宴席摆在教堂前厅。

长桌。

白布。

烛火。

银盘。

还有整整齐齐摆放的食物。

罐头、面包、肉汤、水果。

末世第五天，这样一桌东西足够让人忘掉很多原则。

教父坐在长桌尽头。

黑色神父服。

银色十字扣。

手边放着一只空银盘。

他看起来三十多岁，面容温和，眼睛很深。

不是白敬山那种商人的假笑。

也不是梁政那种官场的体面。

教父的笑，像真的愿意听你诉苦。

也像真的会在你跪下时，轻轻扶住你的肩。

杨金龙坐到他对面。

沈晚晴坐在杨金龙身侧。

许清棠另一侧。

林绯月站后方。

秦霜直接坐到长桌边，拿起一个苹果闻了闻。

韩烈站在门口，盯着黑衣卫。

白芷没有坐。

她看着银盘，眼神很冷。

教父看见这一幕，轻声笑了。

“天启的人，很有趣。”

杨金龙拿起一块面包。

沈晚晴立刻按住他的手。

“别吃。”

秦霜已经咬了一口苹果。

众人看向她。

秦霜嚼了嚼。

“没毒。”

沈晚晴皱眉。

“你怎么知道？”

“不好吃。”

韩烈差点笑出声。

教父也笑了。

“食物没有毒。”

许清棠平静道：“毒不一定在食物里。”

教父看向她。

“许小姐。”

“天启的规则制定者。”

“我听过你。”

许清棠没有接恭维。

“东港是否收缴幸存者源核？”

教父点头。

“是。”

“是否向远星交付过源核？”

“是。”

“是否向远星交付过活人？”

教父停顿了一秒。

“是。”

前厅安静下来。

他承认得太快。

快到连许清棠都微微皱眉。

教父轻声说：“末世里，没有干净的秩序。”

“黑街拿人当货。”

“市政拿文件当盾。”

“远星拿人当样本。”

“天启拿雷当法律。”

“东港拿源核换安宁。”

他看着杨金龙。

“杨先生，你觉得谁更高尚？”

杨金龙笑了。

“我没说我高尚。”

教父点头。

“所以我们可以谈。”

“谈什么？”

“东港归天启名下。”

这句话一出，所有人都看向教父。

韩烈皱眉。

“你这么容易投？”

教父微笑。

“不是投。”

“是联合。”

许清棠问：“条件。”

“东港保留内部自治。”

“钟楼继续运行。”

“苏知夏留在东港。”

“天启每月提供一批稳定剂。”

“作为交换，东港承认天启在江海的最高武力地位，并交出部分源核。”

唐梨在远程频道里骂了一句。

“他想得美。”

白芷淡淡道：“他不是想得美，他是在给天启递一块看似很甜的毒。”

沈晚晴看向苏知夏。

苏知夏站在医疗区入口，没有坐。

她听见自己被列进条件里，脸色苍白，却没有出声反驳。

这才是最糟糕的。

她已经习惯自己被当成东港的必要物资。

杨金龙看着教父。

“你觉得我会答应？”

教父说：“你会考虑。”

“为什么？”

“因为你需要东港。”

他抬手。

钟声轻轻响起。

咚。

旧教堂外，感染者缓慢低头。

“我可以让东港附近三公里内的感染者不主动攻击人群。”

“我可以维持三千多名幸存者的安宁。”

“我可以让低污染者保持稳定。”

“我可以提供源核。”

教父声音温和。

“而你，只需要允许他们继续跪。”

许清棠眼神冷了。

这句话才是核心。

不是东港归不归天启。

是天启是否允许一种“舒服的奴役”存在。

如果允许，天启扩张会变快。

少死很多人。

多拿很多资源。

甚至能减少管理压力。

反正那些人愿意跪。

可如果天启接受了，天启的秩序就会从根上裂开。

杨金龙问：“他们自愿？”

教父微笑。

“大多数人都自愿。”

“钟声影响下的自愿？”

“痛苦被安抚后，人更容易做出理性选择。”

沈晚晴冷声道：“那不是理性，是被削弱了反抗。”

教父看向她。

“沈医生，痛苦本身也会扭曲选择。”

“你在医院里救人时，难道没有给病人止痛？”

沈晚晴脸色一沉。

“止痛不是让人交出自己。”

“可很多人活着已经很痛。”

教父声音依旧温和。

“他们不想每天害怕感染者。”

“不想每天决定谁吃饭谁挨饿。”

“不想每天看着亲人发烧，担心他们变成怪物。”

“我给他们安宁。”

他看向教堂两侧跪坐的人。

“他们把源核交给我，把选择交给我。”

“这很公平。”

苏知夏终于开口。

“不是所有人都有选择。”

教父看向她。

眼神仍然温和。

“知夏。”

“我没有锁你。”

苏知夏手指一颤。

教父说：“你随时可以离开。”

“只是你知道，你离开之后，医疗区会死多少人。”

沈晚晴脸色发白。

这句话像刀。