三月初六，春分祭前二日。

天刚亮，履癸就被一阵急促的脚步声吵醒了。

大王！大王！

小内侍连滚带爬地跑进寝殿，脸色惨白，声音都在抖。

履癸披着外袍坐起来，皱了皱眉：慌什么？天塌下来了？

王、大王，小内侍喘着气，太庙……太庙出事了！终古先生他……他受了重伤！

履癸的睡意瞬间全消。

什么？！

他披上衣裳，连鞋都没穿好就往外走：怎么回事？说清楚！

奴、奴婢也不知道……小内侍跟在后面跑，是太庙的守吏来报的，说今天早上发现终古先生倒在密室里，浑身是血，豫州鼎……豫州鼎也不见了！

履癸脚下一顿。

豫州鼎不见了？

不可能。

豫州鼎那么大一尊青铜鼎，重逾千斤，怎么可能说不见就不见？

备车，去太庙。他沉声道。

太庙已经被禁军围了个水泄不通。

履癸赶到的时候，关龙逄已经在了，正在大殿里来回踱步，脸色铁青。看到履癸进来，他连忙迎上来：大王，您可来了。

到底怎么回事？履癸一边往里走一边问，终古呢？

在后殿，已经醒了，只是伤得很重。关龙逄的声音很沉重，豫州鼎……确实不见了。

履癸走进后殿的密室。

密室里一片狼藉，石台上空空如也，豫州鼎真的没了。地面上有几道深深的划痕，像是重物被拖走时留下的。墙壁上溅满了血迹，触目惊心。

终古靠在墙角，身上裹着绷带，脸色白得像纸，嘴角还挂着血丝。看到履癸进来，他挣扎着要起身。

大王……

别动。履癸上前按住他，坐着说。到底发生了什么？

终古喘了几口气，才用虚弱的声音说道：昨天夜里……臣正在解噬灵丝，忽然听到外面有动静。臣以为是守吏，就没在意。结果……结果一道黑气从地下冒了出来……

他的声音有些发颤，显然是被吓得不轻。

那黑气里有东西……像人又不像人，浑身都是骨头，没有皮……它从地下钻出来，直接扑向豫州鼎。臣上前阻拦，只一招，就被它打伤了……

然后呢？履癸问。

然后……然后它把鼎扛起来，从地道里走了……终古闭上眼，声音里满是自责，是臣没用，臣没守住鼎……

履癸站起身，走到石台边。

石台下的地面有一个洞，黑漆漆的，不知道通向哪里。洞口边缘有爪痕，像是被什么东西硬生生挖出来的。

从地下挖地道进太庙，直接把鼎扛走了？

这简直是天方夜谭。

但事实就摆在眼前。

那是什么东西？履癸问。

终古摇头：臣……臣不知道。但它身上的煞气极重，比那黑袍人的煞气还要强十倍。可能……可能是九凶的残魂凝结出的实体。

九凶的残魂。

履癸攥紧了拳头。

他原以为妖道只是在城中布阵，没想到对方居然直接对太庙下手了。而且动作这么快，这么狠。

鼎被弄到哪里去了？姒太康在一旁问——他也是刚接到消息赶过来的。

终古还是摇头：不知道。那东西动作太快，臣根本来不及追踪。

履癸沉默了一会儿。

不对。他忽然说。

哪里不对？关龙逄问。

他们费了这么大劲，把鼎从密室里搬出去，图什么？履癸转过身，如果他们的目标是鼎里的龙血，那直接在密室里取不就行了？为什么要把鼎整个搬走？

关龙逄和姒太康对视一眼，都没说话。

除非……履癸的目光落在地面的洞口上，他们搬不走鼎里的龙血，只能把鼎整个带走。或者说，他们需要把鼎带到某个特定的地方，才能取出龙血。

什么地方？姒太康问。

履癸没有立刻回答。他走到洞口边，蹲下来，伸手探了探。

洞里有一股腥甜的气息，和上次在城西地下洞窟里闻到的味道一样。

城西。他说，鼎一定被运到城西去了。

为什么是城西？关龙逄皱眉，城西不是已经暴露了吗？他们还敢回去？

最危险的地方就是最安全的。履癸站起身，而且，他们的阵法总阵眼虽然在太庙，但其他阵眼都在城西一带。要动鼎，肯定要在阵眼附近，借助阵法的力量。

他顿了顿，又说：还有，上次我毁了他们的聚魂珠，断了他们一条臂。他们肯定怀恨在心，想找回来。把鼎搬到他们的地盘上，对他们最有利。

关龙逄沉吟道：那臣立刻调兵，把城西围了，挨家挨户地搜！

不行。履癸再次否决，对方实力不明，贸然派兵进去，只会白白送死。而且，万一把他们逼急了，直接毁鼎取血，那更麻烦。

那怎么办？关龙逄急得团团转，鼎不能不找回来啊！豫州鼎要是有个闪失，九州震动，我大夏江山……

我知道。履癸打断他，所以，我亲自去。

不行！关龙逄和终古同时喊了出来。

大王，万万不可！关龙逄急道，那地方太危险了，您万金之躯，怎么能以身犯险？

就是因为危险，才得我去。履癸平静地说，你们去了，不是对手。我有王气护体，至少能撑一阵子。而且，只有我去，才能确认鼎的情况。

可是……

没有可是。履癸的语气不容置疑，关卿，你留在宫里，稳住朝局，别让干辛看出破绽。太康，你跟我去。

姒太康踏前一步：臣，领命。

关龙逄还想再说什么，履癸摆了摆手：就这么定了。终古先生，你好好养伤。护庙大阵还能用吗？

