《巩义卖烧饼，替老祖宗讨笔账》

第三卷·归途

第三章 寻踪

老赵的生活渐渐地回到了原来的轨道。

每天的凌晨，起床，推车，出摊，生火，揉面，一锅一锅地烙，一锅一锅地卖。槐树，还是那棵槐树，光秃秃的枝桠，在冬日的天空里画出来了细密的线条，和往年没有什么两样。炉膛还是那个炉膛，灰烬扒出来添上新炭，火苗蹿起来，呼呼地响。连排队的人脸上的那种等着吃热饼的表情都没有变过——缩着脖子，搓着手，眼睛盯着炉膛的方向，像是在等一件值得等的事情。

但他知道，有些东西已经变了。

比如他蹲下来扒灰的时候，偶尔会有人在他身后站一会儿，不说话，就是看着他弯腰用火钳拨弄那些炭灰，就像是在看一件慢慢被重新点燃的事物。那些人里有他认识的街坊，也有他不认识的面孔——有人骑着电动车停在路边，有人提着菜篮子站在不远处，有人专门绕了一段路走过来，什么都不买，就是站一会儿，然后走了。他们不打扰他，他也不打扰他们。他知道他们在看什么，他们也知道他知道。谁也不说破，就那么安安静静地，让那点火光在冬天的早晨里亮着。

日子就这么一天一天地过着，就好像是炉膛里的火，不旺不灭，刚刚好。

那天下午收摊的时候，一个年纪跟他相仿的男人走到了摊子的前面。

那时候，太阳已经开始往下落了，光线变得柔和起来，斜斜地照在槐树的树干上，把树皮的纹理照得一清二楚。街上的人已经不多了，菜市场那边传来稀稀拉拉的收摊声——铁皮棚子哗啦哗啦地拉下来，三轮车叮叮当当地推了过去。老赵正在收拾案板上的零钱，把硬币一枚一枚地摞好，放进了围裙兜里。

那个人就是在这个时候出现的。

他穿着一件洗得有些发白的深蓝色夹克，拉链拉到最上面，领口处露出了里面毛衣的边，已经起球了。背着一个磨旧了的帆布包，包带上有几处缝补的痕迹，针脚也不是很整齐，就像是自己动手缝的。他站在案板前面，没有插队——实际上那时候已经没有队在排了——但他也没有急着开口，只是等老赵把最后几个饼夹给排在前面的顾客，等那位顾客付了钱走了，才往前迈了半步。

他迈开那半步的时候，老赵注意到了他的手。他的右手上有一道疤，是从虎口处一直延伸到了手腕，不算太深，但很长，就像是被什么东西割伤的，愈合之后留下了一道浅白色的痕迹。老赵没有问，但心里猜了一下——可能是翻资料的时候被锋利的纸边划的，也可能是干活的时候受的伤。他不知道，但他觉得这道疤和这个人很配。一个愿意为了一页纸跑几百公里的人，手上有点疤很正常。

“赵哥。”他说。声音不大，带着一点山东口音，尾音微微往上翘。“我是从山东来的。我姓吴。”

老赵看了他一眼。不是那种打量的看，就是平平常常地看了一眼，然后把手里的零钱放进围裙兜里，拍了拍手上的灰：“你大老远跑过来，不是只为了买烧饼吧？”

“不是。”姓吴的男人没有笑，也没有表现出被看穿的尴尬。他把手伸进帆布包里，动作很慢，很小心，像是包里装着什么容易碎的东西。他从包里掏出一本旧笔记本，封皮已经磨得看不太清字了，原本的颜色褪成了一种说不清的灰褐色，边角都翻卷起来，像是被翻过无数次。他把笔记本翻开到夹着一片枯叶的那一页，展示给老赵看。

那片枯叶已经干透了，薄得像一层纸，颜色是深褐色的，叶脉清晰可见。它被夹在笔记本里不知道多少年了，一碰就有可能碎掉。但姓吴的男人翻开那一页的时候，动作很稳，像是已经翻过无数次，知道用多大的力气才不会伤到那片叶子。

枯叶下面，是一行手抄的文字。墨迹已经有些淡了，原本应该是纯黑的，现在变成了灰黑色，但字迹还很清楚，一笔一划都工工整整的，像是写字的人很认真地想要把它们留下来。那行字写的是——

“永乐大典——卷二千三百一十四，工部水部志。闸门设计一节。”

老赵的目光落在那行字上，没有移开。

“这是我爷爷留下的。”姓吴的男人说，声音比刚才低了一些，但依然很稳，“他当年在济南的老书摊上买了一本旧书，里面夹着这一页手抄。他不知道这页纸的来历，但他觉得上面的内容很重要，就一直留着。后来我查了很多资料，发现这一页内容可能来自《永乐大典》里关于水利工程的那一部分。”

老赵没有马上接话。他低头看着那页手抄，看了一会儿，然后伸出手，用指尖轻轻碰了一下那片枯叶的边缘。枯叶微微颤了一下，但没有碎。他收回手，抬头看着姓吴的男人：“你去过国图吗？”

“去过。”姓吴的男人说，“我看到7024号了。但那册书里没有这一卷的内容。这一卷不知道在哪里。”

老赵沉默了一会儿。他想起了一个人——马大爷，住在街尾那个耳朵不太好使的老头。马大爷年轻时在黄河边上干过水利，后来退休了回到巩义，没事就喜欢在槐树底下坐着，跟人讲他当年在黄河边上的事。老赵记得马大爷说过一段话，当时他没太往心里去，现在却忽然想起来了。