凄厉的惨叫声从东宫后院一路往外拖。

像钝刀子在生铁上死命地刮。

朱允炆猛地睁开眼。

天还没亮透，窗户纸透着发青的冷光。

他猛地坐起身。

缎面被子顺着肩膀滑下去，冷空气一激，浑身起了一层鸡皮疙瘩。

外面又是一声尖叫。

这次听清了，是他母亲，太子侧妃吕氏的声音。

朱允炆一把掀开被子。

被角缠住脚踝。

他急着下地，整个人失去平衡，脸朝下栽向踏板。

肩膀撞在红木床沿上，发出一声闷响。

他顾不上疼，手脚并用地爬起来。

床前的踏板上空荡荡的。

守夜的太监全跑没影了，鞋也不在。

他连袜子都没穿，光着脚踩上冰冷的青砖。

推开寝殿门。

冷风卷着冰碴子扑在脸上，刀割一样。

几个穿着飞鱼服的锦衣卫正拖着吕氏往外走。

吕氏披头散发，嘴里胡乱喊着救命，绣花鞋掉了一只。

朱允炆张大嘴，嗓子里却发不出声音。

他想追。

两把绣春刀横在前面，刀刃泛着森冷的白光。

“退下。”锦衣卫校尉声音像冰块，挡死出路。

朱允炆知道这些皇城司的人只认皇上的腰牌。

他转身，疯了一样朝奉天殿跑去。

脚底板踩在结了白霜的石板路上。

刚开始只觉得刺骨的凉。

跑过两道宫门后，双腿膝盖以下已经麻木了。

碎石子划破了脚掌，在青灰色的宫道上留下一串暗红的血脚印。

他身上只穿着一件单薄的白色中衣，外面胡乱披着平日里的皇孙蟒袍。

风顺着宽大的袖口往里灌。

沿途的太监宫女全跪在路边，脑袋死死贴着地砖。

没人敢抬头看这位失态的皇孙。

奉天殿前的广场大得让人绝望。

风在这片开阔地没了阻挡，呼啸着往人骨头缝里钻。

朱允炆跑到汉白玉台阶前。

双腿一软，直挺挺地跪了下去。

膝盖骨砸在生硬的石板上，发出一声令人牙酸的磕碰声。

他双手按着地。

“皇爷爷！”

他喊出第一声。

嗓音干涩，直接劈了叉。

“孙儿求见皇爷爷！求皇爷爷开恩啊！”

他弯下腰，脑门重重砸在青砖上。

砰。

一下。

砰。

两下。

石板太硬，额头上的皮肉瞬间被砸破。

鲜血顺着鼻梁骨流下来，糊住了左眼，视野里红彤彤一片。

殿门紧闭。

两排持戟的御林军像没有生命的铁柱子，连眼皮都没眨一下。

朱允炆继续磕头。

血水混着冷汗滴在汉白玉台阶上，晕开一朵朵刺眼的红斑。

他觉得头晕，胃里一阵翻江倒海的恶心。

但他不敢停。

一门之隔。

殿内。

地龙烧得极旺，热气烘得人后背冒汗。

老朱穿着明黄色的常服，靠在宽大的御案后。

他手里捏着一本户部的折子。

折子上的墨字在眼里成了模糊的黑影，半个字都没看进去。

外面的哀嚎和沉闷的磕头声，顺着门缝钻进来。

老朱眉头拧成个疙瘩。

御案右下方。

朱璟正靠着一根雕龙金柱站着。

他天没亮就被一道口谕从被窝里拎出来，强行叫到了奉天殿。

老朱问了两句课业就不说话了，把他晾在这儿罚站。

朱璟懒得揣摩圣意。

他手里端着个白瓷小碟，里面装着几块御膳房刚做好的绿豆糕。

朱璟捏起一块，咬了一大口。

很甜，噎嗓子。

他嚼了两下，费力地咽进肚子里，顺手拍了拍指尖沾上的糕点渣。

脑子里的腹诽声准时响起。

在老朱的脑浆子里嗡嗡回荡。

“二哥这回算是彻底凉透了。”

“在外面把头磕烂有什么用，磕死在这儿，老头子也不会眨一下眼。”

“吕氏也是个没脑子的蠢货，玩什么不好，非要去沾胡党。”

“老头子当年杀胡惟庸，砍下来的人头能堆成山，血水把秦淮河都染红了。”

“勾结逆党，这是直接伸手摸龙脖子上的逆鳞。”

“触了这条底线，就算是亲儿子也得扒层皮，更别提一个没定名分的皇孙。”

“就算你平时装得再孝顺，仁义礼智信背得再熟，这事一出，全盘皆输。”