终古苦笑：护庙大阵的核心和豫州鼎是连在一起的，鼎被搬走了，大阵也废了大半。不过……

他从怀里掏出一块玉符，递给履癸：大王，这是先祖留下的定魂符，能镇邪驱煞。您带在身上，万一遇到九凶残魂，至少能挡一下。

履癸接过玉符，入手温热。他点了点头，收入怀中。

保重。他对终古说了一句，转身往外走。

走到门口的时候，他忽然停下脚步。

关卿，他没有回头，如果……我是说如果，我回不来了，朝局就交给你了。

关龙逄的眼圈一下就红了。

大王……他的声音有些哽咽，老臣……老臣等您回来。

履癸没有再说什么，大步走了出去。

午时，城西。

履癸和姒太康换了一身短打，混在流民里，在城西一带转悠。

城西比前几天更冷清了。街上几乎看不到行人，家家户户门窗紧闭，像是死城一样。偶尔有风吹过，卷起地上的尘土，打着旋儿飞过街道。

不对劲。姒太康压低声音，太安静了。我昨天派人来查的时候，虽然人少，但至少还有点人气。今天怎么一个人都没有？

履癸也觉得不对。

他能感觉到，周围的空气里弥漫着一股淡淡的腥味，比上次在地下洞窟里闻到的还要浓。而且，越往西边走，这股味道越重。

他们在加快阵法的进度。履癸沉声道，豫州鼎被他们拿到了，龙血的力量在催动阵法。城西的人，估计要么被抓了，要么吓跑了。

那我们现在怎么办？

履癸说，找地下入口。他们把鼎那么大的东西运进去，肯定需要一个很大的入口。而且入口不会离上次那个地方太远。

两人沿着街道慢慢往前走，一边走一边留意周围的动静。

走到一条巷子口的时候，履癸忽然停住了。

巷子里有一道墙，墙上有一道裂缝，裂缝里透出淡淡的黑气。

那里。履癸指了指。

姒太康走过去，伸手推了推那道墙。墙是松动的，一推就晃。

后面是空的。他回头说。

履癸点头：打开。

两人合力把墙推倒。墙后面果然是一个洞口，比上次在太庙密室里看到的还要大，黑洞洞的，像一张张开的嘴。

一股浓郁的腥臭味从洞里涌出来，令人作呕。

姒太康捂住鼻子：就是这里了？

履癸从怀里掏出火折子，吹亮了，

他率先跳了下去。

地道比上次的更宽更高，足以让两个人并排走。墙壁上布满了抓痕，像是被什么东西用爪子挖出来的。地面湿漉漉的，踩上去黏糊糊的。

走了大约百步，前面传来了隐隐约约的声音。

像是有人在念咒，又像是有什么东西在嘶吼。

履癸示意姒太康放慢脚步，两人屏住呼吸，蹑手蹑脚地往前走。

又走了几十步，眼前豁然开朗。

一个巨大的地下洞窟出现在面前。

比上次那个洞窟还要大十倍。洞窟中央立着一座祭坛——不，不是祭坛，是一座由白骨堆成的小山。小山的顶端，放着豫州鼎。

鼎身已经被黑色的雾气包裹了，鼎上的符文时明时暗，像是在挣扎。鼎的周围，站着七个黑袍人，手里各持一根法杖，正在念念有词。

而在鼎的正前方，站着一个更高大的黑袍人——履癸认得，就是上次那个妖道。只不过，他现在的气息比上次强了不止一倍，周身黑雾翻涌，隐隐能看到黑雾里有一张模糊的脸，狰狞而恐怖。

在妖道的旁边，还站着一个怪物。

那怪物身高丈余，浑身没有皮，裸露的肌肉呈暗红色，筋络暴凸。它的脸是骷髅头，眼窝里燃着幽绿色的火焰。双手是爪子，又尖又长，泛着金属的光泽。

这就是终古说的——九凶残魂凝结出的实体？

履癸倒吸一口凉气。

他和姒太康躲在一块大石头后面，大气都不敢出。

七个黑袍人，一个妖道，还有一个怪物……姒太康压低声音，大王，这仗没法打啊。

履癸没说话。他的目光紧紧盯着豫州鼎。

鼎身上的黑雾越来越浓，鼎里传来隐隐的嗡鸣声，像是有什么东西要冲出来。

他们在抽龙血。

得想办法阻止他们。履癸低声说，再这么下去，龙血被抽干了，九凶就要破封了。

怎么阻止？姒太康苦笑，咱们俩冲上去，还不够塞牙缝的。

履癸没回答。他在观察，在思考。

七个黑袍人围着鼎站成一圈，妖道站在正前方，那个骨怪站在妖道旁边。他们的注意力都集中在鼎上，一时半会儿应该不会注意到周围。

如果能制造点混乱，趁乱接近豫州鼎……

履癸的目光落在洞窟的四壁上。

洞窟顶部挂着很多钟乳石，尖尖的，像是倒挂的竹笋。有些钟乳石已经松动了，摇摇欲坠。

有了。

太康，他碰了碰姒太康的胳膊，你看到上面那些石头了吗？

姒太康抬头看了一眼：看到了，怎么了？

你去那边，把那些石头打下来。履癸指了指洞窟左侧，动静越大越好。

姒太康没明白，为什么？

声东击西。履癸道，你把他们的注意力引过去，我趁机去鼎那边，看看能不能做点什么。

不行，太危险了！姒太康压低声音急道，您一个人过去，万一被发现了……

被发现了再说。履癸打断他，现在只能赌一把。放心，我有王气护体，还有这个。

他拍了拍怀里的定魂符。

姒太康还想再说什么，履癸已经把他推了出去：快去，别耽误时间。