“对方那边传了一个消息过来。他们说，正式会谈的时候，可能会带一个人参加。”

“谁？”

“目前不确定。但据说是一位‘与7024号早期历史有直接关联的人士’。”

老赵握着电话，没有说话。与7024号早期历史有直接关联的人士——这句话在他脑子里转了一圈。他想起那页1978年备忘录上的签名，想起那个在内部系统里调阅原始购买记录的研究员，想起那个被停职后通过律师发表声明的人。

“会是那个研究员吗？”他问。

“不一定。”陆一鸣说，“也可能是更早的人。”

更早的人。老赵没有继续追问。他知道，有些答案要等到坐上谈判桌才能揭晓。他挂了电话，把三轮车推到院门口，没有马上进去。

他坐在院门外的石墩上，把手机翻出来，又看了一遍那条消息。那几个字，他已经看了好几遍了，但每次看都觉得不太真实。

风从巷口穿过来，吹得他衣摆微微抖动。他坐了一会儿，掏出手机翻了一下日历——距离他在巩义街头录下第一条视频，过去了不到两个月。

两个月。他在心里默念了一下这个数字。两个月前他还在想，这册书会不会要花几年、十几年才能要回来。他甚至想过，也许自己这辈子都等不到那一天了。但现在，那些人已经坐在了谈判桌对面。

而且，他们还要带一个人来。

他站起来，推门进了院子。

母亲正在院子里晒被子。她弓着腰，把一床洗得发白的被套抖开，搭在晾衣绳上，然后用手把皱褶处一一抻平。听见门响，她回过头来看了他一眼，又把被子拍了两下，像在抖掉什么看不见的灰尘。

老赵在她旁边的马扎上坐下。他没有立刻说话，看着母亲把被子的四个角都拉平了，在架子下面压了一块砖头防止被风吹跑。

“妈，他们要谈了。”

母亲的手顿了一下：“谈什么？”

“谈把书还回来。”

母亲没有再问。她把最后一条被套抖开，搭上晾衣绳，然后拍了拍手上的灰，在马扎上坐下来。她坐了一会儿，才开口，声音不大，但每个字都很稳：“那就好好谈。别急。”

老赵应了一声。他坐在马扎上，看着院子里那棵老枣树。树枝光秃秃的，但树梢上还挂着两颗干透了的枣，风一吹，轻轻晃着，没有掉下来。

他忽然觉得，母亲说的“别急”，不是让他不要着急，是让他不要慌张。谈事情的时候，一慌就容易松口。一松口，就容易把不该让的东西让出去。他想起母亲年轻时为了五斤红薯去找队长的那个下午——她没有慌，没有吵，没有闹。她只是把事实摆在那里，然后等对方纠正。

他站起来，往屋里走。走到门口时他回头看了一眼——母亲还在院子里，正在把另一床被套抖开。午后的阳光把她的影子拉得老长，搭在院墙的砖面上，像一棵安安静静的树。

傍晚的时候，老赵正在屋里整理那盏煤油灯。他用一块干布仔细擦拭玻璃罩上的裂纹处，把边边角角的灰都擦干净了，又拧开灯座检查了一下里面的煤油还剩多少。这时候手机在桌上震了一下。

他拿起来一看，是陆一鸣发来的消息。这一次不是简短的通知，是一段不短的文字：

“第一次正式对话安排在两周后，华京。参会人员包括圣索伦公国国立图书馆代表、文化司和国图方面的人。有一个名额留给‘民间追索人’。你愿意来吗？”

老赵看着“民间追索人”这几个字，沉默了几秒钟。他想起自己第一次在网上发帖的时候，用的是“一个巩义卖烧饼的”这个ID。那时候他不敢用真名，怕被人找上门来，怕惹麻烦，怕自己扛不住。现在他的名字已经被写在了一份正式会议的参会名单上，前面的头衔是“民间追索人”。

他没有犹豫太久。他把煤油灯的灯座拧紧，放在窗台上，然后拿起手机，打了一个字，发了出去：

“来。”

发完之后，他把手机放在桌上，站起来走到窗边。窗外，天已经擦黑了，远处的屋顶上有一缕炊烟升起来，被风吹散，融进暮色里。

他看了一会儿，然后转过身来，又看了一眼窗台上那盏煤油灯。玻璃罩上的裂纹还在，但灯座里的煤油是满的。

他伸手把灯芯拧上来一点点，没有点着，只是试了试手感。灯芯转动顺畅，火候刚好。

他知道，等到需要它亮起来的时候，它一定能亮起来。

他也知道，两周后的华京，那顶帐篷里，有一个人在等他。那个人与7024号的早期历史有直接关联——可能是那个研究员，可能是那个在备忘录上签字的人，也可能是别的什么人。

他不知道那个人是谁。但他知道，不管那个人是谁，他都会带着这盏灯去。

【《巩义卖烧饼，替老祖宗讨笔账》（第31章完）】