脸颊，左半边身体也布满各种诡异的时间侵蚀伤痕，气息微弱得几近于无，唯有左手仍死死握着光芒黯淡、剑身布满细密裂痕的青冥剑。

“快！通知李总监！最高警戒！准备最高等级的疗伤法阵和时空稳定舱！快！”苏晓晓嘶哑着声音下令，强撑着最后一丝力气，和闻讯赶来的弟子一起，将几乎陷入昏迷的顾长生小心安置。

消息如同闪电，瞬间传遍宗门高层。

李铁柱是第一个冲过来的，眼镜后的眼睛在看到顾长生的伤势和苏晓晓手中的玉盒时，瞬间红了。“宗主！你们……”

“时光砂……拿到了……”苏晓晓将玉盒递给他，身体晃了晃，被旁边的弟子扶住，“顾师兄伤得很重……是时间剥离和规则侵蚀……寻常手段无效……必须先稳定他的存在状态……”

“明白！交给我！”李铁柱接过尚带着苏晓晓体温的玉盒，触手便能感受到盒内那稳定而浩瀚的时空波动，精神不由一振。他立刻对身后跟来的医疗和技术团队吼道：“按A-7预案执行！用‘虚界合金’为基础构建临时稳定舱体，内嵌‘时光砂’粉尘调和的生命维持阵法！优先保住顾长老的生机和存在锚定！”