赵卫东说。

德叔看了他一眼，没问他是怎么知道的。

把老花镜戴上，重新拿起账本。

“这事你不要插手。

我们来处理。”

他的声音不大，但很沉。

“瘸三不能留了。”

赵卫东看着他。

德叔低着头看账本，没抬头。

“老周呢？”

赵卫东问。

“在路上了。

今晚到。”

赵卫东从后门出来，沿着原路往回走。

天色已经暗了，前门大街的铺子开始上板，卖卤煮的摊子刚支起来，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，卤汤的香味顺着风飘过来。

街上行人不多，几个穿灰布棉袄的苦力蹲在墙根底下吃窝头，就着咸菜，嘎吱嘎吱地嚼。

回到棉花胡同的时候，天已经黑了。

何大清院子里的灯亮着，何雨柱的影子映在窗户纸上，正在炕上翻跟头。

易中海院子里的灯也亮着，人影不动，应该是在吃饭。

赵卫东推开自己的院门，灶膛里的火已经灭了，屋里冷得很。

他把火重新生上，烧了壶水。

西厢的黄瓜须蔓在黑暗里看不见，但他知道它们在长。

空间里的韭菜该割第四茬了，西红柿也红了一批。

敌我识别系统启动。

灰色光点多，绿色光点两个，红色光点没有。

前门大街方向的两个红色光点不见了。

瘸三走了。

老周是半夜到的。

赵卫东没睡，坐在灶台边，就着灶膛里的火光，把那包龙井拆了，沏了一碗茶。

茶汤清亮，豆香味浓，入口微苦。

他喝了两口，搁在灶台上。

院门被人轻轻叩了三下。

不是何大清，不是易中海，是老周。

赵卫东开门，老周站在门口，穿着藏青色棉袍，没戴礼帽，头发被夜风吹得有些乱。

面色疲惫，眼袋比上次见时更深了，眼白里爬着红血丝。

他进门，在灶台边坐下来，看了看那碗龙井。

“德叔跟你说了？”

赵卫东给他倒了一碗茶。

老周端起来喝了一口，茶很烫，他没吹，咽下去了。

“说了。”

把碗放下，看着灶膛里的火。

“瘸三这个人，不能留了。

你的事——这批货、那条线——他知道了多少？”

赵卫东想了想。

“不多。

他知道我在黑市上走货，知道我跟酒楼有生意往来。

但他不知道德叔，也不知道你。”

他顿了顿。

“山本在查。”

老周点了点头。

他把那碗茶喝完，站起来。

“这事你不要插手。

我们来处理。”

他的语气和德叔一模一样，像商量好的。

走到门口，拉开门，夜风从门缝里灌进来，灶膛里的火苗晃了一下。

“粮商。”

老周没回头。

“这几天少出门。

货的事，先停一停。”

门关上了。

脚步声在胡同里响了几声，和以前不一样，这次很快，几乎是在小跑。

拐了个弯，听不见了。

赵卫东蹲在灶台前，把灶膛里的火拨了拨。

西厢的黄瓜须蔓在黑暗里往上爬，缠着竹竿，一圈一圈的。

他闭上眼睛，老周站在门口说的那句话在脑子里转了好几圈。

“瘸三不能留了。”

不是“我去找他谈谈”，不是“我帮你摆平”。

他说“不能留了”。

赵卫东把那碗凉了的茶泼了，把碗洗了。

敌我识别系统启动。

红色光点没有。

灰色光点多，都正常。

绿色光点两个——何大清和易中海都睡了。

前门火车站方向有一个蓝色光点，正在快速移动，信号越来越强，像是有什么人正在靠近。

是老周还是别人，系统没有显示详细信息。

赵卫东关掉系统，躺在炕上，把被子拉到胸口。

闭着眼睛，把瘸三的脸又在脑子里描了一遍——嘴角往下撇着，文明棍点在青砖地面上，笃笃笃。

这次不用他数了。

老周说他来处理，就是真的处理。

他不需要知道怎么处理，不该问的不问，不该知道的不打听。

这是他跟着德叔做事第一天就明白的道理。

何雨柱今天立了功。

不是他故意去听的，是孩子无意中撞上的。

但这份“无意”，救了他的命。

那串糖葫芦不够。

等这事了了，他得给那孩子买一包稻香村的点心，整包的，不是散装的。

西厢的黄瓜架子在黑暗里安安静静。

空间里的韭菜明天该割了，西红柿也该摘了。

但他得少出门。

老周说了，这几天少出门。

货的事，先停一停。